NUEVA YORK — Emarilis Velázquez está pagando precios más altos en todo, desde comida hasta ropa.
Su factura mensual de comestibles se ha disparado de $ 650 a casi $ 850 en los últimos meses. Para ahorrar dinero, busca cortes de carne menos costosos y ha cambiado a un detergente más barato. También recorta cupones y compra la ropa de sus hijos en tiendas de segunda mano en lugar de Children’s Place.
Para las vacaciones, está reduciendo los regalos. Planea gastar $ 600 en sus tres hijos pequeños en lugar de $ 1,000, y no comprará regalos para familiares.
“Es estresante”, dijo la madre que se queda en casa, de 33 años, de Boardman, Ohio, cuyo esposo gana $ 30,000 al año haciendo paletas para las tiendas. “Quieres dárselo todo a tus hijos, aunque (la Navidad) se trata de la familia. Todavía esperan cosas. Es difícil que no puedas darles lo que piden “.
Los minoristas pueden estar pronosticando ventas récord para la temporada de compras navideñas, pero los clientes de bajos ingresos están luchando porque son los más afectados por la inflación más alta en 39 años.
El informe del gobierno de la semana pasada de que los precios al consumidor subieron un 6,8 por ciento durante el año pasado mostró que algunos de los mayores aumentos en los costos han sido para necesidades tales como alimentos, energía, vivienda, automóviles y ropa.
En general, el aumento de precios está cambiando los hábitos de compra de muchos estadounidenses. Para algunos, son un mero inconveniente, lo que los empuja a retrasar la construcción de una terraza en su casa en medio de precios más altos de la madera. Pero para los hogares de bajos ingresos con poco o ningún cojín de efectivo, están tomando decisiones más difíciles, como si pueden poner comida en la mesa o si tendrán que reducir drásticamente los regalos navideños para sus hijos, o renunciar a ellos por completo. .
“La inflación está devastando los bolsillos de los hogares de bajos ingresos”, dijo C. Britt Beemer, presidente del Grupo de Investigación de Estados Unidos, estimando que los hogares de bajos ingresos están reduciendo sus compras navideñas en un 20 por ciento con respecto al año anterior. “Tendrán que decidir qué van a comprar y qué van a comer”.
Incluso algunos minoristas que construyeron sus negocios en torno al atractivo de los precios ultrabajos han comenzado a impulsarlos. Dollar Tree, la última verdadera tienda de un dólar, está aumentando sus precios a $ 1.25 para la mayoría de sus productos debido a los mayores costos de bienes y fletes. Velázquez dice que se suman 25 centavos adicionales por artículo, y el aumento la obligará a reducir las compras impulsivas allí.
A pesar de las presiones inflacionarias, así como las interrupciones de la cadena de suministro y la nueva variante omicron COVID-19, la Federación Nacional de Minoristas dice que la temporada de compras navideñas de este año parece estar en camino de superar su pronóstico de crecimiento de ventas de entre el 8,5 y el 10,5 por ciento.
Según una encuesta realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, aproximadamente tres cuartas partes de los estadounidenses dicen que darán regalos a amigos y familiares para celebrar las vacaciones de invierno este año. Pero los crecientes costos no han pasado desapercibidos. Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dicen que los precios de los regalos navideños son más altos de lo habitual, mientras que solo 2 de cada 10 dicen que no lo son. Aproximadamente 2 de cada 10 dicen que no compraron regalos recientemente.
En general, 4 de cada 10 estadounidenses dicen que ha sido más difícil pagar las cosas que quieren regalar este año. Aproximadamente la mitad dice que no es ni más fácil ni más difícil, mientras que pocos dicen que ha sido más fácil.
Pero las personas de los grupos de ingresos más bajos están sintiendo las presiones de los costos de manera más aguda.
El cuarenta y cinco por ciento de los estadounidenses en hogares que ganan menos de $ 50,000 al año y el 40 por ciento en hogares que ganan entre $ 50,000 y $ 100,000 dicen que ha sido más difícil pagar regalos este año, en comparación con el 30 por ciento en hogares de ingresos más altos.
“Ya era bastante difícil hace un año, hace cinco años, para las familias de bajos ingresos encontrar dinero extra para comprar regalos. Pero ahora es mucho más difícil “, dijo Ted Rossman, analista senior de la industria en CreditCards.com, cuya encuesta en octubre encontró que un número significativo de personas de bajos ingresos estaban optando por no regalar durante las festividades este año en medio de precios más altos en artículos esenciales.
El estrés financiero se siente en las despensas de alimentos como la de la Iglesia Shiloh en Oakland, California. En los últimos tres meses, Shiloh ha visto un aumento en el número de personas, particularmente aquellas con trabajo, que vienen a recoger una caja semanal. de productos básicos o comprar en su mercado productos y otros alimentos gratuitos, según Jason Bautista, que dirige la despensa de alimentos.
Eso llevó a Bautista a traer más juguetes navideños para el sorteo anual programado para este sábado. Tendrá unos 2,000 juguetes para donar a las familias este fin de semana en comparación con los 1.500 de hace un año.
“Las familias que normalmente irían a Safeway no pueden permitírselo con sus ingresos fijos”, dijo Bautista. “Su dólar no se está estirando”.
Miriam Canales, 34, de Oakland, ha estado yendo semanalmente a Shiloh por comida gratis desde el comienzo de la pandemia. Su esposo perdió su trabajo como chef en un restaurante que cerró permanentemente en la primavera de 2020. Consiguió otro trabajo en un restaurante diferente hace unos meses, pero solo trabaja un promedio de seis horas a la semana.
Dijo que los precios más altos de los alimentos han agregado estrés financiero y que no comprará regalos para sus hijos, de 13 y 6 años de edad. En cambio, planea recoger juguetes el sábado en la iglesia de Shiloh.
Pero Canales dice que se siente agradecida en esta temporada navideña por el trabajo de su esposo y por la recuperación de su hija de la radiación cerebral que la llevó al hospital con epilepsia hace un año. Ahora está sana de nuevo.
“Me siento bendecido”, dijo Canales.
- Ann D’Innocenzio, Marty Crutsinger y Dee-Ann Durbin
