Gabriel Fernández tenía 10 años cuando vio un partido del Mundial con su padre en México en 1986. Ahora, a sus 50 años, Fernández sigue el fútbol siempre que puede.
“Me encanta el fútbol. Para mí, es el mejor deporte”, dijo Fernández.
Pero con el inicio hoy del Mundial, que reunirá a 48 selecciones nacionales y 104 partidos en 16 ciudades de México, Canadá y Estados Unidos, incluyendo Miami, la emoción viene acompañada de cierta preocupación.
Aunque Tampa no es una ciudad anfitriona, las familias inmigrantes están preocupadas por reunirse en público para ver y celebrar en medio de una aplicación más estricta de las leyes de inmigración y arrestos masivos.
Watson Blanc, de 24 años, un inmigrante haitiano que vive en Tampa planea ver el Mundial en casa con sus hermanos y primos en lugar de asistir a eventos públicos.
Blanc, quien tiene permiso de trabajo y trabaja en un almacén de Amazon, dijo sentirse emocionado pero cauto. Haití solo ha participado en un Mundial una vez, en Alemania Occidental en 1974. Haití se clasificó y jugará contra Brasil, Marruecos y Escocia. “Creo que es más seguro verlo en casa”, dijo.
[JUAN CARLOS CHÁVEZ | Times]
El inmigrante mexicano Gabriel Fernández, a la izquierda, dijo que los agentes de inmigración cerca de los estadios podrían asustar a la gente. "Es muy difícil para todos", afirmó.
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Watson Blanc, de 24 años, un inmigrante haitiano que vive en Tampa, dijo que planea ver el Mundial en casa.
El Departamento de Seguridad Nacional estima que hasta 7 millones de personas visitarán Estados Unidos para la Copa Mundial. Sin embargo, Amnistía Internacional y decenas de organizaciones estadounidenses de derechos civiles y humanos emitieron una advertencia de viaje para la Copa Mundial debido a la estricta aplicación de las leyes de inmigración.
Alexein Fernández-Cruzata, de 44 años, un inmigrante cubano que cruzó la frontera sur durante la administración Biden, dijo que el deporte es una forma de unir a la gente, no de crear tensión. “Es una celebración y no debe mezclarse con la política”, dijo.
Fernández-Cruzata, quien obtuvo su tarjeta de residencia en febrero de 2024, comentó que planea ver los partidos en privado con amigos porque ha oído que la policía y los agentes de inmigración podrían pedir identificación durante esos días. Dijo sentirse un poco nervioso, a pesar de ser residente legal.
Joshua Isajar, de 35 años, residente permanente colombiano que vive en Tampa, dijo que entiende la preocupación. “Comprendo esos temores debido a las noticias y a lo que está sucediendo”, dijo Isajar. “Pero me siento confiado. Mi recomendación es mantenerse alejado de los problemas”.
Fernández, el inmigrante mexicano que vio su primer partido de la Copa del Mundo con su padre hace cuatro décadas, fue con su hijo mayor al estadio Raymond James el fin de semana pasado para ver el partido entre Inglaterra y Nueva Zelanda.
Llevaba puesta la camiseta de México, a pesar de que algunos amigos le habían dicho que quizás sería mejor no usarla para no llamar la atención. México participará en el Mundial y debutará contra Sudáfrica en la Ciudad de México. Fernández, que vive en Plantation, tiene la tarjeta de residencia permanente (green card).
“Por nuestra parte, solo esperamos que no pase nada. Mis hijos nacieron aquí en Estados Unidos y soy residente permanente desde hace muchos años, pero entiendo por qué muchos tienen miedo”, dijo. “Creo que algunas personas se sienten intimidadas por la situación”.
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Unas botas de fútbol cuelgan cerca de un mural del fallecido Diego Maradona en Cinco Soccer, en Tampa, donde jugadores de Latinoamérica y Europa se reúnen cada semana.
Paul Jerome, un aficionado al fútbol de Inglaterra que vive en Lakeland, también estuvo entre los aficionados que acudieron al estadio Raymond James. Inglaterra se clasificó para la Copa del Mundo y jugará en tres estadios de Estados Unidos.
Está entusiasmado porque el Mundial empieza con más equipos y partidos que nunca, pero cree que la preocupación por el control de la inmigración podría alejar a algunos aficionados al fútbol. “Es lamentable porque incluso las personas que no son indocumentadas pueden evitar estadios, restaurantes o bares deportivos”, dijo Jerome. “Pueden tener miedo de que les pase algo”.
Jerome, de 49 años, se convirtió en ciudadano estadounidense el año pasado. Dijo que la situación migratoria actual lo impulsó a dar ese paso para sentirse más tranquilo.
Alexander Rados, quien dirige Cinco Soccer en Tampa, donde se reúnen cada semana futbolistas de Latinoamérica y Europa, quiere que la gente disfrute del Mundial "y no piense en nada más".
Rados, de raíces peruanas, está organizando un gran evento dentro de dos semanas (27 de junio) para el partido entre Colombia y Portugal, que según él podría reunir a unos 2.000 aficionados.
“Todo el mundo tiene una opinión sobre inmigración, política, medios de comunicación y demás”, dijo. “Pero prefiero no pensar en esas cosas. Deberíamos centrarnos en el fútbol y el Mundial”.
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Paul Jerome, un aficionado al fútbol inglés que vive en Lakeland, cree que la preocupación por el control de la inmigración podría alejar a algunos aficionados.
