[FOTO DE LUIS SANTANA/TAMPA BAY TIMES]
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, presentó el miércoles 27 de mayo su propuesta de impuesto a la propiedad y solicitó a la Legislatura que se reúna nuevamente para discutir la posibilidad de incluir su plan en las boletas electorales de noviembre.
TALLAHASSEE — El plan de impuestos a la propiedad del gobernador Ron DeSantis para la boleta electoral de noviembre aumentaría la exención de impuestos a la propiedad a $250,000 y requeriría que la Legislatura promulgue un plan para eliminar por completo los impuestos a la propiedad para la gran mayoría de los floridanos que son propietarios de las viviendas en las que viven, anunció el miércoles 27 de mayo.
DeSantis dijo que convocaría a la Legislatura de regreso a Tallahassee el lunes para agregar una enmienda a la boleta electoral que eventualmente eliminaría los impuestos a la propiedad para el 92% de esos floridanos al aumentar la exención de vivienda principal a 500,000 dólares.
“Creo que mucha gente necesita ayuda”, dijo DeSantis durante una conferencia de prensa en Tampa. “Creo que mucha gente se ha estado preguntando: ¿dónde podemos conseguirla? Estamos mostrando una manera de lograrlo que creo que será transformadora para la gente”.
El plan que DeSantis presentó el miércoles por la mañana no llegó a eliminar por completo los impuestos a la propiedad, algo de lo que el gobernador lleva hablando más de un año.
Pero en el borrador de la ley publicado por el Senado ese mismo día por la noche, el resumen de la enmienda constitucional propuesta va más allá de lo que DeSantis había expuesto.
Señala que la enmienda requeriría una ley que establezca un calendario para la “eliminación total” del impuesto sobre la propiedad de las viviendas principales.
Si los votantes aprueban la propuesta, el estado aumentaría la exención de impuestos sobre la vivienda principal a 150.000 dólares, con vigencia a partir del 1 de enero de 2027. La exención de 250.000 dólares entraría en vigor el 1 de enero de 2028.
La propuesta supondría un cambio radical en la financiación de los gobiernos locales, principales beneficiarios de los ingresos por impuestos sobre la propiedad, y podría ahorrar a los propietarios miles de dólares al año. La exención actual para la vivienda principal es de hasta 50 000 dólares del valor catastral de la propiedad.
Es probable que los gobiernos locales pierdan decenas de miles de millones de dólares en ingresos, y los funcionarios locales han advertido que los residentes podrían enfrentarse a recortes en las escuelas, los bomberos y otros servicios, e incluso posiblemente a tarifas por el uso de los parques públicos .
Según DeSantis, la enmienda propuesta exigiría a los gobiernos locales destinar los ingresos restantes del impuesto sobre la propiedad únicamente a "los servicios básicos en los que todos estamos de acuerdo", como las escuelas, la policía y los bomberos.
“No se permitirá su uso en algunos de los otros temas que sé que son un poco más controvertidos”, dijo. Según explicó, la enmienda también reduciría las tasaciones del impuesto sobre la propiedad que realizan los gobiernos locales a las pequeñas empresas, del 10% al 5%.
Para facilitar la transición, DeSantis dijo que está proponiendo un fondo fiduciario estatal multimillonario para otorgar subvenciones a los gobiernos locales.
El plan está lejos de ser un hecho consumado. Tendría que ser aprobado por la Legislatura con el 60% de los votos y por el mismo porcentaje de votantes de Florida en noviembre.
Para promover la idea, DeSantis anunció que el estado lanzaría un sitio web donde los floridanos podrían consultar cuánto ahorrarían en sus viviendas. La legislación de su oficina también exigiría que los tasadores de propiedades enviaran notificaciones sobre la propuesta electoral.
La enmienda incluiría otra disposición para hacerla más aceptable para los floridanos de larga data, quienes se han mostrado molestos por el crecimiento exponencial —y los costos— de los últimos años. Los nuevos residentes podrían tener que pagar hasta cinco años de impuestos bajo el sistema actual antes de poder optar a la reducción del impuesto a la propiedad.
“No quiero que los floridanos vean esto en la boleta electoral y digan: 'Vaya, me gustaría mucho la reducción del impuesto a la propiedad, pero no quiero que todo el estado de Illinois se vacíe hacia Florida o cualquier otro lugar por culpa de esto'”, dijo DeSantis.
Reacción mixta
Los republicanos cuentan con una supermayoría de dos tercios tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, lo que hace probable que la propuesta de DeSantis sea aprobada.
Sin embargo, en los últimos meses, ambas cámaras han mostrado su desacuerdo con la idea de utilizar los fondos estatales para rescatar a los condados rurales devastados por la disminución de los ingresos por impuestos a la propiedad.
El presidente del Senado, Ben Albritton, oriundo de la pequeña ciudad de Wauchula, había dicho anteriormente que no le gustaba la idea de que los condados tuvieran que venir a Tallahassee para "básicamente defender su existencia". Pero rápidamente escribió a los senadores el miércoles que estaba a favor de la enmienda de DeSantis.
Dijo que las exenciones fiscales serían una forma apropiada de celebrar el 250 aniversario del país.
La Cámara de Representantes, presidida por Daniel Pérez, aprobó en febrero una enmienda que habría eliminado todos los impuestos sobre la propiedad, excepto los destinados a las escuelas. (El Senado se negó a debatirla en esta sesión).
“Nos complace que el Gobernador finalmente haya presentado una propuesta concreta”, declaró Pérez en un comunicado al mediodía del miércoles. “Esperamos revisarla una vez que recibamos el texto”.
Cuando DeSantis presentó su propuesta de presupuesto para 2026-27 el año pasado, incluyó 300 millones de dólares para cubrir una posible pérdida de ingresos por impuestos a la propiedad en 32 condados pequeños. La Cámara de Representantes no la aprobó, y el presupuesto final de la Legislatura no incluyó esa disposición cuando se publicó el martes.
El anuncio generó rápidas advertencias por parte de funcionarios y organizaciones locales. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, declaró en una conferencia de prensa que "todo podría estar en riesgo si se producen cambios drásticos en los impuestos a la propiedad".
“Lo que necesitamos para financiar a nuestra policía y bomberos es más de lo que recaudamos en impuestos sobre la propiedad”, dijo Castor.
Tanto la Asociación de Condados de Florida como la Liga de Ciudades de Florida declararon el miércoles por la tarde que no podían tomar postura formal sobre la idea de DeSantis porque no se había hecho pública en ese momento, pero los portavoces dijeron que los grupos tenían serias preocupaciones.
Un estudio independiente que simulaba una exención fiscal de 250.000 dólares para la vivienda principal reveló que 85 ciudades verían su base impositiva tan mermada que servicios esenciales como la policía, el mantenimiento de carreteras y la infraestructura contra inundaciones estarían en riesgo, según declaró Kelli Roerk, portavoz de la Liga de Ciudades de Florida.
Entre esas ciudades se encontraban New Port Richey, Largo, Gulfport, Coral Springs, Davie y Key West.
Cragin Mosteller, portavoz de la Asociación de Condados de Florida, también dijo que la organización aún no tenía una postura formal al respecto, pero que a sus líderes les preocupa.
Según explicó, los costos que asumen los condados para proporcionar infraestructura sólida, seguridad pública, agua de calidad, servicios de salud y otros servicios no desaparecen solo porque disminuyan los impuestos a la propiedad. “Esos costos no desaparecen, simplemente se trasladan a otro lugar”, dijo Mosteller.
La propuesta afectaría a los condados de manera diferente según su tamaño.
Algunos condados pequeños no tienen ninguna vivienda valorada en más de 250.000 dólares, afirmó. Y aunque DeSantis ha planteado la posibilidad de exigir a los condados que mantengan los servicios básicos, señaló que aún no está claro qué servicios se incluirían en esa medida.
“Creo que una de las cosas que a veces se pasan por alto es que nos mudamos a una comunidad no solo porque es segura, sino porque es maravillosa, porque tiene una gran calidad de vida”, dijo Mosteller.
La propuesta de DeSantis es "más un plan para tener un plan que una propuesta política", dijo Jeff Brandes, un exsenador estatal republicano que ahora dirige el grupo de expertos Florida Policy Project.
Afirmó que la propuesta impondría una enorme responsabilidad a la Legislatura para gestionar la eliminación gradual de los impuestos sobre la propiedad. Advirtió que, si los legisladores generan incertidumbre sobre cómo los gobiernos locales reemplazarán esos ingresos, las ciudades y los condados podrían sufrir presiones en sus calificaciones crediticias y de bonos.
“Hoy en día, las ciudades y los condados controlan su propio destino”, dijo Brandes. “Esto pondría ese destino en manos de la Legislatura”.
Brandes también predijo que los gobiernos locales de Florida probablemente aumentarían los impuestos a la propiedad o buscarían otras maneras de incrementar los ingresos para compensar la pérdida de ingresos por impuestos sobre la propiedad. Los inquilinos, que representan aproximadamente un tercio de los residentes de Florida , podrían terminar absorbiendo esos mayores costos a través del aumento de los alquileres, sin recibir prácticamente ningún beneficio directo de la reducción de impuestos sobre la propiedad, afirmó.
Primera página: Resolución Conjunta Propuesta por el EOG — Sesión Especial 2026F
La aprobación de los votantes podría ser más difícil de conseguir
La cuestión más importante es si la propuesta obtendría el respaldo del 60% de los votantes.
En la última década, dos propuestas mucho más modestas fracasaron con un apoyo de alrededor del 58%. Una propuesta de 2018 habría elevado la exención máxima para vivienda principal a 75.000 dólares. Una iniciativa de 2022 habría otorgado una exención adicional de 50.000 dólares a ciertos trabajadores del sector público, incluidos policías, maestros y miembros de las fuerzas armadas en servicio activo.
Pero ninguna de las propuestas anteriores contaba con el respaldo político del gobernador, quien ha pasado más de un año generando titulares y cobertura mediática conservadora en torno a la idea de eliminar los impuestos a la propiedad, un concepto que podría ser el punto de partida para otra candidatura presidencial.
DeSantis declaró el miércoles que la realidad política de alcanzar el 60% influyó en su propuesta final.
“Muchos de mis amigos dirán: ‘¿A quién le importa? Eliminemos eso, ya lo resolverán, todo lo demás’”, dijo DeSantis. “Pero creo que... ese argumento tendrá un 50% de aceptación”.
Dijo que a muchos votantes les podría gustar la idea de reducir los impuestos a la propiedad, pero "quieren asegurarse de que sea factible".
“El hecho de que estemos implementando el sistema de forma gradual, el hecho de que contemos con este fondo, el hecho de que estemos limitando el impuesto predial restante de los servicios básicos, creo que responde a esas preocupaciones de una manera muy, muy reflexiva”, dijo.
Garrett Shanley, reportero de la oficina de Tallahassee del Times/Herald, y Nina Moske, redactora del Times, contribuyeron a este informe.
