CENTRO Tampa
TAMPA - Hace dos semanas, cuando el senador Bernie Sanders estaba en lo alto y la campaña del ex vicepresidente Joe Biden necesitaba un gran empuje en Carolina del Sur, parecía que Florida podría pesar mucho en las primarias presidenciales demócratas.
Incluso hace una semana, parecía que Florida podría inclinar la balanza de alguna manera.
Ahora eso parece poco probable. Las victorias dominantes de Biden el martes, junto con las preocupaciones sobre el coronavirus, han cambiado drásticamente esta carrera. Incluso si Sanders decide continuar la lucha durante las primarias de Florida la próxima semana, y no hay indicios de que no lo hará, no está claro cómo hará campaña en medio del brote del virus.
Biden lidera a Sanders por 160 delegados con resultados aún pendientes de Washington e Idaho, y entrará a Florida buscando aumentar su buena racha. Todavía está a menos de la mitad de los 1,991 delegados necesarios para obtener la nominación, pero está en buen camino. El camino de Sanders para cruzar ese umbral es menos evidente.
Los casos de coronavirus en Cleveland obligaron a Sanders y Biden a cancelar las manifestaciones de la noche de elecciones en Ohio. Biden canceló una visita programada a Tampa y su campaña está evaluando si realizará algún evento en Florida durante este estado de emergencia. La La Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales ( AFL-CIO) también rechazó un foro presidencial planificado sobre cuestiones laborales en Orlando debido al virus. Se suponía que Biden y Sanders debían asistir.
Sanders aún no ha anunciado nuevos planes para viajar a Florida, donde ahora hay 23 casos confirmados de coronavirus. No habló tampoco el martes por la noche cuando supo los resultados.
Florida nunca fue un estado en el que se esperaba que Sanders tuviera un buen comienzo, pero el susto del coronavirus lo ha puesto en una posición difícil. Podría hacer campaña aquí y arriesgarse a retroceder por preocupaciones de salud pública (y en algunos casos advertencias) o dejar de lado su mejor arma política, sus grandes y enérgicas manifestaciones, y dejar que sus anuncios televisivos hagan el trabajo.
Pero si tiene un último suspiro, el próximo martes tiene muchos delegados en juego para impulsar un cambio. Además de los 219 delegados de Florida en juego, Illinois, Ohio y Arizona también son premios importantes que se pueden ganar.
Y hay una oportunidad para Sanders: el debate del domingo.
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El Senador y candidato por la nominación del Partido Demócrata Bernie Sanders no se retirará de la contienda.
"Yo, por mi parte, estoy extremadamente entusiasmada con este debate por el que todos los moderados están en pánico", tuiteó la portavoz de Sanders, Briahna Joy Gray, el martes por la noche. "Estados Unidos finalmente verá a Biden defender sus ideas, o la falta de ellas, el domingo".
Pero Sanders no tendrá una reacción multitudinaria para puntuar los momentos decisivos que pueda tener porque, una vez más, el coronavirus convenció a los demócratas de mantener el debate sin audiencia en vivo
En su tweet, Gray señaló que Biden no está cerca de alcanzar a los delegados necesarios para obtener la nominación.
Es decir: los demócratas de Florida aún deberán presentarse el martes.
Pero Sanders está mucho más atrás de lo que estaba contra Clinton y ahora está perdiendo estados que alguna vez lo convirtieron en un candidato presidencial viable. El martes, Biden tomó Michigan, un estado de Sanders hace cuatro años, y le fue bien en Missouri. También ganó fácilmente Mississippi, continuando su dominio de Sanders en el sur y entre los votantes afroamericanos.
El hecho de que las posibilidades de Sanders disminuyan repentinamente es un testimonio de cómo el campo demócrata, una vez dividido los votos de seis maneras, se unió tan rápidamente alrededor del ex vicepresidente. Ganar del 25 al 30 por ciento de los votos en la mayoría de los estados parecía una estrategia ganadora, hasta que se convirtió en una carrera de dos hombres.
Para Biden, Florida sería una afirmación de su fuerte posición a medida que avanza hacia la nominación, y no necesariamente una medida decisiva.
La premisa de la campaña de Biden era que podía ganar el voto de cuello azul, el voto del Medio Oeste que Clinton perdió en 2016. La premisa de la campaña de Sanders era que podía ganar votantes jóvenes y desencantados en números sin precedentes.
Uno lo ha logrado. El otro no.
