La producción de Disney “The Lion King”, considerada una de las obras más icónicas y exitosas del teatro musical, llega a Tampa para una serie de presentaciones del 2 al 20 de abril en el Morsani Hall del Straz Center for the Performing Arts.
Con más de 27 años de historia en Broadway y 22 años de gira por América del Norte, el espectáculo ha alcanzado a más de 23 millones de espectadores en más de 90 ciudades. Tampa será la sede de esta gira, la más longeva y con mayor asistencia, con un elenco internacional de artistas de diversos orígenes, incluidos talentos latinos como Sasha Caicedo.
Entre los miembros destacados del elenco se encuentran Wiliam John Austin (Scar), Darnell Abraham (Mufasa), Mukelisiwe Goba (Rafiki), Erick D. Patrick (Simba), Thembelihle Cele (Nala), junto a Caicedo, quien forma parte del conjunto y da vida al enigmático personaje de la Guepardo.
Además de su despliegue técnico y musical, “The Lion King” destaca por su riqueza cultural, incorporando artistas de Sudáfrica, Europa y América Latina.
Caicedo, nacida en Miami y de ascendencia colombiana, es parte de ese mosaico diverso, siendo una de las pocas representantes latinas en el escenario.
"En este momento, soy la única en el conjunto", le dijo a CENTRO Tampa, detallando que, además de ella, el joven Simba también es colombiano, y que otros latinos trabajan detrás de escena en maquillaje, vestuario y gestión.
Dirigida por la ganadora del Tony Julie Taymor, la puesta en escena desarrolla una historia que se despliega entre paisajes de aventura y esperanza, acompañada por las famosas canciones de Elton John y Tim Rice.
Triunfando en tierras lejanas
Caicedo compartió que su llegada a “The Lion King” fue el resultado de un proceso de audición realizado en Miami y Nueva York.
"Audicioné en Miami en 2016, y me llamaron nuevamente para una audición más privada en 2017, y fue entonces cuando me ofrecieron el contrato para el personaje de la Guepardo", dijo. Desde entonces, ha sido parte del elenco durante ocho años, una trayectoria que la ha llevado a muchos escenarios en los Estados Unidos y le ha ayudado a consolidar su experiencia en esta producción de Disney.
La actriz colombiana dijo que su vocación artística comenzó a los 3 años cuando descubrió el ballet a través de “El Cascanueces”.
"Me enamoré de todas esas historias en mi infancia. Veía la actuación del elenco, cómo bailaban, y los trajes que usaban", recordó, compartiendo cómo comenzó ballet en clases comunitarias gracias al apoyo de sus padres. Su educación incluye estudios en la New World School of the Arts y presentaciones en escenarios importantes como la Opera House de San Francisco y el Adrienne Arsht Center.
Además de la danza, Caicedo se ha dedicado al yoga y la meditación, y mantiene el deseo de expandir su carrera hacia la actuación en cine.
"Quiero tomar más clases de actuación y seguir esa carrera para audicionar en películas de terror", dijo, mostrando su interés por explorar nuevos formatos artísticos.
Su carrera en el mundo de la actuación se ha forjado en el contexto de una constante gira, lo que implica viajes frecuentes y presentaciones en diferentes ciudades.
"Lo más hermoso es poder bailar todos los días y ver las caras de los niños", dijo. Caicedo explicó que la energía de los niños es una de sus principales motivaciones para subirse al escenario cada noche. Aunque reconoce la dificultad de estar lejos de su familia y su esposo por largos períodos, encuentra consuelo al reunirse en ciudades cercanas a sus seres queridos. "Estar lejos de mi familia es algo que siempre me da algo de nostalgia, pero ellos me apoyan en mi carrera, y siempre que podemos, encontramos la ocasión para reunirnos", dijo.
Convirtiéndose en Cheetah
Caicedo dijo que se requiere un entrenamiento riguroso para interpretar a la Guepardo, un personaje que combina danza, manipulación de marionetas y actuación.
"Pasé un mes entero con ella, de tres a cuatro veces a la semana, durante una hora, aprendiendo cómo manipularla, cómo moverme como un animal", explicó, destacando las exigencias físicas y técnicas de interpretar el papel.
El personaje de la Guepardo representa para Caicedo una extensión de su cuerpo, un desafío escénico y técnico que ha dominado tras años de práctica.
"Me siento una con ella, muy conectada", dijo. Este vínculo íntimo con su personaje requiere un alto nivel de concentración y preparación diaria, combinando canto, danza y manipulación escénica.
"A veces es difícil respirar, bailar, cantar y tener una sonrisa en el rostro mientras actúas, pero creo que los disfraces ocultan todo eso. Son maravillosos y muy brillantes, van con la historia y tienen ese encanto especial que cautiva al público", dijo Caicedo. También destacó la importancia de las marionetas dentro de la producción, que dan a los animales del Reino una presencia impactante.
"Lo más hermoso para mí son las marionetas; en particular, el disfraz de la Guepardo es impresionante — la forma en que lo construyeron, cómo se mueve y cómo lo imaginaron", dijo.
La rutina para mantener el nivel de demanda de su personaje incluye yoga y meditación, disciplinas que, según explicó, forman parte de su vida diaria y que comparte con sus compañeros de elenco.
"Muchos de mis amigos también se reúnen junto a mí, y enseño 15 minutos de yoga para calentar el cuerpo antes del show", agregó.
Aunque Caicedo es una de las pocas artistas latinas en el escenario en esta producción, reconoce la importancia de estar presente en un espectáculo de este calibre.
El musical también incluye artistas sudafricanos que aportan una dimensión cultural clave al espectáculo, incorporando lenguas y tradiciones africanas.
"En cada compañía de El Rey León, hay al menos siete sudafricanos trabajando con nosotros. Como latina, eso me da mucha energía y alegría aprender de ellos porque eso significa aprender de su cultura, que al mismo tiempo es parte de nuestra ascendencia como latinoamericanos. Nos lleva a las raíces más profundas de nuestra herencia africana", explicó Caicedo.
Abriendo los caminos de Broadway
Cada vez más artistas latinos están abriéndose paso en los escenarios de Broadway, espacios donde la representación hispana ha estado limitada durante mucho tiempo. En producciones como “Hamilton”, “In the Heights” o “Moulin Rouge”, la presencia de actores de origen latino ha comenzado a fortalecerse, pero aún persisten desafíos para lograr una representación amplia y consistente.
En ese contexto, la participación de Caicedo en “The Lion King” se suma a este movimiento que da visibilidad a los artistas hispanos en espectáculos de gran escala. Su inclusión en el elenco, donde comparte escenario con intérpretes de diferentes continentes, representa un paso hacia una mayor diversidad dentro de una de las obras más vistas en la historia del teatro musical.
En cada función, Caicedo dijo que lleva al escenario la fuerza del personaje que interpreta y las historias de quienes vinieron antes que ella, de su familia en Barranquilla y Bogotá, y de una herencia que permanece viva en su forma de bailar y dar vida a la famosa guepardo.
Para Caicedo, cada movimiento y cada mirada al público se convierte en un puente invisible que une las "Tierras del Reino" con las raíces de donde procede. Así, la jungla recreada en el escenario también dialoga con la memoria de las tierras colombianas, la fuerza de la música y la danza que ha acompañado a su familia durante generaciones.
Desde ese espacio donde convergen las culturas y se ofrece un mensaje acerca de valorar a las familias, la identidad, el ciclo de la vida, la responsabilidad y el poder de enfrentar el pasado, Caicedo dirige su mensaje a la comunidad latina y les hace un llamado a no rendirse, a perseverar y luchar por lo que desean lograr.
"Quienes quieran avanzar en esta tierra deben seguir tocando puertas sin rendirse porque por cada 'no' que recibas, llegará ese 'sí' que abrirá caminos significativos y hará la diferencia", dijo.
INFOBOX
"Disney's The Lion King"
Cuándo: miércoles 2 de abril al domingo 20 de abril
Dónde: Straz Center for the Performing Arts, 1010 N. MacInnes Place, Tampa
Horario: Varias funciones a horas disponibles
Precio: Los boletos comienzan desde $59
Info: www.strazcenter.org/events/2425-season/broadway/disney-s-the-lion-king/
