CENTRO Tampa
WIMAUMA — En su discurso del Estado de la Unión, el presidente Joe Biden habló de un “nuevo momento” en el que el coronavirus será más manejable y la necesidad de mascarillas será menos frecuente.
Si bien es cierto gran parte de la nación está ansiosa por pasar la página sobre la enfermedad, muchos vivirán con ella durante algún tiempo mientras soportan los efectos persistentes del virus.
Para obtener más información sobre este llamado fenómeno de “largo plazo”, los Institutos Nacionales de Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) están gastando $ 1.15 mil millones en investigaciones que se espera que duren años. Un estudio inicial de la Universidad de Alabama estima que una de cada 10 personas enfermas por el virus experimenta efectos secundarios y problemas de salud a largo plazo.
Si la investigación confirma las tendencias observadas hasta ahora, es probable que una parte desproporcionada de los más afectados sean hispanos. Las personas de ascendencia hispana representan alrededor del 19 por ciento de la población de Estados Unidos, pero son el 24 por ciento de todos los casos de COVID-19 y el 16 por ciento de las muertes, según los CDC.
“Es un problema que sospechábamos al comienzo de la pandemia”, dijo el Dr. Miguel Reina, profesor de enfermedades transmisibles globales y práctica de salud global en la Universidad del Sur de Florida.
“Queda mucha investigación por hacer sobre la demografía de las personas que sufren los efectos persistentes de COVID-19″, dijo Reina.
YIMDPTLWG5AEVCWKE7AGGUMYRQ.jpg
Miguel Ramos, de 49 años, toma su dosis diaria de medicamentos para ayudar a sobrellevar los síntomas persistentes de COVID-19. Ocho meses después de contraer el virus, Ramos todavía tiene problemas para moverse y dormir y sufre fatiga y dificultad p...
Aún así, los demócratas de la Cámara de Representantes de EEUU, Ayanna Pressley, de Massachusetts, y Don Beyer, de Virginia, han pedido a los CDC un desglose de los afectados por raza, género y edad.
Miguel Ramos, de 49 años, es uno de ellos.
Ramos, un inmigrante mexicano que vive en Wimauma, había trabajado durante 24 años como guardia de seguridad en un centro de rehabilitación juvenil, contaba con pocas ausencias y muchas horas de voluntariado en su haber, cuando contrajo COVID-19 en julio.
Pasó 45 días en cuidados intensivos. Perdió 58 libras y solo le dieron un 40 por ciento de posibilidades de supervivencia. Ocho meses después, tiene problemas para moverse y dormir y sufre fatiga y dificultad para respirar. Su empleador mantuvo su trabajo vacante durante meses, pero, al no poder volver a trabajar, fue despedido en diciembre.
“Poco a poco, espero mejorar”, dijo Ramos. “Mi familia me necesita y yo los necesito a ellos”.
Un factor en la tasa desproporcionada de COVID-19 entre los hispanos ha sido la información errónea difundida en español a través de las redes sociales y la resistencia resultante entre muchos para vacunarse. Reina trabaja con una red de autoridades de salud de habla hispana: Salud Latina USF, quienes brindan información confiable y promueven la vacunación entre la comunidad hispana.
“Fue un gran error no vacunarme a tiempo”, dijo Lurvin Lizardo, ama de llaves en Tampa y activista comunitaria hondureña que aún sufre los efectos del COVID-19 después de contraer el virus en agosto. “Ahora, si pudiera retroceder el tiempo, no habría esperado tanto para hacerlo”.
Lizardo, de 50 años, pasó más de tres semanas en el hospital luchando contra una infección pulmonar grave. Pasó 20 días con un respirador en cuidados intensivos.
63BROXEXYVCDPHNPL3EU3VVXSQ.JPG
Lurvin Lizardo posa para un retrato fuera de su casa. Lizardo perdió recientemente su trabajo como empleada doméstica debido a la pandemia de Coronavirus, en Town 'n' Country. AHora trabaja solo medio tiempo.
Perdió el cabello y sufre dolores crónicos, fatiga y mareos. Dejó atrás el negocio de limpieza que inició y los $900 a la semana que le pagaban. Cuando finalmente pudo volver a trabajar, tuvo que conformarse con un empleo a tiempo parcial. Ahora Lizardo lucha para pagar el alquiler y los servicios públicos y experimenta cambios emocionales. Toma cinco tipos de medicamentos al día.
“La vida se volvió más complicada que nunca”, dijo Lizardo. “Si ya era difícil imagínense ahora con todas estas complicaciones. Es una pesadilla.”
Aún así, ella calificó para Medicaid hace dos años y el seguro ha cubierto muchos de sus costos de salud.
“Eso fue una bendición para mí”, dijo Lizardo.
Bryant R. Camareno de Carrollwood, un abogado de 54 años y padre de cuatro hijos, contrajo COVID-19 el año pasado. Camareno todavía sufre de fatiga, tos y dolor en las articulaciones. Trabaja desde casa y solo ocasionalmente se aventura al aire libre para tomar aire fresco.
Camareno, nacido en Texas de padres costarricenses, teme volver a contagiarse. Después de recuperarse de COVID-19, las personas tendrán cierta protección contra infecciones repetidas, dijeron los CDC. Pero las reinfecciones ocurren.
“Me gustaba viajar”, dijo Camareno, “pero desde que me enfermé, las cosas han cambiado”.
Para Ramos, el guardia de seguridad de Wimauma, el regreso a la salud ha sido un ascenso lento. Cada día, trata de caminar un par de minutos, comer una dieta saludable y cuidarse para evitar una reinfección.
Ramos recuerda la mañana del 4 de julio, un domingo, cuando enfermó de COVID-19. Se despertó con tos y dolor de cabeza. Minutos después, le faltaba el aire.
Los médicos le dijeron que volviera a casa, no era grave. Dos pruebas dieron negativo antes de que una tercera fuera positiva.
Su esposa, Carmen Galarza, de 44 años, quedó atónita por cómo se desarrollaron los hechos. Ramos siempre usaba guantes e incluso dos mascarillas mientras trabajaba.
“Mi salud se estaba derrumbando en cuestion de días”, dijo Ramos.
Sus dos hijos mayores también contrajeron la enfermedad, pero solo mostraron síntomas leves. Se recuperaron rápidamente en casa.
Ahora, Galarza es el sostén de la familia, trabaja para una organización sin fines de lucro local y trata de construir su negocio de repostería en el hogar, Custom Cakes by Carmen. Luchan para pagar las facturas mensuales. Ramos perdió su seguro médico cuando se quedó sin trabajo y tuvo que devolver un respirador que lo ayudaba a tener mas oxigeno en su organismo.
Luego, miseria sobre miseria. Ramos intentó solicitar los beneficios por discapacidad del Seguro Social hace unos meses, solo para descubrir que alguien le había robado su identidad.
“No he podido obtener ninguna ayuda”, dijo. “Es muy frustrante”.
En septiembre, su hermana María Luisa, de 50 años, que vivía en Texas, murió por complicaciones de COVID-19. El mes pasado, su hermana Marisol Ramos, de 45 años, de Wimauma, también murió por complicaciones del virus.
Ramos se pregunta qué sigue para él
“Ahora me siento muy débil”, dijo. “Ya no soy el mismo de antes. ¿Cuánto tiempo seguiré así? Nadie lo sabe.”
