CENTRO Tampa
LUTZ - En una de las cabañas de las niñas, una bata de baño rosa cuelga en un cubículo junto a un hula hoop y un juego de Barbie.
Las cabañas de los chicos también están listas. En uno, un mural de baloncesto cubre una pared. En la cama de enfrente descansa un peluche que abraza a un osito bebé.
En las próximas semanas, los artículos se convertirán en posesiones, pequeños toques de hogar para los niños abusados y abandonados que han sido retirados de los suyos.
Después de un año sin hijos, el hogar de acogida de Joshua House está listo para reabrir sus puertas.
El idílico campus de 11 acres en Lutz cerró alrededor de marzo de 2020 después de que el propietario Children’s Home Society of Florida anunciara un plan para alejarse de la atención domiciliaria grupal residencial a favor de un mayor enfoque en los esfuerzos de prevención destinados a mantener unidas a las familias. Eso incluyó la reubicación de los hijos restantes de la casa y la venta de la propiedad.
Eso no le cayó bien al grupo de apoyo Friends of the Joshua House, que dijo que Children’s Home Society estaba deshaciendo el trabajo de los fundadores de la casa que recaudaron millones para convertir un campo de naranjos en un hogar que ha sido un refugio para más de 3,000 niños. desde que abrió en 1992.
Sus partidarios y donantes recaudaron $2.65 millones en medio de la pandemia para comprar la propiedad y otros $500,000 para renovar sus cinco cabañas y el edificio comunitario. El viernes, más de 200 de ellos se reunieron para celebrar la reapertura de la casa y para dedicar un nuevo centro y biblioteca.
El director ejecutivo de Friends of Joshua House, DeDe Grundel, rindió homenaje a los donantes y simpatizantes que mantuvieron vivos los sueños de los fundadores de la casa.
“La fuerza combinada de nuestros fundadores, su capacidad de recuperación y su primer salto en este viaje, resultó en proporcionar camas seguras, un lugar para sanar y un lugar para formar nuevas amistades y conexiones para los niños que lo han llamado hogar”, dijo. “Su sacrificio está tallado en cada bloque de cemento, grabado en cada pared y vive en las raíces de cada uno de estos árboles que plantaron”.
La nueva Joshua House tendrá que navegar por un panorama de bienestar infantil muy cambiado que lo hace más difícil para los hogares grupales.
La Ley de Servicios de Prevención Family First 2018 da prioridad a mantener a los niños fuera del cuidado de crianza al plantear más dinero disponible para asesoramiento en el hogar y clases a los padres para ayudar a las familias en riesgo de que sus hijos se retiren. También alienta a los estados a adherirse a las mejores prácticas, que mantienen que a los niños les va mejor en un hogar con una familia.
Con ese fin, el proyecto de ley limita los subsidios para estadías en hogares grupales a dos semanas, con exenciones para aquellos que atienden a niños con necesidades médicas o conductas graves.
Joshua House ya está planeando cómo adaptarse. El hogar otorgará licencias para cada una de sus cinco cabañas de forma individual, dos de las cuales brindarán atención terapéutica especializada a niños traumatizados y las otras tres funcionarán como hogares de acogida internos separados. La casa contratará a diferentes agencias sin fines de lucro para administrar cada cabaña, con la idea de que los niños traumatizados puedan mudarse a otra cabaña a medida que se estabilizan, para no tener que cambiar de escuela.
“Pueden mudarse a una casa que tenga diferentes cuidados terapéuticos, pero no pierden a sus amigos”, dijo Grundel.
En total, la casa tendrá camas para hasta 40 niños.
Grundel ha estado en conversaciones con Eckerd Connects, la organización sin fines de lucro que administra el cuidado de crianza en Hillsborough, sobre su papel en el sistema de cuidado de crianza del condado. Rebecca Kapusta, vicepresidenta de atención comunitaria de Eckerd, dijo que está contenta de que Joshua House esté disponible como una opción.
Las estadísticas de bienestar infantil muestran que los niños que son colocados con parientes tienden a reunificarse o ser adoptados más rápidamente que los que viven en hogares grupales, dijo. Pero esas ubicaciones no son posibles para todos los niños, dijo. Algunos niños llegan a hogares de crianza con la necesidad de una atención especializada que es más difícil de brindar en un hogar de crianza tradicional.
“Joshua House brindará el nivel adecuado de servicio a la población adecuada, un niño que pueda estabilizarse y luego llevarlos a un lugar donde puedan ser mejor atendidos en un entorno de tipo más tradicional”, dijo. “Eso es lo que buscamos”.
