CENTRO TAMPA
Lo que importa es el viaje, o eso nos dicen los intelectuales.
Tengo la sensación de que esa gente nunca eligió a Mark Barron dos selecciones por delante de Luke Kuechly en el draft. Nunca contrataron a Greg Schiano para que fuera entrenador de la NFL, nunca estuvieron cinco temporadas consecutivas en el último lugar y nunca vieron una temporada de 30 intercepciones.
Si usted lleva una sonrisa perpetua desde que Chris Godwin convirtió un tercero y 5 en el último minuto contra Green Bay en el Juego de Campeonato de la NFC, sospecho que su viaje comenzó mucho antes que el resto del mundo comenzara a prestar atención nuevamente a los Buccaneers.
Entiende que la magia de la temporada 2020 se compró a costa de una década de errores, angustia, burla, desgracia y toda una línea de coros de pateadores de todo lugar en Tampa Bay.
Y eso es lo que hace que los pasos finales de este viaje no se parezcan a ninguno que haya visto antes.
En marzo pasado los Bucs tomaron la decisión de un Super Bowl o un fiasco al fichar al mariscal de campo más grande y más antiguo del mundo. En ese momento, escribí que la decisión fue emocionante y audaz. Además, que era una locura.
Mi razonamiento fue que Tom Brady era la solución definitiva a corto plazo y la única forma que tenía sentido para una lista prometedora como la de Tampa Bay si conducía al Super Bowl.
Bueno, ¿quién lo sabe? La apuesta del año llevó a la temporada de su vida.
Este tipo de cosas no ocurren a menudo en la NFL. Los equipos no llegan al Super Bowl de la nada, sin algún tipo de preámbulo. Los equipos no pasan una docena de temporadas consecutivas sin una aparición en los playoffs y de repente aterrizan en el gran escenario. La única otra vez que sucedió fue cuando los Broncos llegaron al Super Bowl en 1977 después de 17 años de fútbol aburrido.
Entonces, sí, Tampa Bay, tiene la próxima.
Ha vivido suficientes pérdidas y reconstrucciones. Vivió la promesa de Jameis Winston y se dio cuenta de que la promesa se rompería. Vivió la emoción de fichar a Brady en marzo pasado y las preocupaciones de un equipo 7-5 en noviembre.
Hemos estado viendo los deportes de las grandes ligas por aquí el tiempo suficiente para saber que la esperanza y la realidad no siempre viajan juntas.
Hemos visto al mejor equipo de hockey de los últimos años ser barrido en la primera ronda de los playoffs. Hemos visto al equipo más desvalido llegar a un puñado de victorias de un título de Serie Mundial y quedarse corto dos veces. Hemos visto a John McKay, Tony Dungy y Jon Gruden salir de One Buc Place con el ceño fruncido.
Quizás esta temporada también se quede corta. En unos días lo sabremos con certeza.
Pero tengo que decir que los estudiantes de filosofía pueden haber tenido razón.
Gane o pierda, ha sido un viaje increíble.
