WASHINGTON — El Senado de Estados Unidos no logró avanzar el miércoles por la noche una resolución destinada a limitar el poder del presidente en relación con las acciones militares en el extranjero, después de que la administración Trump ordenara cuatro ataques contra embarcaciones en el Caribe.
La resolución no avanzó con una votación de 48 a 51. Los senadores demócratas Adam Schiff, de California, y Tim Kaine, de Virginia, forzaron una votación de procedimiento sobre la medida, que habría impedido a la administración Trump involucrarse en hostilidades en el extranjero sin la aprobación del Congreso.
Dos republicanos, los senadores Rand Paul, de Kentucky, y Lisa Murkowski, de Alaska, se unieron a casi todos los demócratas en el voto a favor. El senador John Fetterman, de Pensilvania, fue el único demócrata que votó en contra de avanzar la medida.
La Resolución de Poderes de Guerra de 1973 es una herramienta del Congreso para equilibrar los poderes del Ejecutivo al limitar la capacidad del presidente para iniciar o escalar acciones militares en el extranjero.
Desde septiembre, el presidente Donald Trump ha aprobado cuatro ataques militares conocidos en el Caribe que hasta ahora han dejado 21 muertos y, sin ofrecer pruebas, afirmó que las embarcaciones eran utilizadas por miembros de carteles de droga.
“Las llamamos drogas acuáticas”, dijo Trump sobre el ataque más reciente, ocurrido el 3 de octubre. “Las drogas que entran por el agua.”
La Casa Blanca ha divulgado pocos detalles sobre los ataques.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también sin presentar pruebas, afirmó en redes sociales que las embarcaciones contenían narcóticos con destino a Estados Unidos.
“Nuestra inteligencia, sin lugar a dudas, confirmó que esta embarcación estaba traficando narcóticos, que las personas a bordo eran narcoterroristas y que operaban en una ruta conocida de tránsito del narcotráfico”, escribió Hegseth. “¡Estos ataques continuarán hasta que cesen los ataques contra el pueblo estadounidense!”
Hegseth agregó que esos ataques ocurrieron en aguas internacionales frente a la costa de Venezuela.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, en un comunicado, condenó los ataques como una “incursión ilegal de aeronaves de combate provenientes de Estados Unidos.”
Es ilegal que el ejército estadounidense mate intencionalmente a civiles que no estén participando activamente en hostilidades contra Estados Unidos.
Los senadores demócratas y algunos republicanos han expresado escepticismo sobre las afirmaciones de la administración Trump de que las embarcaciones estaban vinculadas con carteles de droga, y han presionado a la Casa Blanca para obtener más información sobre los ataques.
Kaine dijo que es posible que más personas hayan muerto en los ataques a las embarcaciones, pero que están solicitando esa información. Agregó que los ataques eluden la autoridad del Congreso para declarar la guerra.
“El poder de declarar la guerra nos corresponde. Hacemos preguntas básicas”, dijo Kaine, quien forma parte del Comité de Servicios Armados del Senado. “Dénnos la información de inteligencia sobre estas embarcaciones en particular, que realmente transportaban narcóticos.”
La administración Trump ha argumentado que los ataques contra las embarcaciones no requieren notificación al Congreso porque no alcanzan el nivel de una guerra, y que los ataques fueron en defensa propia. Kaine dijo que rechaza esos argumentos.
“Esa es solo una justificación inventada”, afirmó. “La defensa propia siempre se ha entendido como un ataque inminente, una invasión inminente de Estados Unidos. No entra dentro de la norma de defensa propia definir así una operación de narcotraficantes.”
Paul dijo que está trabajando para obtener una sesión informativa de la Casa Blanca sobre los ataques y se mostró escéptico de que, en el ataque más reciente, las cuatro personas asesinadas estuvieran vinculadas con carteles de droga.
“Si son miembros de una banda y ustedes saben que son terroristas, y están tan convencidos como para matarlos, ¿por qué no deberían conocer sus nombres?”, dijo Paul.
Schiff señaló que, desde el primer ataque militar estadounidense cerca de Venezuela a comienzos de septiembre, la Casa Blanca no ha respondido a las preguntas suyas ni de otros legisladores sobre esas misiones.
“Tenemos muy poca o ninguna información sobre quiénes estaban a bordo de esos barcos, qué inteligencia se utilizó, cuál fue la justificación y cuán seguros podemos estar de que todos en esa embarcación merecían morir”, dijo.
El Congreso aprobó la Resolución de Poderes de Guerra en 1973 para limitar la autoridad del presidente de librar guerras en el extranjero, después de que la administración de Nixon bombardeara en secreto Vietnam y Camboya, matando a cientos de miles de personas. El entonces presidente Richard Nixon vetó la resolución, pero el Congreso anuló el veto.
