Langston Taylor
Tampa Bay Times
TAMPA - Florida puede haber alcanzado su nivel máximo en lo que respecta a las muertes por coronavirus. A medida que los números (con suerte) comiencen a caer, podemos comenzar a tener una idea sobre cómo se acumulará el número de muertos en el estado. Pero el panorama no es nada atractivo.
El 5 de agosto, el estado informó un promedio semanal de 185 nuevas muertes por día. Ese promedio de 7 días es el más alto de Florida hasta ahora y tres veces mayor que el registro acumulado de un pico anterior, en mayo.
El promedio semanal de muertes por COVID-19 reportados en Florida había estado creciendo de manera constante desde mediados de junio, hace casi dos meses.
Pero no fue sino hasta la semana pasada que las muertes semanales comenzaron a disminuir. Florida ya lleva seis días sin superar su pico del 5 de agosto. Durante el mes anterior, Florida no pasó más de dos días sin establecer un nuevo récord en el promedio de muertes semanales.
Tiene sentido que el recuento de fallecidos comience a disminuir ahora o pronto. Las muertes por COVID-19 son indicadores rezagados de la propagación de la pandemia. Los funcionarios informan muertes entre unos días y dos semanas después de que ocurran. Por supuesto, los pacientes a menudo contraen el virus mucho antes de morir.
La semana pasada, un indicador más oportuno mostró signos positivos: cada vez menos personas diagnosticadas principalmente con la enfermedad están hospitalizadas en este momento. Desde la semana pasada, ha continuado la tendencia de menos hospitalizaciones actuales por COVID-19. Desde la semana alrededor del 22 de julio hasta la semana que terminó el martes, el número cayó alrededor del 23 por ciento, un promedio de alrededor de 7.200 personas en el hospital a la vez en el transcurso de una semana determinada.
Aún así, la altura del pico en la Florida significa que muchas más personas morirán antes de que el número baje por completo. El pico de muertes del estado llega mucho más tarde que la mayoría de los otros estados más afectados.
La semana pasada notamos que Florida ocupa el puesto 17 entre los estados en cuanto a muertes per cápita por COVID-19. Pero eso subestima el número relativo de muertes, porque algunos de los estados más altos en la lista ya han visto caer nuevas cifras de muertes a casi cero. A menos que encuentren otro pico, estos estados probablemente no verán morir a muchas más personas.
Florida, sin embargo, está más cerca de estar a mitad de camino que de estar al final del sendero.
Por lo tanto, es útil ver cuántas personas habían muerto en el momento de los picos en otros estados y comparar esas cifras con las de Florida.
Esta forma de contar es más una proyección: asumimos que las muertes de Florida en el futuro seguirán patrones similares a los observados en otros estados. Eso no es descabellado. Y usar los promedios semanales móviles en todas partes ayuda a suavizar los valores atípicos al juzgar cuándo ocurrió el verdadero pico.
Florida salta del decimoséptimo peor estado cuando se cuenta el número total de muertes desde la pandemia hasta el lunes, al octavo cuando se cuentan solo las muertes reportadas en el momento del pico.
Los picos provienen de los datos del New York Times sobre muertes en todos los estados y excluye anomalías, como saltos de un solo día después de cambios en las políticas de informes.
Estados como Michigan, Illinois, Pennsylvania y Delaware han tenido más muertes per cápita que Florida en general, pero alcanzaron su punto máximo mucho antes y ahora están mucho más lejos en la curva. A juzgar por el momento de sus picos, el número de víctimas de Florida ha sido relativamente peor.
Ciertamente, es posible que el número de nuevas muertes cada día disminuya más rápido en Florida que en otros estados después de sus picos. Pero no caerá inmediatamente a cero. La pérdida general de Florida, como la de Mississippi, Arizona, Georgia y otros estados donde las muertes no han comenzado a disminuir, se verá relativamente mayor con el tiempo.
Y si Florida establece un nuevo pico en el futuro, solo significaría que el número de muertos aumenta aún más y pospone una disminución esperada.
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