WASHINGTON — La Casa Blanca defendió el martes la deportación de un nacional de El Salvador a una notoria mega-prisión en ese país, a pesar de que funcionarios de la administración Trump admitieron en documentos judiciales que la expulsión fue un error.
Kilmar Armando Abrego García, de Beltsville, Maryland, fue ordenado en 2019 a ser deportado de los Estados Unidos por un juez de inmigración, pero se le concedió protección contra la deportación porque se consideró "más probable que fuera perseguido por pandillas en El Salvador" si fuera regresado, según documentos judiciales.
Sin embargo, el 15 de marzo fue colocado en uno de los tres vuelos de deportación a El Salvador. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Justicia admitieron en documentos judiciales separados que su deportación a la brutal prisión, Centro de Confinamiento del Terrorismo, o CECOT, fue un "error administrativo."
"Este fue un descuido, y la deportación se llevó a cabo de buena fe, basándose en la existencia de una orden final de deportación y la supuesta membresía de Abrego-García en MS-13," escribió Robert L. Cerna, Director de Operaciones de Ejecución y Deportación del ICE, en un documento judicial el lunes.
Simon Y. Sandoval-Moshenberg, abogado de Abrego García, está solicitando una medida cautelar preliminar del Tribunal de Distrito de Maryland, que exigiría que la administración Trump haga una solicitud al gobierno de El Salvador para que Abrego García sea devuelto a la custodia de EE. UU.
El abogado también quiere que se detengan los pagos de EE. UU. al gobierno de El Salvador por detener a su cliente en la "notoria prisión de tortura CECOT."
Se ha programado una audiencia para el viernes a la 1 p.m., hora del Este, ante la jueza Paula Xinis del Tribunal de Distrito de EE. UU., quien fue designada por el presidente Barack Obama en 2016.
El portavoz de la Casa Blanca defiende la decisión
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió el martes que Abrego García era un líder de la pandilla MS-13, a pesar de que su deportación fue "un error clerical."
"La administración mantiene la posición de que este individuo que fue deportado a El Salvador y no regresará a nuestro país, era miembro de la brutal y despiadada pandilla MS-13," dijo.
Añadió que el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. tiene evidencia de su actividad en pandillas, que ella ha visto, y también alegó que Abrego García estaba involucrado en la trata de personas.
Sandoval-Moshenberg, abogado de Abrego García, ha negado su involucramiento en cualquier pandilla, señalando que no tiene cargos criminales ni condenas en Estados Unidos, El Salvador ni en ningún otro país.
"Abrego García no es miembro ni tiene afiliación con Tren de Aragua, MS-13 ni ninguna otra pandilla criminal o de calle. Aunque ha sido acusado de 'afiliación pandillera' general, el gobierno de EE. UU. nunca ha producido ni una pizca de evidencia para respaldar esta acusación infundada," según los documentos judiciales.
Leavitt también desestimó la orden de 2019 de un juez de inmigración que otorgó a Abrego García protecciones contra la deportación.
La ley federal prohíbe la deportación de una persona si enfrentará persecución, conocida como "retención de deportación." Debido a esta condición, Abrego García debía presentarse ante el ICE cada año, lo que ha cumplido desde 2019, según los documentos judiciales.
"¿Para quién trabaja ese juez? Fue un juez de inmigración que trabaja para el Departamento de Justicia bajo la dirección del fiscal general de los EE. UU., cuyo nombre es Pam Bondi, quien se ha comprometido a erradicar a MS-13 del interior de nuestra nación," dijo Leavitt.
Leavitt señaló que otros 17 hombres fueron deportados a CECOT el lunes. EE. UU. está pagando al gobierno de El Salvador $6 millones para detener a todos los deportados allí.
Identificación a partir de un artículo de noticias
Abrego García, quien está casado con una ciudadana estadounidense con quien tiene un hijo, fue detenido por ICE el 12 de marzo mientras conducía con su hijo de 5 años cerca de Baltimore, Maryland. Los oficiales de ICE le informaron que su "estatus había cambiado," según los documentos judiciales.
La esposa de Abrego García, Jennifer Vásquez Sura, "fue llamada e instruida para que se presentara en su ubicación dentro de diez minutos para recoger a su hijo de 5 años, A.A.V.; de lo contrario, los oficiales de ICE amenazaron con entregar al niño a los Servicios de Protección Infantil."
Vásquez Sura intentó llamar a la instalación de ICE a la que su esposo fue transferido para informar a los oficiales que no podía ser enviado de regreso a El Salvador.
"Sus intentos de protestar diciendo que él había ganado protección contra ser deportado a El Salvador cayeron en oídos sordos," según los documentos judiciales.
En tres días, él se convertiría en uno de los 261 hombres en uno de los tres vuelos de deportación a CECOT en El Salvador, a pesar de una orden de restricción temporal de un juez de distrito del Distrito de Columbia que se aplicaba generalmente a todas las deportaciones.
Vásquez Sura pudo identificarlo a partir de un artículo de noticias cuando una foto mostraba a hombres enviados a la prisión con la cabeza rapada y los brazos sobre sus cuellos. Reconoció la cicatriz en la cabeza de su esposo y su tatuaje.
Argumentos del Departamento de Justicia
Los abogados del Departamento de Justicia, en nombre de la administración Trump, argumentaron que el tribunal de distrito de Maryland carece de jurisdicción porque Abrego García ya no está en custodia de EE. UU. y sus abogados no han demostrado que sea probable que pueda ser devuelto.
"No se ha demostrado que algún pago realizado a El Salvador ya haya ocurrido; no se ha demostrado que El Salvador esté dispuesto a liberar a los detenidos de CECOT salvo por algún pago; no se ha demostrado que El Salvador siquiera esté dispuesto a considerar una solicitud para liberar a un detenido a solicitud de los EE. UU.," según la presentación del DOJ.
El Departamento de Justicia también argumentó que su abogado "no ha demostrado claramente una probabilidad de que Abrego García será torturado o asesinado en CECOT."
"Si bien puede haber alegaciones de abusos en otras prisiones salvadoreñas —muy pocos en relación con el gran número de detenidos— no se ha demostrado claramente que Abrego García sea probable que sea torturado o asesinado en CECOT," según el DOJ.
El Departamento de Justicia dijo que el tribunal de distrito debería deferir a la determinación de la administración Trump "de que Abrego García no será probable que sea torturado o asesinado en El Salvador."
"Aunque el gobierno cometió un error al deportar específicamente a Abrego García a El Salvador, el gobierno no habría deportado a ningún extranjero a El Salvador para detención en CECOT si creyera que hacerlo violaría las obligaciones de los Estados Unidos bajo la Convención (contra la Tortura)," según el DOJ.
