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Los legisladores escucharon el debate en la Cámara de Representantes sobre el proyecto de ley HB1D, una propuesta de redistribución de distritos, durante una sesión especial de la Legislatura de Florida el 29 de abril en Tallahassee.
TALLAHASSEE — En menos de 24 horas, los legisladores de Florida cuestionaron, debatieron y añadieron a la papeleta electoral de noviembre lo que podría convertirse en la reestructuración más radical del sistema tributario del estado, así como de los gobiernos municipales y de condado, en una generación. Ahora le toca a los votantes.
El martes 3 de junio, los legisladores votaron mayoritariamente siguiendo las líneas partidistas para aprobar una enmienda constitucional propuesta por el gobernador Ron DeSantis que aumentaría la exención fiscal para la vivienda principal del estado a 250.000 dólares.
Si los votantes la aprueban en noviembre, esto permitirá a millones de floridanos ahorrar miles de dólares en sus impuestos sobre la propiedad en 2028.
El proceso precipitado —el plan de DeSantis se presentó hace menos de una semana, sin dar tiempo a los legisladores para analizar sus efectos— ahora plantea muchas preguntas y da inicio a una campaña de cinco meses para persuadir a los votantes sobre cómo deben votar.
Esta semana, los administradores municipales advirtieron que, de aprobarse la medida, los parques, los campamentos de verano y otros servicios locales no esenciales correrán peligro.
Los bomberos afirmaron que sus presupuestos se verán reducidos. Los defensores de la lucha contra los impuestos advierten que obligará a los gobiernos locales a aumentar las contribuciones y las tarifas, trasladando así la carga fiscal a otros.
El representante Toby Overdorf, republicano de Palm City y promotor de la enmienda en la Cámara de Representantes, no restó importancia a sus posibles efectos. Declaró que las ciudades que dependen en gran medida de los impuestos sobre la propiedad podrían verse obligadas a tomar decisiones difíciles, como ceder sus departamentos de policía a los alguaciles locales o disolverse por completo.
“Estas son decisiones reales que todos tenemos que tomar día a día”, dijo Overdorf.
Si es aprobada por el 60% de los votantes de Florida, la enmienda constitucional propuesta “Salvemos nuestros hogares de los impuestos excesivos a la propiedad” lograría lo siguiente:
- Aumentar la exención de impuestos sobre la vivienda principal de 50.000 dólares a 150.000 dólares en 2027 y a 250.000 dólares en 2028.
- Incrementar la exención de impuestos sobre la vivienda principal según el Índice de Precios al Consumidor a partir de 2028.
- Prohibir que las personas que se muden a Florida después del 31 de diciembre reciban el beneficio fiscal durante cinco años.
- Limitar los aumentos anuales de las tasaciones de propiedades que no son vivienda habitual, como corporaciones y segundas residencias, del 10% actual al 5%.
La propuesta por el gobernador Ron DeSantis aumentaría la exención fiscal para la vivienda principal del estado a 250.000 dólares. [Foto: Juan Jose Posada]
DeSantis lleva más de un año hablando de eliminar los impuestos sobre la propiedad, argumentando que el número de contribuyentes ha aumentado desmesuradamente debido al alza vertiginosa del valor de las viviendas. En muchas ciudades y condados, este aumento ha superado el crecimiento demográfico y la inflación.
También destacó que su enmienda propuesta crearía un fondo fiduciario estatal para ayudar a las comunidades locales a sobrellevar el déficit.
Pero el lunes, los legisladores rechazaron su plan y lo modificaron para aclarar que los floridanos con exenciones fiscales para vivienda principal aún tendrían que pagar impuestos sobre la propiedad destinados a las escuelas. Esto reduce el ahorro que obtendrían los floridanos.
Y eliminaron la mención del fondo fiduciario de la enmienda, argumentando que era engañoso porque no hay ninguna promesa de que las futuras legislaturas le asignen dinero.
Un portavoz de DeSantis no respondió a un correo electrónico enviado el martes en el que se solicitaban comentarios sobre los cambios.
Los legisladores republicanos reconocieron esta semana que el proceso apresurado les resultó incómodo. DeSantis les ordenó convocar una sesión extraordinaria esta semana, justo después de que aprobaran el presupuesto estatal, lo que generó la posibilidad de que vete los proyectos en sus distritos si estos se oponen a él.
El presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, republicano de Miami, culpó a DeSantis por el escaso tiempo disponible. Señaló que la Cámara aprobó una enmienda propuesta durante la sesión legislativa de este año que habría eliminado todos los impuestos a la propiedad, excepto los que gravan las escuelas.
“El gobernador no lo veía con buenos ojos, por decirlo de alguna manera”, dijo refiriéndose a su plan. “Pero hubiéramos tenido esta conversación hace mucho tiempo, durante el tiempo que cualquiera hubiera querido”.
Pero, en última instancia, los republicanos afirmaron que dejarían que los votantes decidieran.
“Esta es la votación más difícil que he tenido que tomar porque aún hay muchas cosas que desconocemos”, dijo el senador Corey Simon, republicano de Tallahassee. “Pero vamos a darles a los votantes la oportunidad de al menos opinar antes de destruir su posibilidad de expresarse al respecto”.
Tres senadores demócratas —Darryl Rouson, de San Petersburgo; Mack Bernard, de West Palm Beach; y Barbara Sharief, de Miramar— se unieron a él para votar a favor.
“Los votantes quieren tener opciones y, en definitiva, quieren opinar sobre cómo se desarrollan las cosas para ellos y su futuro”, dijo Sharief.
Otros demócratas argumentaron que el plan no beneficia a los inquilinos y señalaron que los republicanos ignoran las altas tarifas de los seguros de vivienda, que están causando dificultades financieras a muchas personas. También sostuvieron que deberían esperar a que la Comisión de Reforma Tributaria y Presupuestaria se encargue del asunto cuando se reúna el próximo año, por primera vez en dos décadas.
“Esto es una transferencia de costos: impuestos, tarifas, impuestos sobre los alimentos, sobre el combustible”, dijo la representante Robin Bartleman, demócrata de Weston. “De alguna manera, ustedes pagarán por estos servicios”.
No había tiempo que perder, dijo Overdorf.
“No podemos permitirnos esto. No podemos permitirnos que los precios sigan subiendo una y otra vez”, dijo. “Ha llegado el momento de la reforma”.
La redactora Romy Ellenbogen, del Times/Herald, contribuyó a este reportaje.
