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TAMPA - Decenas de fieles se reunieron en una mega iglesia de Tampa para el servicio el domingo,y han recibido un aviso de advertencia de la Oficina del Alguacil del Condado de Hillsborough sobre la violación de la orden de ‘Más seguro en casa’ para limitar la propagación del coronavirus.
Una transmisión en vivo la página de Facebook de la Iglesia Tampa mostró a los fieles reunidos para su servicio del "Evento Principal" del domingo por la mañana dirigido por los pastores Rodney y Adonica Howard-Browne. La transmisión de tres horas y media comenzó con casi una hora de música interpretada por la banda de la iglesia.
"Ninguna plaga se acercará a tu morada, ningún arma se formó contra ellos", dijo Rodney Howard-Browne al comienzo del sermón, citando las escrituras bíblicas. La multitud aplaudió constantemente. En algunos lugares, los fieles parecían estar de pie y otros sentados con una silla vacía entre ellos.
"Por supuesto, tenemos lo que ellos llaman distanciamiento social aquí en esta sala y hay personas en otros lugares y lo que sea, pero nos alegra que hayan venido hoy", dijo Rodney Howard-Browne.
En cuestión de horas, la Oficina del Alguacil contactó a la iglesia para informar a los líderes que el servicio se había llevado a cabo "en violación directa de las pautas del Presidente de Estados Unidos, las recomendaciones hechas por los (Centros para el Control de Enfermedades) y las órdenes del gobernador y el Grupo de Política de Emergencia del Condado de Hillsborough ", según un comunicado publicado por la Oficina del Alguacil.
Las órdenes del condado y del gobernador requieren que las reuniones, incluidas las celebradas por organizaciones religiosas, sean de menos de 10 personas para limitar la propagación de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus
“La Oficina del Alguacil ha advertido a los líderes de la iglesia sobre el peligro que se están poniendo a sí mismos y a su congregación al no mantener un distanciamiento social adecuado en un momento en que los casos de COVID-19 todavía están aumentando en el condado de Hillsborough”, dice el comunicado emitido el domingo por la noche.
La declaración decía que los abogados de la Oficina del Alguacil estaban en contacto con los abogados de la iglesia.
"Estamos trabajando para determinar cómo se puede lograr el cumplimiento para mantener al público seguro en estas condiciones extraordinarias, y esperamos resolver este asunto rápidamente", dijo el comunicado.
La ley estatal permite que la orden se ejecute como un delito menor de segundo grado, que se castiga con hasta 60 días en la cárcel, una multa máxima de $ 500 o ambas. Los funcionarios de Hillsborough han dicho que las sanciones por incumplimiento probablemente comenzarían con advertencias y multas.
“Sé que están tratando de criticarme, saben, que la iglesia esté operativa, pero no somos un servicio no esencial”, dijo Rodney Howard-Browne al comienzo del sermón del domingo por la mañana. Afirmó que la iglesia está ‘cubierta por la ley’”.
“No solo el derecho a la libertad de expresión sino el derecho a una reunión pacífica y a practicar lo que creemos”, dijo. “De repente somos demonizados porque creemos que Dios sana, que el Señor libera a las personas y nos hacen parecer una especie de ladrones”.
La comisionada del condado de Hillsborough, Pat Kemp, tuiteó el domingo que “mucha gente” la había contactado sobre el servicio y que había estado en contacto con el Alguacil de Hillsborough, Chad Chronister.
En un comunicado publicado el 18 de marzo, los líderes de la iglesia señalaron que consideraban la iglesia como un servicio esencial, como los departamentos de policía y bomberos y hospitales.
"Creemos que es muy importante, en este momento, mantener nuestras puertas abiertas para cualquier persona que necesite oración o ministerio y estar disponibles para ministrar esperanza, sanación y consuelo para ellos", dijo el comunicado. "Creemos en la Palabra de Dios para nosotros, que dice confiar en Él y no tener miedo, sino tener fe en Él".
La declaración dice que la iglesia "está haciendo y hará todo lo que esté a nuestro alcance para apoyar los esfuerzos de nuestra comunidad en general limpiando y desinfectando las superficies y tomando cualquier otra medida recomendada para proteger a nuestra gente y mantenerla sana y segura".
"Si alguien no se siente bien o prefiere tomar la precaución de quedarse en casa por su propia salud, lo alentamos a que haga eso y continúe viendo los servicios en línea", dijo el comunicado.
El campus de la iglesia está cerca del bulevar Dr. Martin Luther King Jr., cerca de la Interestatal 75.
