TAMPA – Elvis Harold Reyes, quien se hacía pasar por abogado y presentó más de 200 solicitudes de inmigración falsas se declaró culpable el martes pasado en la corte federal de Tampa por fraude postal y robo de identidad agravado, según registros judiciales.
Ahora Reyes, de 56 años, enfrenta a hasta 20 años de prisión por el fraude postal y dos años consecutivos obligatorios por robo de identidad. No se ha fijado una fecha para la sentencia.
Según documentos, Reyes era propietario y operaba EHR Ministries Inc. se presentaba a sí mismo como un abogado de inmigración, aunque nunca tuvo una licencia de abogado.
Las viíctimas de Reyes eran en su mayoría inmigrantes indocumentados de Centroamérica que buscaban licencias de conducir y autorizaciones de trabajo.
Según un documento de emitido por la oficina de la Fiscal María Chapa López, Las víctimas contrataron y pagaron a Reyes para que las representara en asuntos relacionados con la inmigración ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) y otras agencias.
Reyes presentó solicitudes de inmigración fraudulentas a nombre de las víctimas, en busca de asilo y protecciones de retención de deportación previstas en la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura. Al hacerlo, Reyes falsificó respuestas a preguntas en las solicitudes de asilo, fabricando historias sobre amenazas, persecución y el miedo de los solicitantes a regresar a sus países de origen. Reyes no informó a las víctimas de las respuestas que había brindado en su nombre. Tampoco informó a las víctimas sobre las consecuencias legales, administrativas y de otro tipo relacionadas con la inmigración que podrían derivarse de la solicitud de asilo o de la protección de la Convención contra la Tortura.
Reyes presentó al menos unas 215 solicitudes fraudulentas, la mayoría de víctimas residen las áreas de Wimauma, Plant City y Ruskin.
Reyes se describió a sí mismo como un abogado, pastor, policía, contador, vendedor de bienes raíces y ex funcionario de inmigración mientras buscaba sus víctimas en el sur del condado de Hillsborough. El falso abogado cuenta con una larga lista de records criminales entre los que están asalto agravado, hurto mayor y falsificación de firmas.
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Reyes, de 56 años, tiene un extenso récord criminal y ahora podría enfrentar hasta 20 años en prisión federal.
Una investigación de Univision Tampa Bay, que reportó inicialmente el periodista Filippo Ferreti, ayudó a impulsar la investigación inicial sobre Reyes por parte de la Oficina del Alguacil de Hillsborough.
Desde la denuncia, en junio de 2019, más de 30 de sus víctimas en el sur del condado de Hillsborough han trabajado en grupo, hablando por teléfono, compartiendo mensajes de texto y organizando reuniones de Zoom para mantenerse al día sobre el caso judicial. Igualmente han sido asesoradas por verdaderos abogados con licencia.
Las víctimas de Reyes perdieron el dinero que habían estado ahorrando durante años.
“Ha sido muy duro”, dijo Ignacio López de Ruskin, esposo de 36 años y padre de tres que llegó ilegalmente a Estados Unidos hace más de una década desde México. López dijo que perdió $ 4,000 con Reyes. “Somos gente humilde con familia e hijos”.
Igualmente se insta a cualquier persona que haya sido, o conozca a alguien que pueda haber sido, una posible víctima a que se comunique con las Investigaciones de Seguridad Nacional, al 1-866-DHS-2ICE o http://www.ice.gov/webform/hsi-tip -formar.
