TOKIO (AP) - Comenzó con un virus y una pausa de un año. Terminó con un tifón y, aún así, un virus. En el medio: casi todo.
Los Juegos Olímpicos de Tokio, bautizados con “2020” pero celebrados a mediados de 2021 después de ser interrumpidos durante un año por el coronavirus, llegaron a su conclusión en un estadio vacío de COVID el domingo por la noche como una mezcla a menudo surrealista para Japón y para el mundo.
Una divertida ceremonia de clausura con el tema “Mundos que compartimos”, una noción optimista pero irónica en este momento, contó con de todo, desde bicicletas de acrobacias hasta intrincados espectáculos de luces, mientras intentaba transmitir una “atmósfera de celebración y liberación” para los atletas después de dos tensas semanas. Pasó a una transmisión en vivo desde París, sede de los Juegos de Verano de 2024. Y con eso, los Juegos Olímpicos más extraños registrados cerraron sus libros para siempre.
Celebrados en medio de un resurgimiento de la pandemia, rechazados por muchos japoneses y plagados por meses de problemas administrativos, estos Juegos presentaron obstáculos logísticos y médicos como ningún otro, ofrecieron serias conversaciones sobre salud mental y, en lo que respecta al deporte, entregaron tantos triunfos y algunas deficiencias sorprendentes.
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El presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, hace una señal de un corazón con las manos durante la ceremonia de clausura en el Estadio Olímpico de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020, el domingo 8 de agosto de 2021, en Tokio, Japó...
Desde el principio, las expectativas fueron medianas en el mejor de los casos, apocalípticas en el peor. Incluso Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, dijo que le preocupaba que estos pudieran “convertirse en los Juegos Olímpicos sin alma”. Pero, dijo, “lo que hemos visto aquí es totalmente diferente”.
“Fuiste más rápido, subiste más alto, eras más fuerte porque todos estábamos juntos, en solidaridad”, dijo Bach a los atletas olímpicos reunidos al cerrar los Juegos. “Esto fue aún más notable dados los muchos desafíos que tuvo que enfrentar debido a la pandemia. En estos tiempos difíciles, le das al mundo el regalo más preciado: la esperanza”.
“Por primera vez desde que comenzó la pandemia”, dijo, “el mundo entero se unió”.
Lo exageró un poco. En estos Juegos, incluso la palabra “juntos” era tensa. Los espectadores se mantuvieron a raya. Un mosaico de reglas mantuvo a los atletas enmascarados y separados durante gran parte de las ceremonias de medallas, pero los vio intercambiar fluidos corporales en algunos lugares. Eso se trataba menos de ser negligente que de ser real: los riesgos que podían mitigarse lo eran, pero al mismo tiempo los acontecimientos tenían que continuar.
La perseverancia de los atletas se convirtió en una historia central. La salud mental reclamó el ancho de banda como nunca, y los atletas revelaron sus historias y luchas de manera vulnerable, a veces insoportable.
Los cuartos Juegos Olímpicos de Japón, celebrados 57 años después de que los Juegos de 1964 reintrodujeron al país después de su derrota en la Segunda Guerra Mundial, representaron un planeta que intentaba unirse en un momento de la historia en el que las enfermedades, las circunstancias y la política lo habían dividido.
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La llama olímpica durante la ceremonia de clausura de los juegos Olímpicos (AP Photo/Jae C. Hong)
La ceremonia de clausura del domingo reflejó eso y, a veces, impulsó el proceso hacia un sabor de ciencia ficción. Mientras los atletas se paraban en la arena para la pompa final, los marcadores digitales en ambos extremos del estadio presentaban lo que los organizadores llamaron una “matriz de video de los fanáticos”, una pantalla similar a una llamada de Zoom de videos cargados por espectadores que se mostraban vitoreando en casa.
Incluso el desfile de atletas que portaban banderas nacionales, miles de atletas olímpicos, enmascarados y desenmascarados, agrupados antes de desplegarse en el mundo nuevamente, se vio afectado. Los voluntarios llevaron algunas banderas al estadio, presumiblemente debido a las reglas que requieren que los atletas abandonen el país poco después de que concluían sus eventos.
Frente a un telón de fondo tan formidable, la excelencia atlética irrumpió, desde la primera medalla de oro de los Juegos (Yang Qian de China con el rifle de aire de 10 metros el 24 de julio) hasta la última (Serbia derrotó a Grecia en waterpolo masculino el domingo por la tarde).
Entre los aspectos más destacados: Allyson Felix se llevó la undécima medalla en pista, un récord de EEUU, Y luego se alejó del escenario olímpico. La asombrosa actuación del quintuple medallista de oro estadounidense Caeleb Dressel en la piscina. La aparición del surf, el monopatín y la escalada deportiva como deportes olímpicos populares y viables. El medallero del país anfitrión Japón: 58, el mayor número de su historia.
Cualquier Olimpiada es un microcosmos del mundo que refleja. El período previo a estos Juegos, y las dos semanas de los Juegos en sí, incluyeron decenas de miles de pruebas COVID de escupir en un frasco para atletas, personal, periodistas y visitantes. Eso produjo apenas más de 400 positivos, muy lejos del resto de la burbuja no olímpica de Japón, donde las oleadas de casos positivos provocaron a los gobernantes.
Si bien Tokio está entregando el testigo de los Juegos de Verano a París para 2024, la demora ha abarrotado efectivamente dos Juegos Olímpicos. Los próximos Juegos de Invierno se celebrarán en solo seis meses en otra gran metrópolis asiática: Beijing, el rival de Japón en el este de Asia y hogar de un gobierno mucho más autoritario que se espera que administre sus Juegos de una manera más draconiana y restrictiva, con virus o sin virus.
Más allá de eso, los organizadores de París prometieron el domingo “sacar el deporte de sus espacios tradicionales” y “conectar con nuevas audiencias de nuevas formas” en 2024, suponiendo, por supuesto, la ausencia de una pandemia prolongada. Se transmitieron en vivo desde el cierre a grupos emocionados de fanáticos agrupados cerca de la Torre Eiffel, una escena pública abarrotada que Tokio no permitió.
Por TED ANTHONY AP
