CENTRO Tampa
Todos deberíamos reconocer esto: la NFL ha visto mejores ofensas.
Los Broncos de 2013 anotaron muchos más puntos y los Saints de 2011 lanzaron para más yardas. Washington corrió el balón muchísimo mejor en 1983 y los Chiefs de 2018 fueron más eficientes.
Pero de vez en cuando, aparece un juego cuando parece que los Bucs de 2021 pueden superar, burlar y adivinar las defensas rivales junto con los mejores de la historia.
Ciertamente se sintió así durante la primera mitad de la victoria del domingo 30-17 contra los Falcons en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta.
En sus primeras cuatro posesiones, los Bucs tuvieron tres touchdowns de 75 yardas cada uno. Pero no fue tanto el marcador o la acumulación de yardas, sino la destreza involucrada en lograrlo todo.
¿Quién comienza un juego con 13 pases consecutivos? ¿O lanza en 26 de las primeras 31 jugadas ofensivas?
Era como ver un partido de fútbol americano de bandera 7 contra 7 en el quad, excepto que el mariscal de campo tenía 44 años con toda la movilidad de una palmera.
Y lo notable de todo era que cada disco era un poco diferente al anterior.
El impulso de apertura, por ejemplo, fue como dar una clase magistral sobre la molestia. De los 13 pases que lanzó Tom Brady, solo uno viajó más de 8 yardas campo abajo y ese fue incompleto.
En cambio, Brady lanzó media docena de pases a Leonard Fournette, Chris Godwin y Mike Evans, todos agrupados entre 3 y 8 yardas en el lado izquierdo de las marcas de control. Hubo algunos pases de swing en el backfield y tres pases a Godwin por el medio en el rango de 5 a 6 yardas.
Luego, después de esa primera docena de pases hacia la izquierda, el medio y detrás de la línea, Brady lanzó su primer pase hacia adelante hacia el lado derecho. Fue por un touchdown para Fournette.
“Tiene los años en su oficio”, dijo el apoyador de los Falcons, Deion Jones. “Está tomando grandes decisiones a lo largo del juego”.
Cuando los Falcons decidieron que necesitaban jugar un poco más estrictos con la defensa de hombre a hombre, Brady comenzó a separarlos con tiros a través del campo.
En la segunda jugada de la siguiente serie, conectó a Godwin para 25 yardas en el lado izquierdo del campo. Dos jugadas después, se fue profundo a Evans por el lado derecho para 36 yardas. Dos jugadas después, lanzó su único pase del juego al ala cerrada Cameron Brate. Fue por otro touchdown.
“Cargaron un poco la caja para darnos algunos uno a uno”, dijo el entrenador Bruce Arians.
Después de ser detenido en su tercer drive, Brady pasó a un juego de pases más intermedio. Evans y Godwin fueron apuntados 14 yardas por el campo en el lado izquierdo, con Evans ganando 15 y Godwin 17. Y para el golpe de pase, golpeó a Gronkowski en el medio a unas 9 yardas campo abajo, y el ala cerrada se fue el resto del camino para un touchdown de 27 yardas.
Los Falcons fueron derrotados y ni siquiera lo sabían todavía.
Esto es lo que puede hacer Brady cuando todo está funcionando bien. Lo ves acercarse a la línea de golpeo como un pistolero evaluando a su oponente. Señala a un apoyador o back defensivo, grita algunas instrucciones o cambios de ruta y luego se pone a trabajar.
Su ego es tan grande como debería ser para un hombre de sus logros, pero Brady nunca ha hecho el juego sobre sí mismo. No está obsesionado con los aspectos más destacados de SportsCenter, sino que está obsesionado con hacer lo que sea necesario para ganar el juego.
Y si la defensa le está dando pases cortos, no se avergüenza de lanzar 13 seguidos.
Por supuesto, no es solo Brady quien hace esto. El coordinador ofensivo Byron Leftwich merece crédito, y Arians lo mencionó específicamente en su entrevista de radio posterior al juego.
La línea ofensiva también ha jugado un papel muy importante. Brady lanzó 51 veces, y la única vez que fue golpeado fue en uno de esos tiros intermedios a Evans en la tercera serie de anotación.
“La protección fue increíble. La línea ofensiva ha tenido una gran temporada”, dijo Brady. “Probablemente hemos lanzado la pelota más que nadie y hemos cedido la menor cantidad de capturas. Todos tienen mucha confianza en nuestra protección”.
No siempre funciona de esta manera. Los Saints y los Rams presionaron a Brady y la ofensiva flaqueó. Incluso el juego de Washington se vio afectado negativamente cuando Brady fue golpeado temprano.
Puede que la ofensiva no se sienta tan explosiva como en los últimos dos años, pero los Bucs aún se encaminan hacia un récord de franquicia en anotaciones. Por el amor de Dios, ya han superado a los Bucs campeones del Super Bowl de 2002 por un total de 31 puntos, y han jugado cuatro partidos menos.
No, esta no es una ofensa perfecta. Y a menos que tengan éxito en la postemporada, es posible que ni siquiera se considere una gran ofensiva.
Pero en días como este, probablemente debería detenerse y apreciar cuál podría ser la mejor ofensiva que Tampa Bay haya conocido.
