Por David Smiley
El presidente Donald Trump pronto sabrá cuán amplia es la coalición hispana que puede esperar construir en el estado donde tiene su residencia mientras se postula para la reelección.
La próxima semana, el vicepresidente Mike Pence se dirige al centro de Florida para celebrar un evento de campaña para los Latinos for Trump en el condado de Osceola, hogar de la mayor concentración de puertorriqueños en el estado. La campaña se detiene en una iglesia hispana que podría darle a Pence la oportunidad de cortejar a los votantes que conforman uno de los bloques de votación más codiciados de Florida, y también puede ser uno de los mayores obstáculos de Trump.
Pence también está llevando a cabo un evento “Keep America Great” en Tampa, Venetian Events Center a la 1:30 el próximo jueves como parte de un recorrido por el corredor Interestatal 4.
Si bien los puertorriqueños se han convertido en un grupo demográfico crucial en un estado conocido por sus estrechos márgenes electorales, Trump ingresa a su campaña de reelección con el apoyo de apenas uno de cada cinco puertorriqueños que residen en Estados Unidos. Y la política de la Florida Central es diferente de la de Miami, donde los cubanos conservadores saludaron calurosamente a Pence por el lanzamiento de la campaña de los Latinos for Trump en junio pasado.
La vice gobernadora de Florida Jeanette Núñez, quien se desempeña como copresidenta de Latinos for Trump junto a Pence, dijo el lunes que Pence se dirigirá no solo a los puertorriqueños durante su visita a la Nación de Fe de Kissimmee, sino a la comunidad latina en general.
Núñez dijo que Pence hablará sobre los "grandes avances que está haciendo la comunidad latina" bajo Trump. También mencionó el ingreso familiar medio récord para las familias hispanas y el "gran coraje de Trump para enfrentarse a los tiranos" en Venezuela, Cuba y Nicaragua.
"Estamos listos no solo para defender el mapa de 2016, sino también para expandirlo", dijo Nuñez.
Durante la última década, los puertorriqueños han creado una de las comunidades de más rápido crecimiento en Florida, aproximadamente 50,000 más después del huracán María de 2017. La mayor parte de los nuevos residentes se han asentado en la Florida Central, particularmente en los condados de Orange y Osceola, ubicados a lo largo de la Interestatal-4 que cruza el estado desde Daytona Beach hasta St. Petersburg.
De cara a las elecciones de 2020, unos 350,000 puertorriqueños están registrados para votar en Florida, según el consultor y encuestador político de Miami, Fernand Amandi. Alrededor de 180,000 de ellos son demócratas registrados y más de 70,000 de ellos son republicanos registrados, dejando a unos 100,000 sin afiliación política.
Las encuestas sugieren que son en su mayoría, pero no del todo, malas noticias para Trump.
Si bien Trump ganó el 28 por ciento del voto hispano en general en 2016, una encuesta de la Universidad Internacional de Florida en mayo de 2018 encontró que menos del 17% de los puertorriqueños apoyaron al presidente.
Las cifras permanecen relativamente planas un año y medio después. Una encuesta de Equis Labs de puertorriqueños de Florida publicada en octubre encontró que solo el 21% de los encuestados dijo que votaría para reelegir a Trump, mientras que el 63% dijo que votaría por el candidato presidencial demócrata.
Esos sentimientos fueron forjados por los desaires repetidos por Trump, quien apareció en la isla después del huracán María en 2017 arrojando toallas de papel a las personas desplazadas por la tormenta. Desde entonces, ha negado públicamente el número de muertos provocado por la tormenta y ha hecho repetidamente declaraciones inexactas sobre la cantidad de ayuda por tormentas entregada a la isla.
