Por JOSHUA GOODMAN
MIAMI (AP) — Carlos Lehder, quien fuera socio del narcotraficante Pablo Escobar y uno de los primeros “cowboys de la cocaína”, ha quedado en libertad luego de cumplir una larga sentencia carcelaria en Estados Unidos y ha sido deportado a Alemania, dijo su abogado.
Lehder partió en un vuelo el lunes pasado hacia Berlín tras salir de un penal en Florida, donde estaba recluido como parte del programa de protección de testigos del gobierno federal, dijo el abogado Oscar Arroyave en comentarios a The Associated Press.
Lehder, de 70 años, fue uno de los cabecillas del cártel de Medellín, el cual dominó el tráfico mundial de cocaína en la década de 1980. Admirador simultáneamente de John Lennon y Adolf Hitler, Lehder es mostrado en la serie de Netflix “Narcos” como un hombre alocado y mujeriego que estableció un punto de tránsito para aviones cargados con cocaína en una isla privada, Cayo Norman, en las Bahamas.
Su extradición a Estados Unidos en 1987 desató un período de intensas operaciones estadounidenses contra narcotraficantes colombianos, los cuales en el peor momento de la sangrienta guerra territorial entre cárteles consiguieron librarse de enjuiciamiento en Colombia mediante amenazas y sobornos.
Escobar, su socio y luego rival, no pasó un día en prisión en Estados Unidos, muriendo en un tiroteo con la policía en Medellín en 1993. Pero desde entonces, miles de narcotraficantes colombianos han sido sentenciados a prisión en Estados Unidos, muchos de ellos cumpliendo sentencias mucho más breves que Lehder.
Arroyave, que no representaba a Lehder en el momento de su arresto, dijo que las directrices federales de sentencias dificultaban mucho la defensa para los acusados que disputaban cargos y perdían en un juicio con jurado.
“Nadie acusado de narcotráfico es enjuiciado ahora en Estados Unidos”, dijo Arroyave, quien agregó que planea viajar pronto a Berlín para compartir una cerveza de celebración con su representado luego de una odisea tan larga. “Si se hubiese declarado culpable, habría estado en casa hace 15 años. En el mundo actual, hay narcotraficantes mucho más importantes que Carlos Lehder que cumplen cinco o seis años”.
Lehder fue sentenciado originalmente a 135 años de prisión, además de cadena perpetua, pero tras aceptar declarar contra el dictador panameño Manuel Noriega, su sentencia fue reducida a 55 años.
Lehder adquirió la ciudadanía alemana a través de su padre, quien migró a Colombia. Arroyave dijo que Lehder no tiene intenciones de regresar a Colombia y que las autoridades alemanas proveyeron asistencia para permitirle establecerse en su país adoptivo.
“Siempre fue alocado, pero también era muy listo”, comentó Richard Gregorie, un exfiscal federal de Miami que enjuició a Noriega y a otros narcotraficantes colombianos cercanos a Lehder. “Está viejo, pero me imagino que todavía queda mucha locura en él”.
