CENTRO Tampa
TAMPA — El capitán de Lightning, Steven Stamkos, se quedó autoquestionándose cuando se anunciaron las listas para el Juego de Estrellas del próximo mes .
Stamkos, quien es sexto en la liga con 45 puntos, no estuvo entre los 11 jugadores seleccionados para representar a la División del Atlántico para el fin de semana del Juego de Estrellas en Las Vegas el 4 y 5 de febrero.
Posiblemente será seleccionado por votación de los fanáticos a través del proceso “Últimos hombres en” de la liga.
Los dos representantes del Lightning, el defensa Victor Hedman y el portero Andrei Vasilevskiy, sin duda lo merecían, y el desaire de Stamkos parecía ser más el resultado de las riquezas del Lightning.
Las selecciones para el Juego de Estrellas las realiza el Departamento de Operaciones de Hockey de la NHL. Dada la forma en que Stamkos llevó la carga ofensiva mientras que tanto Nikita Kucherov como Brayden Point perdieron un tiempo significativo, el alero del Lightning, Pierre-Edouard Bellemare, dijo que estaba “sorprendido” de que Stamkos no fuera seleccionado.
“Los votos son sobre el comienzo de la temporada y él era nuestro chico más sexy mientras nos faltaban Pointer y Kuch”, dijo Bellemare. “Stammer estuvo allí, jugando más de 20 (minutos) ayudando al equipo a ganar todas las noches. No sé si es porque es un tipo que ha estado en la liga tanto tiempo y ha sido tan bueno durante tanto tiempo que la gente espera que sea así y es solo otro año para él. Pero es algo difícil de hacer, jugar en la liga tanto tiempo y aún cumplir. Obviamente se lo merecía”.
Stamkos ha sido seleccionado para seis Juegos de Estrellas, empatando a Martin St. Louis con la mayor cantidad en la historia de la franquicia Lightning. Se seleccionan once jugadores de cada división para jugar en un formato de torneo de 3 contra 3 de 20 minutos.
Las dos divisiones de la Conferencia Este y las dos divisiones de la Conferencia Oeste se enfrentarán entre sí y los ganadores se enfrentarán en la final.
“Todo lo que puedo decir es que si yo hubiera sido el que eligió a los muchachos de nuestro equipo, sin duda él habría sido uno de los muchachos”, dijo el entrenador de Lightning, Jon Cooper. “Pero no sé quién está en él y es diferente en el 3 contra 3 porque no hay tantos jugadores en un equipo, así que solo puedes meter un par de jugadores. Pero desde nuestro lado de las cosas, definitivamente él merecía estar en ese juego”.
Stamkos tiene una buena oportunidad de ser votado. Se seleccionará un jugador de cada división, y su competencia en la División Atlántica es el defensa de Boston Charlie McAvoy, el delantero de Buffalo Tage Thompson, el delantero de Detroit Lucas Raymond, el delantero de Florida Sasha Barkov, el delantero de Montreal Tyler Toffoli, el delantero de Ottawa Brady Tkachuk y el delantero de Toronto John Tavares.
