Para cientos de miles de inmigrantes sin estatus legal permanente, un número de nueve dígitos del Servicio de Impuestos Internos (IRS) sirve como un salvavidas.
El Número de Identificación del Contribuyente Individual, o ITIN, permite a las personas sin números de Seguro Social trabajar para contratistas y pagar impuestos.
Sin embargo, un acuerdo reciente entre el servicio de impuestos y la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) para compartir la información fiscal de los inmigrantes ha generado creciente preocupación sobre cómo se podría utilizar la información vinculada a estos números y sus titulares.
El acuerdo permitirá a la agencia de inmigración enviar los nombres y direcciones de personas que viven en los Estados Unidos sin estatus legal al IRS para su verificación cruzada con los registros fiscales. El acuerdo, dijo el director interino de ICE, Todd Lyons, será “estrictamente para casos criminales importantes,” según informó la Associated Press.
Pero en el campo, no muchos lo creen.
“La situación está empeorando cada día, con la inmigración deteniendo a la gente,” dijo Virginia Tenchipe, de 50 años, de Dover.
Obtuvo un número individual en 2006 después de llegar de México cruzando la frontera sur. Tenchipe lo usó para trabajar en la construcción y limpiar oficinas y casas. Ha sido la única forma en que ha podido mantener a su familia y hacer su parte para mantenerse en regla con el gobierno, al menos en lo que respecta al pago de sus impuestos.
“Cada año, sin importar qué,” dijo.
Tenchipe es una de muchas personas que usan un número individual para vivir y trabajar en los Estados Unidos. A lo largo de Florida, es común entre los trabajadores en sectores como mantenimiento y construcción. Un informe del Instituto de Política Fiscal y Económica, de tendencia progresista, encontró que Florida recaudó 1.8 mil millones de dólares en impuestos de unos 747,000 inmigrantes sin estatus legal en 2022, ubicándose en el cuarto lugar a nivel nacional, después de California, Texas y Nueva York.
Pero Ira Mehlman, portavoz de la Federación para la Reforma de la Inmigración en Estados Unidos (FAIR, por sus siglas en inglés), dijo que el número individual ha sido distorsionado. Señaló que algunos empleadores clasifican lo que él llama “trabajadores ilegales” como subcontratistas para eludir las leyes que prohíben su contratación.
“La gran mayoría de las personas que presentan declaraciones de impuestos usando ITIN son alienígenas ilegales,” dijo Mehlman. “La cooperación entre el Departamento de Seguridad Nacional y el Servicio de Impuestos Internos es crucial para rastrear y eliminar a los inmigrantes de los Estados Unidos.”
Según una auditoría de 2023 del Programa del Número de Identificación del Contribuyente Individual, el número individual se ha vuelto ampliamente aceptado por terceros fuera del IRS, para usos como recibir préstamos y establecer un historial crediticio.
La auditoría indicó que se han emitido 26 millones de números desde que comenzó el programa en 1996. Actualmente, hay más de 5.8 millones de números activos. En 2022, el año más reciente para el cual hay datos disponibles, se emitieron casi 487,000 nuevos números.
La ansiedad por el acuerdo para compartir los datos fiscales de los inmigrantes no se limita a los propios trabajadores. Daniel Castellanos, director de participación laboral de Resilience Force, una organización sin fines de lucro que aboga por los trabajadores de desastres y de la construcción, calificó la situación de “una total injusticia.”
José Luis Ortiz, un contratista de construcción de Palm Beach que hace negocios en todo el estado, dijo que la presión es real. Los trabajadores temen que puedan ser cuestionados o investigados por el gobierno, dijo, con una nueva orden que apunta a un número que, hasta ahora, ha sido un salvavidas para muchos inmigrantes.
“No están solos,” dijo Ortiz. “Muchos tienen familias con estatus migratorio mixto.”
Raquel Pedraza, especialista en impuestos con sede en Clearwater, dijo que algunos de sus clientes le han preguntado si sería mejor no pagar impuestos debido a la situación. Otros han pensado en vender su corporación. Más de uno ha investigado la posibilidad de transferir el negocio a un familiar con estatus legal permanente.
Cada año, Pedraza prepara declaraciones de impuestos para más de 100 trabajadores y propietarios de negocios que abrieron sus corporaciones usando un Número de Identificación del Contribuyente Individual.
“La orden de compartir y acceder a la información que podría vincular la información privada de los usuarios ha creado ansiedad,” dijo. “Si lo miras, es una situación urgente.”
