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El cierre se produce después de casi dos meses en los que los gobiernos estatal y federal no han sido transparentes sobre si aún quedaban detenidos en las instalaciones.
Tras un año plagado de demandas, acusaciones de tortura y críticas por el uso del dinero de los contribuyentes, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el jueves 25 de junio el cierre del centro de detención de los Everglades conocido como Alligator Alcatraz.
“Alligator Alcatraz cumplió con la función para la que fue diseñado”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa en las instalaciones que ya han sido desalojadas de detenidos federales.
En sus declaraciones, DeSantis enumeró delitos graves, como violación y asesinato, cometidos por aproximadamente una docena de los más de 20.000 infractores de las leyes de inmigración detenidos allí y posteriormente deportados por el gobierno federal. “No cabe duda de que esta misión ha hecho que el estado de Florida sea más seguro”.
El centro de detención provisional, creado en un aeropuerto remoto que Florida le arrebató al condado de Miami-Dade el verano pasado en virtud de los poderes de emergencia del gobernador, fue rápidamente apodado "Alcatraz de los Caimanes" por DeSantis, un juego de palabras que alude a los peligros que podrían enfrentar los detenidos si se adentraban en las aguas pantanosas que rodean la propiedad.
Los críticos tacharon la operación de costosa maniobra publicitaria y de una forma inhumana de alojar a personas que se enfrentan a la deportación. Grupos ecologistas interpusieron una demanda, alegando que Florida violó las regulaciones ambientales al apresurar la construcción de un campamento rodeado por la reserva federal Big Cypress.
El anuncio de DeSantis sobre el cierre se produce después de casi dos meses en los que los gobiernos estatal y federal no han sido transparentes sobre si aún quedaban detenidos en las instalaciones de Everglades y cuándo planeaban cerrar el campamento de tiendas de campaña , incluso después de haber indicado que las conversaciones sobre su cierre habían comenzado ya en marzo.
En sus declaraciones, DeSantis no especificó un plazo para la devolución del aeródromo a Miami-Dade. Indicó a la prensa que esperaba el cierre definitivo de las instalaciones en un plazo de dos semanas.
El jueves 25 de junio por la mañana, la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, manifestó su deseo de que la propiedad del condado, que incluye aproximadamente 17.000 acres de humedales, se transfiriera al Servicio de Parques Nacionales para contribuir a la restauración de los Everglades.
DeSantis estuvo acompañado por Tom Homan, el asesor fronterizo de Trump. Homan aprovechó su intervención para defender la represión de Trump contra la inmigración ilegal y contra las personas con visas legales que fueron revocadas por la administración presidencial.
“La frontera más segura en la historia de esta nación se logró bajo la presidencia de Trump”, dijo Homan.
Desde el principio, la administración de DeSantis se enfrentó a críticas de grupos ecologistas , quienes argumentaron ante un tribunal federal que el aumento de la actividad en la zona debido a las operaciones de la instalación causó daños irreparables a los humedales circundantes de los Everglades.
Los grupos interpusieron una demanda contra los gobiernos estatal y federal, acusándolos de incumplir las regulaciones ambientales federales durante la construcción de la instalación, que funcionaba con numerosos generadores diésel y requería la eliminación diaria de aguas residuales.
El estado ha rechazado las acusaciones de daños ambientales y ha afirmado que el aeropuerto ya estaba urbanizado, y que la actividad se desarrollaba antes de que se erigiera el campamento de detención de tiendas de campaña.
