[ HANNAH WALLS | Times ]
El candidato republicano a gobernador, Byron Donalds, declaró el mes pasado que "la razón por la que hemos visto un brote de sarampión en ciertas partes del país se debe a la inmigración ilegal desenfrenada".
El representante estadounidense Byron Donalds, candidato republicano a gobernador de Florida, vinculó los brotes de sarampión en Estados Unidos con la inmigración ilegal.
El 23 de agosto, en el programa “Face the Nation” de CBS News, la presentadora Margaret Brennan afirmó que Florida está por debajo de la tasa de vacunación necesaria para lograr la inmunidad colectiva contra el sarampión. Brennan le preguntó entonces a Donalds si su recomendación para los padres de Florida sería vacunar a sus hijos.
“No”, dijo Donalds, “en realidad mi mensaje a los floridanos y, francamente, a los estadounidenses es que la razón por la que hemos visto un brote de sarampión en ciertas partes del país se debe a la inmigración ilegal desenfrenada a los Estados Unidos por parte de la administración anterior”.
Donalds señaló los brotes de sarampión en El Paso, Texas, y en el suroeste de Florida, y dijo que las personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos no han seguido el calendario de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
Continuó: “Así que lo fundamental es que, en primer lugar, usted debe controlar la inmigración a su país. No puede permitir que un segmento entero de personas, más de 10 millones, lleguen a su país sin el calendario de vacunación correspondiente”.
Es inexacto afirmar que 10 millones de inmigrantes entraron ilegalmente a Estados Unidos durante la presidencia de Joe Biden, cuando la administración liberó a cerca de 4,3 millones de personas en el país para que esperaran sus audiencias ante los tribunales de inmigración.
No existe evidencia que vincule los brotes de sarampión con los inmigrantes en Estados Unidos. Expertos en enfermedades infecciosas informaron a PolitiFact que la disminución en las vacunaciones contra el sarampión, las paperas y la rubéola en Estados Unidos es el principal factor que impulsa los brotes.
Alrededor del 94 % de los casos confirmados en 2026 corresponden a personas no vacunadas o cuyo estado de vacunación se desconoce.
La campaña de Donalds no respondió a la solicitud de información que respaldara su declaración.
Afirmaciones similares sobre los inmigrantes circularon durante los brotes de sarampión años antes de la administración de Biden.
El Dr. George Rust, profesor y epidemiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida, dijo que durante décadas Estados Unidos tuvo casos esporádicos de sarampión que generalmente comenzaban después de que viajeros estadounidenses contrajeran el virus en el extranjero y experimentaran síntomas después de regresar a casa.
“Quizás una o dos personas más se contagiarían, pero gracias a las altas tasas de vacunación y la rápida respuesta de salud pública, no habría una segunda oleada de casos”, dijo Rust. “Ahora estamos viendo más brotes porque ese mismo escenario se repite en el contexto de grupos de personas no vacunadas, lo que permite una mayor propagación”.
¿Cuál es la situación del sarampión en Estados Unidos?
El brote de sarampión que continúa en 2026 ha superado el número récord de casos registrado en 2025, que fue el más alto desde 1991.
El sarampión es un virus respiratorio altamente contagioso . La infección puede provocar complicaciones graves como neumonía, inflamación cerebral e incluso la muerte. En 2025, dos niños y un adulto fallecieron a causa del sarampión, las primeras muertes en Estados Unidos atribuidas a este virus en más de una década.
El 25 de agosto, el departamento de salud de Pensilvania informó que otras dos personas no vacunadas, cuyas edades no se hicieron públicas, murieron a causa del virus.
Recibir las dos dosis recomendadas de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) tiene una eficacia del 97% contra la infección.
“El noventa por ciento de las personas no vacunadas que se exponen al virus tienen probabilidades de contraerlo”, dijo Rust. “Debido a la alta tasa de contagio, los brotes de sarampión pueden propagarse exponencialmente en segmentos de la población que no están inmunizados o no son inmunes”.
¿El sarampión se transmite a través de los inmigrantes?
Los CDC no informan sobre el estatus migratorio de las personas infectadas con sarampión en los EE. UU., lo que imposibilita vincular de forma definitiva los brotes de sarampión con inmigrantes indocumentados. El rastreo de contactos durante brotes anteriores ha demostrado que el sarampión suele ingresar a los EE. UU. a través de residentes no vacunados que viajaron internacionalmente, principalmente a Europa y la región del Pacífico Occidental.
Estados Unidos logró la eliminación del sarampión en el año 2000 , lo que significa que el virus dejó de propagarse continuamente dentro del país.
“Cualquier cadena de contagio comienza con alguien que viajó”, afirmó el Dr. Paul Spiegel, profesor distinguido de la materia y director del Centro Johns Hopkins para la Salud Humanitaria. “Una introducción se convierte en un brote solo cuando el virus llega a un número suficiente de personas susceptibles y no vacunadas, y en ningún caso los datos de importación apuntan a migrantes”.
El Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de Vanderbilt Health, coincidió, afirmando que "la gran mayoría" de los casos son "causados por nuestros propios niños no vacunados que viajan al extranjero, contraen el sarampión y luego lo traen de vuelta a casa". Solo una minoría de los casos dijo, son causados por extranjeros que llegan a Estados Unidos.
Según los expertos, los brotes de sarampión en la costa oeste de Estados Unidos suelen provenir de residentes estadounidenses no vacunados que regresan de Asia, mientras que los brotes en el este y el centro del país generalmente se originan en residentes que regresan de Europa.
“Nunca he visto datos que indiquen que se hayan producido introducciones significativas desde el sur de la frontera”, afirmó Schaffner.
En El Paso, Texas, a principios de 2026 se produjo un brote de sarampión entre inmigrantes en un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y en un centro federal cercano que alberga tanto a migrantes como a ciudadanos estadounidenses.
Las autoridades de salud pública atribuyeron la propagación a las malas condiciones de las instalaciones y a la falta de datos federales sobre el estado de vacunación de los internos. Se desconoce cuándo ingresaron a Estados Unidos los inmigrantes infectados. El ICE detiene a muchas personas que no son recién llegadas.
En el suroeste de Florida, donde reside Donalds, el mayor brote del estado se concentró en la Universidad Ave Maria, en el condado de Collier. La universidad, citando el rastreo de contactos del departamento de salud estatal, afirmó que probablemente se originó con el viaje de un estudiante fuera del estado durante las vacaciones.
Algunos de los brotes más importantes de este año se produjeron en zonas con grandes comunidades amish y menonitas, que suelen tener tasas de vacunación más bajas. Brotes anteriores también se concentraron en comunidades similares, reacias a las vacunas.
Vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola en otros países
En países de donde proceden muchos inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, como México , Guatemala y Honduras , la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) forma parte de sus calendarios de vacunación infantil rutinarios.
Según los expertos, el problema no radica en que estos países carezcan de programas de vacunación, sino en que muchos han visto caer la cobertura de vacunación por debajo del umbral del 95% necesario para detener la transmisión del sarampión, el mismo problema que tiene Estados Unidos.
Este año, El Salvador y Honduras han reportado un número reducido de casos de sarampión. Guatemala y México enfrentan brotes importantes, y la gran mayoría de los casos se presentan en personas no vacunadas.
Sin embargo, la epidemia de sarampión en México se originó en Estados Unidos, y no al revés. El brote en el país comenzó en Chihuahua, México, en febrero de 2025, y se rastreó hasta un niño de nueve años no vacunado de una comunidad menonita que se infectó mientras visitaba a familiares en Seminole, Texas, justo cuando el brote en ese estado comenzaba a extenderse.
“En los debates sobre migración y enfermedades infecciosas, a menudo se invierte la relación causal”, afirmó Spiegel. “La movilidad humana de todo tipo —turismo, viajes de negocios, migración— puede trasladar un virus de un lugar a otro, pero el movimiento por sí solo no crea un brote; la susceptibilidad sí”.
Nuestro fallo
Donalds afirmó que la "inmigración ilegal desenfrenada" durante la administración Biden es la causa de "un brote de sarampión en ciertas partes del país".
El sarampión suele ser introducido por viajeros estadounidenses que regresan de viajes internacionales. Los expertos afirman que la disminución de las vacunaciones contra el sarampión, las paperas y la rubéola en Estados Unidos es el principal factor que impulsa el brote.
No encontramos datos que indiquen que los inmigrantes que ingresaron ilegalmente al país sean la causa de ningún brote. Los principales países de origen de los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos también incluyen la vacuna MMR en sus calendarios de vacunación infantil rutinarios.
La carga de la prueba recae sobre quien habla, y Donalds no aportó ninguna evidencia para respaldar su afirmación. La calificamos como falsa.
