[ Times (2024) ]
Una mujer se adentra en el agua mientras el fuerte oleaje rompe en el Parque Estatal Honeymoon Island en abril de 2024 en Dunedin. A medida que el fenómeno de El Niño de este año se intensifica, también aumenta la probabilidad de un invierno más húmedo y frío.
Un potente fenómeno de El Niño ha tomado las riendas del clima global este verano. Este patrón ha provocado temperaturas récord, inundaciones devastadoras y, sobre todo para los floridanos, una temporada de huracanes hasta ahora sorprendentemente tranquila.
El fenómeno de El Niño "súper" podría convertirse en el más fuerte jamás registrado, aunque todavía se encuentra en su fase inicial y seguirá desarrollándose en los próximos meses.
Si bien la temporada de huracanes ha sido tranquila hasta ahora, eso no significa que los residentes de la Bahía de Tampa deban bajar la guardia. Aunque El Niño reduce la intensidad de los huracanes jóvenes en el Atlántico, los sistemas tropicales de finales de temporada son más comunes en el Golfo de México, donde la fuerza devastadora de El Niño es menos intensa.
Aunque la temporada de huracanes se mantenga tranquila, El Niño puede significar un otoño e invierno más fríos y húmedos, con una mayor probabilidad de tiempo severo y tornados.
Esto es lo que los floridanos deben saber a medida que este fenómeno de El Niño se intensifica.
Hasta el momento no hay huracanes gracias a El Niño
Un fenómeno climático que forma parte de un ciclo anual que se corresponde con los cambios en las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico y afecta al clima en todo el mundo.
La Niña, el fenómeno opuesto, representa la fase más fría del ciclo y suele generar mayor actividad de huracanes en el Atlántico. El Niño, por su parte, representa la fase cálida del ciclo e intensifica los vientos cortantes que reducen la temporada de huracanes en el Atlántico.
Este fenómeno de El Niño todavía se considera moderado por los climatólogos federales, quienes esperan que se intensifique a medida que las temperaturas del agua en el Pacífico alcancen más de 5 grados por encima de lo normal entre noviembre y enero.
Esta temporada de huracanes, a medida que El Niño se ha fortalecido, ha sido la más tranquila de la "era moderna de los satélites", que comenzó a mediados de la década de 1970 y permitió a los investigadores monitorear mejor los ciclones tropicales, dijo Brian McNoldy, investigador asociado sénior de la Universidad de Miami.
La temporada de huracanes alcanzó su punto álgido la semana pasada, y esta es la primera vez en la historia meteorológica registrada que la temporada se extiende tanto tiempo sin que se forme un huracán. Hasta el momento, solo se han desarrollado unas pocas tormentas tropicales.
Pero es a finales de temporada cuando los meteorólogos centran su atención en el Golfo de México, donde las tormentas de corto alcance pueden ganar fuerza rápidamente sobre aguas cálidas. Eso aún podría ser motivo de preocupación en las últimas semanas de la temporada de huracanes, dijo McNoldy.
“¿Podría surgir algo en el Golfo con poca antelación? Sí, creo que sí”, dijo McNoldy. “Probablemente ahí es donde debemos estar atentos.”
¿Qué pueden esperar los floridanos este invierno?
¿Y qué pasará después de que termine la temporada de huracanes el 30 de noviembre?
Aunque la temporada termine de forma decepcionante, los episodios de clima invernal podrían ser duros.
Según Emily Powell, la climatóloga estatal que trabaja en la Universidad Estatal de Florida, los inviernos durante el fenómeno de El Niño suelen ser, como mínimo, húmedos y fríos.
Durante los años de El Niño, la corriente en chorro suele ser más fuerte y desplazarse más al sur. Esto puede provocar que frentes fríos y zonas de baja presión se desplacen hacia Florida, aumentando el riesgo de tormentas en todo el estado.
Según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee , en el centro y el sur de Florida se pueden esperar casi el doble de tornados durante los años de El Niño en comparación con otros años.
En años de El Niño particularmente intensos, un promedio de 20 tornados tocaron tierra en esta parte del estado. En una semana del otoño de 2023, seis tornados se formaron desde Sarasota hacia el norte hasta Crystal River, y uno de ellos devastó una comunidad de casas móviles en Dunedin.
Dos de los ciclos de El Niño más extremos de la historia —uno a principios de la década de 1980 y otro a finales de la de 1990— provocaron los brotes de tornados más importantes y mortíferos de Florida. Según el servicio meteorológico, los tornados en el centro de Florida causaron la muerte de 42 personas en 1998.
Independientemente de si se forman muchos tornados o no, es probable que Florida tenga un otoño e invierno lluviosos.
Eso podría no ser algo malo. Florida ha estado sufriendo una sequía desde al menos finales de 2025, cuando el Distrito de Gestión del Agua del Suroeste de Florida declaró una escasez de agua, y más lluvia este invierno podría aliviarla.
Powell afirmó que el clima típico de otoño en Florida llegará según lo previsto. Los primeros frentes fríos importantes llegarán a la bahía de Tampa en noviembre. Pero es poco probable que las temperaturas sean inferiores a la media hasta finales de año.
“No es hasta diciembre cuando realmente vemos cambios en todo el estado, con temperaturas inferiores al promedio”, dijo Powell. Powell afirmó que la confianza en los modelos se vuelve más sólida en enero para un invierno por debajo de lo normal, y que esto podría durar al menos hasta marzo.
Las heladas de finales de temporada podrían ser algo a tener en cuenta, dijo.
“La conclusión es que hay que estar preparados y vigilar los pronósticos”, dijo Powell. “No sabemos con exactitud dónde, cuándo ni cuán persistentes serán esos patrones”.
Una mayor nubosidad podría significar temperaturas más frías de lo normal, pero sin las fuertes olas de frío que trajeron nieve a la región de Panhandle el año pasado.
Jeff Berardelli, jefe de meteorología del canal de noticias WFLA News Channel 8, dijo que en la bahía de Tampa se pueden esperar frentes casi todas las semanas este invierno, y algunos de ellos traerán consigo tormentas severas.
Según Berardelli, los tornados que puedan generar esos frentes fríos podrían permanecer en tierra más tiempo de lo habitual.
“Este es un fenómeno de El Niño sin precedentes, así que cabe esperar cosas sin precedentes”, dijo.
