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El centro Alligator Alcatraz le cuesta al estado más de un millón de dólares al día para su funcionamiento.
El estado de Florida está en conversaciones preliminares con la administración Trump sobre el cierre de Alligator Alcatraz, el centro de detención en los Everglades, informó el jueves 7 de mayo The New York Times.
Según el informe, que cita a un funcionario federal, a un exfuncionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y a una persona cercana a la administración del gobernador Ron DeSantis, el costo de operar el centro de detención es una de las razones que se barajan para su cierre.
Alligator Alcatraz forma parte del Plan de Operaciones de Control de Inmigración de Florida, que describe cómo el estado debe llevar a cabo deportaciones masivas. El año pasado, el centro se presentó como un centro de detención de bajo costo para inmigrantes con antecedentes penales. Sin embargo, las cifras revelaron una realidad diferente.
El estado gastó alrededor de 600 millones de dólares y aún espera el reembolso federal. El funcionamiento de la instalación le cuesta al estado más de un millón de dólares al día.
En una conferencia de prensa el jueves por la tarde, DeSantis dijo que el Departamento de Seguridad Nacional no le había pedido formalmente al estado que pusiera fin a la operación, pero que "se ha discutido".
“Siempre se concibió como una instalación temporal”, dijo. “Ha tenido un gran impacto, y si mañana la cerramos, podremos decir que cumplió su propósito, porque fue responsable de ayudar a casi 22.000 inmigrantes indocumentados, y, en definitiva, de eso se trata”.
DeSantis afirmó que los gobiernos estatal y federal habían discutido previamente la construcción de otro centro de detención en el condado de Lake, pero esos planes se encuentran en suspenso. Si Alligator Alcatraz cierra sus puertas, dijo, el aeródromo donde se construyó “volverá a su uso original” y no se realizarán más proyectos de desarrollo en la zona.
Dentro de la prisión Alligator Alcatraz , los detenidos han denunciado condiciones insalubres, escasez de alimentos y abusos de todo tipo. Alligator Alcatraz también ha recibido quejas e informes negativos de organizaciones sin ánimo de lucro como Amnistía Internacional .
El estado utiliza Alligator Alcatraz en los Everglades y una segunda instalación en el condado de Baker, conocida como Deportation Depot, para controlar la inmigración.
La administración de DeSantis también consideró abrir un tercer centro de detención en el Panhandle, pero esos planes se suspendieron sin explicación alguna por parte de la oficina de DeSantis.
En marzo, una investigación liderada por dos senadores demócratas estadounidenses , Jon Ossoff de Georgia y Dick Durbin de Illinois, intensificó el escrutinio en medio de más acusaciones de tortura, violaciones de derechos humanos y el uso de un espacio confinado, conocido como "la caja", como castigo.
La investigación incluyó preguntas para el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y el director del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, Todd Lyons.
Noelle Damico, directora de justicia social de The Workers Circle, calificó a Alcatraz como "una catástrofe de derechos humanos y un foco de corrupción" desde su creación.
El grupo de Damico lleva 41 semanas organizando vigilias frente a la prisión de Alligator Alcatraz.
“Hay que acabar con el sistema de detención de Alligator Alcatraz. Las políticas que lo sustentan, la crueldad, la falta de transparencia y la ausencia de rendición de cuentas no deben repetirse en ningún otro lugar”, declaró Damico al Tampa Bay Times.
“Cerrar este centro, que ha servido de modelo para la colaboración estatal-federal en materia de detención, no es suficiente. Pase lo que pase, necesitamos una investigación sobre esta forma ilegal e irresponsable de mantener a seres humanos encarcelados sin necesidad”.
Durante una visita en abril a la prisión Alligator Alcatraz, la representante estadounidense Debbie Wasserman Schultz afirmó que no tuvo la oportunidad de hablar con los detenidos y escuchar sus experiencias. Describió las condiciones del centro de detención como “inhumanas”.
Reynaldo López, un inmigrante cubano, fue uno de los primeros detenidos en llegar al centro, dos días después de su apertura el 3 de julio. López, de 60 años, estuvo detenido durante tres meses y luego fue deportado a México. Comentó que la noticia del posible cierre del centro de detención era algo que llevaba mucho tiempo esperando.
“Sería bueno por el bien de todos los que hemos sufrido abusos y maltratos”, dijo López en una entrevista telefónica desde la ciudad mexicana de Hermosillo, en el estado de Sonora.
López afirmó que, desde el principio, el trato en Alcatraz fue abusivo. Las raciones de comida siempre eran pequeñas, “como para un niño”, dijo. Añadió que los guardias eran violentos y que, cuando solicitaba medicamentos para sus problemas cardíacos y renales, tenía que esperar muchos días.
“Para soportar esas condiciones brutales no solo se necesita fuerza física, sino también fortaleza mental, porque de lo contrario uno sale perjudicado”, dijo López. En agosto, un juez ordenó el cierre del centro, pero la decisión fue posteriormente bloqueada por un tribunal de apelaciones.
“Este oscuro capítulo de la historia de los Everglades no puede terminar lo suficientemente pronto. Mientras tanto, no bajaremos la guardia; regresaremos al tribunal federal de distrito con demandas más contundentes”, declaró Eve Samples, directora ejecutiva de Friends of the Everglades. “La única solución aceptable es el cierre de Alligator Alcatraz y la reparación total del daño causado”.
El reverendo Andy Oliver, de la Iglesia Metodista Unida Allendale en San Petersburgo, afirmó que cerrar la prisión de Alligator Alcatraz no sería un acto de compasión, sino una admisión de fracaso. Oliver ha participado en vigilias que exigen el cierre de Alcatraz.
“Florida gastó más de un millón de dólares al día en mantener a seres humanos confinados en los Everglades para una maniobra política. Estas instalaciones jamás debieron existir, y su cierre es solo el comienzo”, declaró Oliver.
“Quienes construyeron esta cruel maquinaria le deben al público una disculpa, una rendición de cuentas y la promesa de que ninguna familia inmigrante volverá a ser utilizada como instrumento para un espectáculo político”.
