Foto cortesía de FLORIDA PHOENIX
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Estante de pared con rifles.
A medida que los inmigrantes indocumentados llegan a la frontera sur, muchos podrían estar huyendo de la violencia armada perpetrada con armas que originalmente provienen de Estados Unidos.
Nuevas investigaciones muestran que casi la mitad de quienes cruzan la frontera habían sido previamente amenazados con armas de fuego, mientras que investigaciones anteriores indican que la gran mayoría de las armas en algunos de esos países se originaron aquí.
Un informe de investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Colorado, publicado en la edición de octubre de la revista revisada por pares Injury Prevention, buscó obtener información sobre el papel que podría estar desempeñando el comercio de armas en EE. UU. en las decisiones de los migrantes de emprender el peligroso viaje hacia la frontera sur.
"Los legisladores han argumentado que las armas de fuego de EE. UU. están alimentando la violencia en estos países y contribuyendo a la migración", decía el informe. "El objetivo de este artículo es examinar la proporción de inmigrantes de América Latina y el Caribe que llegan a la frontera de EE. UU. y que han sido previamente amenazados con un arma de fuego".
Es evidente que, aunque muchos llegan a Estados Unidos en busca de oportunidades económicas o para reunirse con sus familias, muchos están huyendo de la violencia en sus países de origen. De hecho, una encuesta de 2015 realizada por Médicos Sin Fronteras a migrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador encontró que "de los entrevistados, casi el 40% (39.2%) mencionó ataques o amenazas directas a ellos mismos o a sus familias, extorsión o reclutamiento forzado por pandillas como la principal razón para huir de sus países".
También se sabe que una gran parte de las armas utilizadas en dicha violencia se originaron aquí. Por ejemplo, datos de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU. indican que de las 21,000 armas recuperadas en México entre 2016 y 2022, casi el 70% habían sido fabricadas o importadas a Estados Unidos.
Lo que el informe más reciente aporta es una visión sobre cuántos migrantes informaron haber sido personalmente amenazados con armas. Para ello, entrevistaron a 312 personas que buscaban asilo entre marzo de 2022 y agosto de 2023 en un refugio en McAllen, Texas.
Casi la mitad (47.7%) informó haber sido amenazada con un arma de fuego. Eso es más del doble del 21% de estadounidenses que reportaron haber sido amenazados de esa manera.
El porcentaje real de solicitantes de asilo que han tenido armas apuntándolos probablemente sea mayor, ya que casi el 80% de los encuestados eran mujeres, mientras que el 66% de los hombres que participaron dijo haber sido amenazado de esa manera. Esto se compara con el 39% de las mujeres encuestadas.
Los investigadores recomendaron que los funcionarios de inmigración consideren las circunstancias de las amenazas con armas que enfrentan los inmigrantes y sus efectos al formular políticas.
"Si bien es probable que las víctimas de amenazas relacionadas con armas de fuego reportadas en este estudio hayan sido robadas, extorsionadas o secuestradas, nuestro estudio destaca otras razones que no se discuten lo suficiente", decía el informe. "Por ejemplo, las personas a menudo son amenazadas para no denunciar un delito o son intimidadas por las autoridades. En este sentido, las agencias federales que monitorean el flujo migratorio en EE. UU. deberían considerar estas experiencias. En particular, los inmigrantes tienen tasas elevadas de exposición a la violencia con armas de fuego y también muestran evidencias de síntomas de salud mental (TEPT) asociados con esas exposiciones. Es importante capacitar al personal en la identificación de estos traumas y proporcionar recursos para guiar a las personas a buscar la ayuda adecuada en los puntos de entrada".
