[ CHRIS URSO | Times ]
Un agente sostiene una tarjeta de residencia permanente entregada justo antes de una ceremonia de naturalización que tuvo lugar en el juzgado federal Sam Gibbons en Tampa el pasado mes de julio.
El tiempo se agota para Guadalupe Fierro, una inmigrante mexicana de 33 años, residente de Wimauma y madre de cinco hijos nacidos en Estados Unidos. La ayuda que recibe para alimentar a su familia podría afectar sus planes de solicitar la residencia permanente.
La administración Trump busca reactivar una norma que podría tener en cuenta el uso de beneficios públicos como cupones de alimentos, subsidios de vivienda o Medicaid en contra de los inmigrantes que solicitan la residencia permanente. La norma se publicó formalmente el lunes en el Registro Federal .
En 2020, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, el gobierno federal implementó una norma ampliada sobre la carga pública que la administración Biden posteriormente revocó. Se considera carga pública a aquella persona que probablemente dependa principalmente de la asistencia gubernamental para cubrir sus necesidades básicas.
La ley federal exige que los solicitantes de residencia permanente u otro estatus legal demuestren que pueden mantenerse económicamente. Ahora, el portavoz del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, Zach Kahler, declaró que los funcionarios de inmigración están facultados para evaluar "todos los hechos pertinentes" caso por caso para cada solicitante.
“La administración Trump defiende el estado de derecho y protege a los contribuyentes estadounidenses de subsidiar a extranjeros que podrían volverse dependientes de los beneficios públicos”, declaró Kahler. “El USCIS está comprometido con salvaguardar la seguridad y el bienestar financiero de los estadounidenses”.
El año pasado, el Centro de Estudios de Inmigración apoyó medidas de este tipo, afirmando que "reforzarían la coherencia en las determinaciones sobre la carga pública".
La nueva norma aún no proporciona una lista específica de beneficios o programas que podrían perjudicar a quienes buscan cambiar su estatus migratorio.
En 2020, los inmigrantes podían ser considerados carga pública si recibían uno o más beneficios específicos durante más de 12 meses en un período de 36 meses.
Esta política no se aplica a las personas que ya son residentes permanentes o que presentaron sus solicitudes de tarjeta verde antes del 18 de septiembre, fecha en que entra en vigor la norma.
Para Fierro, la ayuda le permite llegar a fin de mes. Sin embargo, según la norma de carga pública, ese apoyo podría afectar su solicitud de residencia permanente una vez que su hijo mayor cumpla los requisitos para solicitar su residencia.
El anuncio provocó críticas por parte de defensores de los inmigrantes y abogados en Tampa.
“No hay pruebas de que la mayoría de los inmigrantes que llegan aquí acaben convirtiéndose en una carga pública”, declaró el abogado de inmigración Samson Koyonda al Tampa Bay Times.
La oficina de Koyonda ha recibido decenas de llamadas en los últimos días de clientes que preguntan sobre el alcance de la política de carga pública y sus efectos. Koyonda criticó la medida y afirmó que la mayoría de los inmigrantes vienen para hacer todo lo posible por mejorar sus vidas mediante su propio esfuerzo.
La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración se hizo eco de esas preocupaciones. Afirmó que la política crearía confusión y ampliaría la discreción de los funcionarios de inmigración sin rendir cuentas.
“Los ciudadanos estadounidenses que cumplen con todos los requisitos para recibir beneficios renuncian a la atención médica, la asistencia nutricional y otros apoyos básicos por temor a que usarlos pueda poner en peligro el estatus migratorio de un ser querido”, dijo el director ejecutivo de la asociación, Ben Johnson, en un comunicado.
Ana Lamb, activista comunitaria del condado de Hillsborough, ha visto cómo el temor a ser consideradas una carga pública lleva a muchas familias inmigrantes a renunciar a servicios que podrían ayudarlas. Afirmó que la nueva norma empeoraría la situación.
“Medidas como esta hacen que la comunidad confíe aún menos en el sistema de inmigración”, dijo Lamb.
