Por Luisa Bonilla-Arroyo
Especial para CENTRO Tampa
SPRING HILL—La pasión de servir a la comunidad en el condado de Hernando y satisfacer necesidades básicas como la salud y el bienestar social, es la motivación de un grupo de líderes voluntarios hispanos, que realizan su labor mediante el Spring Hill Nature Coast Lions Club.
Este club dio sus primeros pasos a principios de 2017 y fue fundado inicialmente por Francia Guerrero.
“La razón que yo sabía acerca de los leones, es que mis padres eran leones en Colombia y cuando pequeña mis padres me llevaban a todas las actividades que ellos hacían de servicio”, dijo Guerrero. “Allá (en Colombia) se recolectaba dinero para ayudar a los pobres, y se hacía jornadas de salud para detectar la diabetes”.
De esa experiencia, Guerrero se nutrió y le surgió la idea de crear algo beneficioso pero enfocado a nivel local, en Florida donde reside actualmente. Ella afirmó que siente un llamado a servir.
“Yo me identifico con todos los proyectos del Club, pero para mi servir no tiene que ser algo en específico, me encanta trabajar con niños”, agregó la colombiana.
Con el tiempo otros líderes se fueron sumando a la iniciativa.
“Lo que me gusto es el trabajo comunitario y también que el club tenía proyección internacional”, dijo Astrid Vargas, encargada del departamento de comunicaciones del club.
Por otro lado, el presidente del club explicó lo que le motivó a unirse: “Me di cuenta de la oportunidad que tenía de ayudar, el poder hacer la diferencia en la juventud, en los niños, con las personas de bajos recursos y también con las personas de edad avanzada”.
Vargas recalcó a CENTRO Tampa una característica del club.
EZTVFIEA3ZCCBICAFSYP46PNWM.JPG
Spring Hill Nature Coast Club cuenta con un porcentaje de hispanos como miembros y fue creado por una colombiana para ayudar en el condado de Hernando.
“El grupo es un poco diferente, es más joven y dinámico, pero al mismo tiempo tiene los mismos principios de servir a la comunidad”, dijo Vargas.
Spring Hill Nature Coast Lions Club es parte de la Asociación Internacional de Clubes de Leones, una organización sin fines de lucro, con de 1.4 millones de miembros aproximadamente, representados en 200 países del mundo cuyo objetivo es asistir a las comunidades en las áreas de visión, diabetes, combatir el hambre, proteger el medio ambiente entre otros.
Sin embargo, en Spring Hill, uno de los proyectos más importantes del club está enfocado hacia los niños, según explicó Guerrero.
“Tenemos la campaña de la previsión de la ceguera infantil, que la hacemos en los centros cuidado diurnos infantiles”, dijo. “Eso significa que entre más temprano lo detectamos, mejor podemos referirlos a doctores más especializados”.
La discapacidad visual es muy frecuente en los niños; si no se detecta temprano podría causar hasta una ceguera total, y ser causa de problemas en el desarrollo, la autoestima y el progreso académico, comentó Francia, quien además ejerce como médico con especialidad en medicina interna.
Para estos eventos el club local utiliza la tecnología del “Spot Vision Screener”, un equipo portátil diseñado para ayudar a detectar de forma rápida y precisa los problemas de visión en personas, desde los seis meses de edad. De estos programas en el condado de Hernando las escuelas como Moton Elementary, Westside Elementary, y el centro infantil Discovery Point ya han participado y muchos niños han recibido este servicio.
PPMCWTB55JGQHAAZYEKOJWC5QM.JPG
Entre las metas del Spring Hill Nature Coast Club está realizar pruebas preventivas para atacar hasta ceguera entre niños y adolescentes.
Además de la prevención de la ceguera infantil el club ha hecho otros proyectos en Hernando; han distribuido suministros para que las personas se protejan del coronavirus, esto en conjunto con el Departamento de Salud. El club ha establecido una alianza con People Helping People para distribuir comida entre los desamparados y familias en necesidad. También han donado cerca de 400 libros para apoyar la iniciativa de lectura en la niñez temprana conocida como “FootSteps2Brilliance”, de las Escuelas Públicas del Condado de Hernando.
La pandemia ha limitado un poco la manera de que el club trabaja por el bien de la comunidad; pero ellos tienen una meta por lograr.
“Queremos seguir el camino que teníamos antes del COVID para poder participar en eventos” comentó José Guerrero, presidente del club. “Tenemos gente y vamos a reintegrarnos otra vez. Estamos poco a poco regresando a donde habíamos estado antes”. Este club genera sus propios fondos a través de eventos benéficos y en un aparte está la directiva afirmó su compromiso de devolver el 100% de las ganancias a la comunidad local.
Sin embargo, estos líderes hacen un llamado a todo aquel que le interese el servicio comunitario.
“Queremos darle la invitación a todas las personas para que hagan parte igualmente de los proyectos, puede ser como voluntarios o como miembros”, dijo Vargas “A veces piensan que ingresar es como un proceso complicado, pero en verdad no lo es”.
Si usted tiene interés en unirse al Spring Hill Nature Coast Lions Club o desea más información acerca de los eventos comunitarios puede seguirlos o escribir a través de la página de Facebook @naturecoastlionsclub.
