INDIAN SHORES —
El huracán Idalia hizo que la playa pasara por el paseo marítimo y bajara por las rejas de Gulf Boulevard.
Dos trabajadores del grupo de trabajo del condado de Pinellas llegaron a las 7:30 a.m. para limpiar los sistemas de alcantarillado y ayudar con el drenaje. Dos horas más tarde, un montículo de arena y lodo de tres desagües y el arado que lo sacó bloquearon la calle.
A su alrededor, el oleaje borraba la costa y lamía los porches traseros de las casas en el Intracoastal Waterway. El ayudante del sheriff del condado de Pinellas, Chuck Skipper, asimiló todo.
En su mayor parte, las tejas del techo permanecieron en su lugar, las ventanas estaban intactas y los árboles y postes de electricidad se mantuvieron en pie, a pesar de que gran parte de la costa norte del condado de Pinellas estaba bajo el agua.
"En mi experiencia, la marejada ciclónica fue la más alta que he visto en 29 años", dijo Skipper, detrás del volante de su vehículo deportivo utilitario patrulla. Ha visto inundaciones en Alternative U.S. 19 y en Safety Harbor, pero no así.
El huracán Idalia se salvó en gran medida de la Bahía de Tampa. Pero provocó marejadas ciclónicas de 4 a 7 pies, exacerbadas por las mareas altas. Las mediciones preliminares indican que se trató de una marejada ciclónica récord. En barrios del norte, como Ozona, las casas quedaron con marcas de agua de un pie de altura. Los agentes rescataron a algunos que necesitaban abandonar sus hogares.
Los agentes cerraron 55 carreteras, dijo el sheriff Bob Gualtieri el miércoles por la mañana. Skipper señaló un marcador de canal en el acertadamente llamado Hurricane Pass que viajó al menos 100 yardas y fue arrastrado a la orilla de Dunedin Causeway. Las áreas circundantes utilizadas para estacionamiento pasaron a formar parte del golfo.
Los residentes cuyas calles no estaban marcadas con señales de tránsito que advirtieran sobre caminos bajo el agua salieron a ver puertos deportivos y barcos al nivel de la costa. El agua se acumulaba debajo de los bancos de los parques y arrastraba pesados bloques de plástico hasta el centro de los aparcamientos.
“Esta es definitivamente la mayor cantidad de agua que hemos visto”, dijo Charlotta Kruger, de 36 años, quien caminó descalza a través de aguas profundas a lo largo de Sunset Point Road hasta Edgewater Drive Park con su esposo y sus tres hijas. "Estamos contentos de vivir allí".
En sus 40 años de vida en Dunedin, René Remund también dijo que nunca había visto la cresta del agua sobre el malecón hasta la puerta cochera del Hotel Fenway.
“Es todo un espectáculo”, dijo Remund, de 70 años, que vino con su esposa, Linda.
Como muchos otros que se aventuraron a salir de sus casas el miércoles por la mañana, los Remund vinieron a pie para tomar videos con sus teléfonos celulares de Edgewater Drive, que había perdido su borde en el agua. Los niños pasaban en bicicleta y las familias jugaban descalzas en el golfo que pasaba por la calle, cerrándola al tráfico de automóviles.
“Definitivamente disfrutamos esto”, dijo Brandi Baker, de 43 años, quien llegó al recorrido panorámico con sus tres hijos. "Esto es como un día de nieve para los niños".
Varias personas dijeron que sus casas no sufrieron ningún daño y aún tenían electricidad. Regina y Rob Palmer, que acaban de comprar su condominio en el nuevo desarrollo Serena by the Sea en Clearwater hace tres meses, lo llamaron "el momento perfecto". Les convenció la idea del promotor de poner más acero y hormigón en el edificio.
Desde la ventana del cuarto piso, usando binoculares, pudieron ver que otros al otro lado de la bahía no tuvieron tanta suerte.
“Nos sentimos más seguros allí”, dijo Regina Palmer, de 50 años.
