Los inmigrantes sin estatus legal permanente enfrentarían sanciones más severas por conducir sin licencia bajo uno de los proyectos de ley que la Legislatura de Florida, liderada por los republicanos, tiene previsto aprobar este jueves.
Los legisladores que patrocinan las propuestas en la sesión especial de esta semana han presentado las medidas como parte del enfoque de la administración de Trump en la captura de criminales.
Una disposición en el proyecto de ley más contundente (SB 2-C o HB 1-C) convertiría en un delito menor de primer grado conducir sin licencia para los inmigrantes que residen en el estado sin permiso legal. Esto se castigaría con una multa de hasta $1,000 o hasta un año de cárcel. Para una segunda infracción, se consideraría un delito grave de tercer grado, lo que podría resultar en una multa de hasta $5,000 o hasta cinco años de prisión.
El senador demócrata de Orlando, Carlos Guillermo Smith, expresó su preocupación durante la única reunión del comité del Senado sobre el proyecto de ley este miércoles, señalando que podría perjudicar a personas que solo intentan ir al trabajo o llevar a sus hijos a la escuela, dado el deficiente sistema de transporte público en Florida.
"El transporte público es prácticamente inexistente", dijo Smith a los periodistas. "No tenemos un sistema de autobuses funcional en el centro de Florida. Es extremadamente difícil moverse sin un vehículo propio. Esa es simplemente la realidad en Florida, por lo que esto hace que sea mucho más difícil y aumenta la carga económica para estas familias si se ven obligadas a utilizar el transporte público o a pagar servicios de transporte compartido para hacer cosas simples".
La propuesta también aumenta las sanciones para todos los delitos menores de segundo y primer grado. Smith enfatizó que la disposición podría afectar a personas que no tienen otra opción más que conducir, lo que demuestra que no está dirigida únicamente a criminales, dijo.
La baja utilización del transporte público en Florida
En cuanto al uso de autobuses, la Autoridad de Transporte Regional del Centro de Florida en Orlando tuvo un promedio de 42.56 millas recorridas por persona en 2023, según la National Transit Database. El condado de Miami-Dade operó el sistema de autobuses más concurrido de Florida, con un promedio de 92 millas por persona. Sin embargo, estas cifras están muy por debajo de otros sistemas de transporte del país. Los pasajeros del MTA de Nueva York promediaron 166 millas per cápita, mientras que en San Francisco fue de 174 millas.
Más de un tercio de las personas en Florida que no son ciudadanos conducen solas o comparten el auto para ir al trabajo, según la Encuesta de la Comunidad Estadounidense 2023 de la Oficina del Censo de EE.UU. Una cifra similar, el 33.2%, indicó que usaba el transporte público.
Si bien algunos inmigrantes sin estatus legal permanente —incluidos aquellos con Estatus de Protección Temporal (TPS) y los solicitantes de asilo— pueden obtener licencias de conducir en Florida, el estado no permite generalmente que los inmigrantes que no sean residentes permanentes obtengan licencias o identificaciones.
"Hay toda una economía de personas que intentan ganarse la vida en la tierra de la libertad en Florida, que son trabajadoras, respetuosas de la ley y no pueden llevar a sus hijos a la escuela", dijo Kara Gross, directora legislativa de la ACLU de Florida, durante la audiencia en el Senado el miércoles. "No pueden llevar a sus hijos al médico porque no se les permite tener una licencia de conducir".
El gobernador involucra a la patrulla de carreteras
En una conferencia de prensa en el Capitolio el viernes, el gobernador Ron DeSantis destacó un acuerdo con el gobierno federal que, según él, autorizaría a los patrulleros de la Florida Highway Patrol a interrogar a las personas sobre su estatus migratorio. Dijo que el acuerdo era necesario para garantizar la seguridad vial.
"Una de las cosas que he visto una y otra vez es cuando hay un accidente fatal que involucra a un conductor ilegal. Muchas veces, ya habían sido detenidos anteriormente por conducción errática o bajo los efectos del alcohol, y es casi como una política de captura y liberación", dijo el gobernador.
Múltiples estudios, incluidos algunos de investigadores de la Universidad Internacional de Florida (FIU) y del conservador Cato Institute, no han encontrado evidencia de que los inmigrantes sin estatus permanente tengan tasas más altas de conducción en estado de ebriedad o que su presencia aumente el riesgo de muertes por accidentes causados por conductores ebrios.
