[JEFFEREE WOO | Times]
Un manifestante pro-palestino grita a las fuerzas del orden después de que se lanzara gas lacrimógeno contra una barricada humana en la fuente de la Plaza MLK de la USF el 30 de abril de 2024 en Tampa. Los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley que otorga al gobernador la facultad de clasificar a grupos como "organizaciones terroristas".
Los legisladores estatales aprobaron otorgarle al gobernador Ron DeSantis nuevos y amplios poderes para nombrar organizaciones "terroristas", a pesar de las preocupaciones de los demócratas de que abusaría de ellos para perseguir a estudiantes universitarios de tendencia izquierdista y escuelas islámicas que reciben dinero de vales públicos.
Los legisladores de la Cámara de Representantes aprobaron el jueves el proyecto de ley HB 1471 siguiendo líneas partidistas, enviándolo al escritorio de DeSantis.
La oficina del Gobernador de Florida propuso originalmente la legislación, que le daría a él y a los futuros gobernadores poderes normalmente reservados para el gobierno federal.
Según el proyecto de ley, el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, que reporta al gobernador, tendría la capacidad de considerar a los grupos como “organizaciones terroristas” nacionales o extranjeras.
Los grupos terroristas extranjeros ya tendrían que ser considerados como tales por el gobierno federal, como Al Qaeda, ISIS y varios cárteles de la drogas.
Los grupos terroristas nacionales tendrían que estar involucrados en "actividad terrorista", según la definición de la ley estatal, y representar una "amenaza continua" para la seguridad. Ni el grupo ni sus miembros tendrían que ser acusados de ningún delito para ser considerados grupos terroristas.
El jueves, los legisladores también aprobaron otro proyecto de ley que establece el secreto de los registros relacionados con esas decisiones según la ley estatal. Los grupos podrían acceder a algunos de esos registros si impugnan su designación de terroristas ante los tribunales.
La representante Hillary Cassel, republicana de Dania Beach que patrocinó ambos proyectos de ley, dijo que no tenía intención de bloquear el derecho de los estudiantes a protestar o debatir.
"Este proyecto de ley protege la Constitución, nos protege de aquellos que quieren cambiarnos, nos protege de aquellos que quieren que la civilización occidental caiga", dijo Cassel.
Pero el proyecto de ley se dirige específicamente a los estudiantes universitarios que "promueven" organizaciones terroristas. Promover incluye "hacer una declaración o realizar una acción que apoye, apruebe o fomente la violencia extralegal de una organización terrorista".
Estos estudiantes serían expulsados inmediatamente y se les cobrarían tasas de matrícula fuera del estado.
La legislación también surge tras años de esfuerzos de DeSantis para reprimir a los manifestantes pro-palestinos en los campus universitarios. En 2023, el rector del Sistema Universitario Estatal que él mismo seleccionó acusó a dos secciones de Florida de Estudiantes por la Justicia en Palestina de proporcionar apoyo material a Hamás a sabiendas tras el ataque del 7 de octubre contra Israel.
En diciembre, DeSantis también designó al Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses (CISA), un grupo musulmán de defensa de los derechos civiles, como organización terrorista mediante una orden ejecutiva. Un juez federal la bloqueó temporalmente alegando la libertad de expresión.
El proyecto de ley también prohíbe a los partidarios de grupos terroristas recibir cualquier tipo de financiación estatal, incluidas las instituciones que reciben dinero de becas para la elección de escuelas, en respuesta a los informes de que las escuelas islámicas reciben vales .
La legislación también surge tras años de esfuerzos de DeSantis para reprimir a los manifestantes pro-palestinos en los campus universitarios.
Libertad de expresión
Los grupos que defienden la libertad de expresión han condenado ampliamente la legislación por considerarla inconstitucional. La Corte Suprema de Estados Unidos ha sostenido reiteradamente que es inconstitucional que el gobierno ataque las expresiones con las que no está de acuerdo, incluso las que apoyan a grupos terroristas, según afirman los defensores.
El representante Wyman Duggan, republicano de Jacksonville, cerró las preguntas sobre los cambios al proyecto de ley después de 19 minutos de debate, enfureciendo a los demócratas.
“Esto es represión política de pies a cabeza”, dijo la representante Angie Nixon, demócrata de Jacksonville. “Esto nos falta el respeto como legisladores”.
El representante Robin Bartleman, demócrata de Weston, cuestionó por qué los republicanos de la Cámara de Representantes, que se han enorgullecido de desafiar el uso del poder ejecutivo por parte de DeSantis en el último año, estaban aprobando el proyecto de ley.
“¿Todos creen que no van a abusar de su poder en este proceso?”, dijo Bartleman.
El representante Alex Andrade , el republicano de Pensacola que investigó el desvío de 10 millones de dólares de un acuerdo de Medicaid por parte de la administración DeSantis a la Fundación Hope Florida el año pasado, votó a favor del proyecto de ley.
Dijo que él —probablemente más que la mayoría de los presentes en esta sala— es “íntimamente consciente del potencial de abusos de poder”.
Pero afirmó que el proyecto de ley creó un proceso legal para que el estado probara sus acusaciones de terrorismo. Y los antecedentes de la decisión estatal saldrían a la luz en esos procedimientos judiciales.
“Tienen que aguantar o callarse si estos grupos los desafían”, dijo Andrade.
“Y yo, por mi parte, todavía mantengo ese optimismo ingenuo sobre nuestro sistema de controles y equilibrios y sobre nuestro derecho como estadounidenses a confrontar a nuestros acusadores en los tribunales”.
