Frente a las crecientes críticas sobre las condiciones de las viviendas privatizadas en instalaciones militares como MacDill Air Force Base y otras en todo el país, el Pentágono lanzó el miércoles un borrador de "Declaración de Derechos de los Inquilinos" de 12 puntos.
El documento está diseñado para "garantizar que los miembros del servicio y sus familias tengan hogares y comunidades seguros y de calidad, y derechos claros mientras viven en ellos", según un comunicado.
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El objetivo, según el comunicado, es aumentar la rendición de cuentas de las empresas que administran viviendas privatizadas poniendo más autoridad de supervisión en manos de los líderes militares locales.
Entre otras cosas, crearía un defensor de la vivienda, seleccionado por los comandantes de la base para asesorar y apoyar a los inquilinos, nombrar a un árbitro externo para que resuelva las disputas entre propietarios e inquilinos y permita a los inquilinos colocar los pagos del alquiler en fideicomiso en espera de una decisión de ese árbitro. Esas decisiones también podrían resultar en reembolsos.
El documento también codificaría el derecho de los residentes de la base a plantear inquietudes sobre su vivienda sin temor a represalias. La semana pasada, durante una visita a MacDill, la Secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, pidió al personal del comando de la base que abandonara una sesión después de que un residente expresó su preocupación por las represalias.
"Es un paso en la dirección correcta", dijo Amie Norquist, esposa de un oficial del Ejército en MacDill y madre de cuatro hijos, que es una de las más de una docena de personas que le contaron al Tampa Bay Times sobre los problemas de salud que sufrió como resultado de la exposición al moho. Norquist y otros miembros de la familia también se han quejado de las respuestas lentas o inexistentes de los funcionarios de administración de vivienda y de tener que pagar miles de dólares para mudarse de la vivienda ubicada en la base.
Una de las disposiciones del documento daría a los inquilinos más tiempo para inspeccionar las casas antes de mudarse. Norquist sugirió dar un paso más.
"Creo que tan pronto como un futuro residente sea designado para la ocupación, tienen derecho a revisar el historial de las órdenes de trabajo antes de llegar a la base", dijo Norquist. "Esto les permitirá una decisión informada sobre si ese hogar en particular será una buena opción para su familia. Nunca hubiese movido a mi familia a la base si hubiera sabido que tenía moho o daños por agua. Era peligroso para mi familia ".
La Declaración de Derechos de los Inquilinos se aplicaría mediante contratos renegociados con empresas privadas de vivienda que administran alrededor del 99 por ciento de todas las viviendas familiares básicas.
Será implementado en las próximas semanas, según el Pentágono.
En MacDill, 527 unidades de viviendas en la base han sido operadas por Harbor Bay en MacDill desde 2007. Es una asociación entre Clarke Realty Builders y Michaels Management Services, que supervisa la administración de viviendas en MacDill.
"Cualquier cosa que mejore la comunicación con los residentes ayuda", dijo Ronald Hansen, presidente de Michaels Management Services en una declaración al Times. "El proyecto de ley de derechos que hemos visto es de sentido común para la mayoría. Las discusiones sobre algunos ayudarán a establecer el estándar de procedimientos a seguir para circunstancias únicas ".
Añadió que "las discusiones que se están produciendo ahora pueden haber sido retrasadas. Creo que, en general, las discusiones conducirán a un mejor sistema que continúe cumpliendo los objetivos de brindar una buena experiencia a cada residente ".
La 2a teniente de la Fuerza Aérea, Allison Mills, una portavoz de la 6a Ala de Movilidad Aérea, la unidad anfitriona de la base, dijo que el ala no pudo responder de inmediato al documento, que no se publicó hasta después de las 5:30 p.m. el miércoles.
El documento fue redactado después de que Wilson y los secretarios de servicio del Ejército y la Marina vieron de primera mano los problemas en las unidades de vivienda.
Pero el tema seguirá siendo abordado.
El Comité de Servicios Armados del Senado ha programado una audiencia para las 9:30 a.m. del jueves para recibir el testimonio de los líderes militares sobre su "responsabilidad de proporcionar viviendas militares seguras y otra infraestructura de construcción para los miembros del servicio y sus familias".
Los testigos incluyen a los tres secretarios de servicio y los miembros de la Junta de Jefes de Estado Mayor.
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