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Todo lo que necesitas saber sobre el tiroteo en el teatro de Pasco
DADE CITY — Han pasado ocho años desde que Curtis Reeves sacó una pistola y mató a tiros a un hombre en un cine de Wesley Chapel.
Cuando Reeves entró a la sala del tribunal el lunes para ser juzgado por el asesinato, el capitán de policía retirado de 79 años sostenía un bastón en una mano y la mano de su esposa en la otra.
Reeves sonrió cuando vio la última fila llena de amigos y parientes. Enfrenta cargos de agresión agravada con un arma mortal y asesinato en segundo grado y una sentencia de hasta cadena perpetua si es declarado culpable. Incluso una sentencia menor, a su edad, podría significar pasar el resto de su vida tras las rejas.
A las 7:30 a. m., un grupo de 50 posibles miembros del jurado estaba en fila afuera del Palacio de Justicia del Condado de Pasco en Dade City. Uno era un ex defensor público adjunto. Otro vino vestido con el mono naranja neón de “Residuos sólidos” del condado.
Desde el principio, quedó claro que sería difícil encontrar un miembro del jurado que no hubiera oído hablar del tiroteo. La mayoría de los miembros del jurado levantaron la mano cuando se les preguntó si sabían sobre el caso. Eso significa que la jueza del circuito de Pinellas-Pasco, Susan Barthle, debe interrogar a cada prospecto, uno por uno, para determinar si pueden ser imparciales.
Justo antes de las 5 p.m. el lunes, después de que el miembro del jurado n.º 28 respondiera preguntas sobre su conocimiento previo del caso, quedó claro que el tribunal necesitaría convocar a otros 50 posibles miembros del jurado.
Los hombros de Reeves cayeron cuando Barthle interrogó al primer jurado potencial, quien dijo que recordaba haber escuchado sobre el caso en las noticias y en Facebook. Solo hojeó los artículos, dijo, pero fue suficiente para formarse una opinión.
“Siento que le disparó a un tipo y si matas a alguien, eso es un asesinato”, dijo el jurado número 3 al tribunal. “Él ya es culpable”.
Fue suficiente para que la juez le dejara ir. Otros interrogados durante la mañana parecían tener dudas sobre la afirmación de defensa propia de Reeves, pero eso cambió por la tarde, ya que algunos dijeron que pueden permanecer imparciales.
Todos los miembros del jurado se identifican únicamente por número.
El miembro del jurado No. 27, un ingeniero, comparó la cobertura mediática de Reeves con el caso de asesinato de 1995 contra el ex actor y estrella de la NFL O.J. Simpson. Otros recordaron que la escuela de sus hijos fue cerrada el día del tiroteo o pasaron frente al caos afuera del cine camino a casa del trabajo esa noche.
Barthle dijo que se espera que la selección del jurado tome tres días, lo que significa que las declaraciones de apertura en el caso podrían llegar tan pronto como el jueves.
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Reeves disparó y mató a Chad Oulson, de 43 años, e hirió a su esposa, Nicole Oulson, durante un enfrentamiento el 13 de enero de 2014 en el Teatro Cobb Grove 16.
Los Oulson estaban sentados frente a Reeves y su esposa cuando Reeves se inclinó hacia adelante durante los avances de la película y le pidió a Oulson que dejara de enviar mensajes de texto. Reeves salió del teatro, regresó y su discusión se intensificó. Oulson se puso de pie y arrojó una bolsa de palomitas de maíz a la cara de Reeves. Reeves sacó una pistola y disparó un solo tiro, alcanzando a Nicole Oulson en la mano antes de matar a su esposo. Casi 100 personas presenciaron el tiroteo, según muestran los registros judiciales.
Los abogados de Reeves argumentan que actuó en defensa propia, inicialmente montando una defensa de “mantenerse firme” que Barthle rechazó en 2017 después de una audiencia de 10 días. Ahora, dependerá de un panel de seis jurados decidir el destino de Reeves en un juicio que se espera que dure al menos tres semanas. También se seleccionarán cuatro suplentes.
En el corazón del caso hay preguntas sobre si Reeves disparó su arma por miedo o por enojo y si las palabras duras y las palomitas de maíz arrojadas pueden considerarse una demostración de fuerza letal. Reeves ha pasado gran parte de los últimos ocho años bajo arresto domiciliario luego de su liberación de la cárcel con una fianza de $150,000 en julio de 2014.
Las preguntas a los posibles jurados se centraron en si habían visto el video de vigilancia del tiroteo desde el interior del teatro Grove. La defensa dijo que muestra a Oulson arrojando un objeto a Reeves, luego agarrando las palomitas de maíz al hombre mayor y arrojándoselas a la cara.
Muchos respondieron que habían dejado de seguir las noticias por completo desde la pandemia de COVID-19. A medida que el día llegaba a su fin, Barthle recordó a los nueve posibles jurados restantes que tenían prohibido ver o leer noticias sobre el caso hasta que fueran despedidos del panel.
Uno bromeó: “Eso no debería ser difícil”.
