Se ha convertido en una tradición casi anual en Estados Unidos: la amenaza de un cierre del gobierno federal. Otro podría comenzar el miércoles si el Congreso no aprueba un proyecto de gasto antes de la medianoche del 30 de septiembre, cuando termina el año fiscal federal. Lo que se ha vuelto un elemento constante del teatro político nacional podría tener implicaciones más amplias esta vez, con algunos trabajadores federales perdiendo sus empleos de forma permanente y otros suspendidos indefinidamente. Para septiembre de 2024, había 95.167 empleados federales en Florida y 2 millones en todo el país. A medida que se acerca el nuevo cierre, aquí hay algunas cosas que los floridanos deben saber:
Este cierre es diferente
La semana pasada, el presidente Donald Trump envió un memorando a las agencias federales advirtiendo sobre despidos si los demócratas no firman un proyecto de gasto republicano para mantener financiado al gobierno. El memorando instruyó a las agencias a “usar esta oportunidad” de un cierre para prepararse para una reducción de empleos que no tengan fuente de financiamiento alternativa o que no estén alineados con las prioridades del presidente. El memorando decía que las agencias debían mantener el “mínimo número de empleados necesario para llevar a cabo funciones legales”, incluso después de que el Congreso apruebe fondos para 2026. Aunque las suspensiones temporales de personal son comunes durante los cierres, los despidos permanentes no lo son. Si ocurre un cierre, los despidos podrían afectar a miles de trabajadores y seguir transformando al gobierno federal, que ya ha sido reducido. Para marzo de 2025, las cifras más recientes disponibles, había 2.289.472 empleados civiles federales, 23.000 menos que en septiembre anterior, según la Oficina de Administración de Personal de Estados Unidos. Pero grupos que siguen los despidos federales estiman que al menos 148.000 trabajadores federales han perdido o dejado sus empleos desde el 21 de julio, mientras la administración Trump trabaja en reducir el tamaño del gobierno. Las suspensiones por cierre han sido históricamente predecibles, pero las de este año están llevando a los trabajadores federales a replantearse sus carreras, dijo Wayne Hochwarter, especialista en política laboral y compromiso de empleados en la Universidad Estatal de Florida. “En este momento no hay previsibilidad, y cuando no hay previsibilidad, la gente se estresa”, dijo.
Cómo funcionan los cierres
El último y más largo cierre del gobierno federal fue en 2018, comenzó en diciembre y terminó en enero de 2019 después de 35 días. Durante un cierre federal, algunos programas continúan porque son financiados mediante gasto obligatorio aprobado por el Congreso de forma permanente o por varios años. Otros programas dependen del gasto discrecional, que el Congreso debe aprobar anualmente.
Seguro Social y salud continúan
Como en cierres anteriores, los pagos de Seguro Social y la cobertura de Medicare y Medicaid se consideran programas de gasto obligatorio y no se verán afectados por un cierre. Los cheques del Seguro Social seguirán saliendo, pero los beneficiarios podrían tener dificultades para recibir ayuda de la agencia si sus empleados son suspendidos. El presupuesto de servicio al cliente de la Administración del Seguro Social ya fue congelado y el personal allí ya está siendo reducido.
Se detiene el pago a militares activos
Los miembros del servicio militar activo aún estarían obligados a trabajar, pero su pago sería diferido hasta que el Congreso apruebe fondos adicionales. Los veteranos que reciben pagos de educación, jubilación o discapacidad continuarán recibiéndolos, y los hospitales y clínicas de Veteranos permanecerán abiertos, según el Departamento de Asuntos de Veteranos. Los entierros de la Administración de Veteranos también continuarán.
La respuesta de FEMA sigue activa
Los pronosticadores del Servicio Meteorológico Nacional y algunos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica son considerados trabajadores esenciales, por lo que las alertas de clima severo deben continuar. Otros empleados de esas agencias podrían verse afectados por suspensiones o recortes, como ya ha ocurrido en algunos casos. En su estimación presupuestaria para el próximo año, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica busca reducir su fuerza laboral a tiempo completo y reorganizar algunos de sus programas. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias seguirá respondiendo a huracanes y otros desastres naturales durante un cierre. Pero los proyectos a largo plazo financiados a través del Fondo de Ayuda por Desastres de la agencia, que depende de la asignación anual del Congreso, podrían retrasarse.
Los viajeros aéreos podrían enfrentar retrasos
Los controladores de tráfico aéreo, agentes de seguridad y agentes de aduanas y protección fronteriza son considerados empleados federales esenciales y probablemente seguirán trabajando. Como en cierres anteriores, no recibirán pago hasta que el gobierno vuelva a estar financiado. Los viajeros podrían enfrentar retrasos ya que algunos trabajadores podrían optar por no presentarse sin recibir salario, como sucedió durante el cierre federal de 2019.
Una batalla por la salud
Trump y los republicanos en el Congreso quieren aprobar un proyecto de financiamiento temporal que cubra los costos del gobierno federal en los niveles actuales hasta noviembre. Ya hay un proyecto sobre la mesa. Los demócratas no lo apoyan y dicen que quieren un plan de gasto temporal que incluya disposiciones para extender los subsidios de seguros de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible y revierta los recortes a Medicaid. Los subsidios de “Obamacare” que expiran afectarían significativamente a Florida, que lidera al país en inscripciones en el programa. Los créditos fiscales ayudan a la gente a pagar el seguro. Cuando expiren el 30 de diciembre, unas 4 millones de personas en todo el país podrían perder su cobertura para 2034, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. La tasa de personas sin seguro en Florida podría duplicarse si expiran los créditos fiscales, según proyecciones del Florida Policy Institute, un centro de estudios sin fines de lucro. La Asociación de Hospitales de Florida ha advertido que la pérdida de créditos eventualmente perjudicaría a los hospitales y llevaría a más personas sin seguro médico a acudir a las salas de emergencia para atención primaria.
