Foto por PENNY LANCASTER
Los 1500 asientos del centro de eventos estaban ocupados. Su banda de apoyo cuenta con una docena de vocalistas y músicos polifacéticos.
Sir Roderick Stewart no deja de guiñarnos los ojos. El martes 3 de marzo, trajo su gira “One Last Time” de regreso a Tampa.
Una vez más. Dos veces más. ¿Quién puede seguir la cuenta?
Mientras su banda de acompañamiento llenaba el escenario del Hard Rock Event Center, fue en realidad el cuarto año consecutivo que tocaba en ese lugar.
Las dos primeras veces no fueron parte de esta gira oficial de despedida, que ahora se extiende cada vez más.
A los 81 años, me preguntaba cómo podría mantenerse esa voz ronca tan característica después de tantos años de desgaste. Llámenme discriminador por edad, pero tengo pocas expectativas para presidentes, artistas y caballeros consagrados en esta etapa de sus carreras.
Allí estaba, sin embargo. Todavía ronco, y no sonaba tan mal. El martes esto tendría que ser suficiente.
Sin preámbulos, Stewart apareció en el escenario exactamente a las 8 p.m. vestido de negro, abriendo el concierto con el éxito de 1984, "Infatuation". Su caótica cabellera se erizaba en mil direcciones.
Sea cual sea el trabajo que se haya hecho, se ve bastante bien. ¿Cómo lo hace?
¿Y me guiñó un ojo?
Su banda de apoyo cuenta con una docena de vocalistas y músicos polifacéticos, incluyendo un arpista. Con tanta gente llenando el escenario, se disimulan las imperfecciones. Y hubo algunas notables.
Tuvo dificultades al principio de una versión exagerada, jazzera y, francamente, algo extraña de su éxito característico, "Maggie May". Y arruinó el comienzo de "¿Da Ya Think I'm Sexy?". Estos errores fueron sorprendentes, dado que interpreta ambas canciones religiosamente en cada concierto.
Stewart, residente de Florida a tiempo parcial, ya no está en condiciones de conquistar nuevas generaciones de fans. De todas formas, no se permitía el paso a menores de 21 años, lo cual es lógico, ya que cuando pregunté a un grupo de jóvenes empleados de nuestra redacción ese mismo día, ninguno sabía mucho, o nada, sobre él. "¿Será que es británico?", preguntó una recién graduada. No parecía muy segura.
Hace generaciones, Rod Stewart era una figura muy importante. Fue el cantante principal de Jeff Beck hasta que Stewart y su doble moreno, Ronnie Wood, formaron Faces, una nueva versión de Small Faces.
Stewart lanzó una exitosa carrera en solitario incluso antes de que Faces lanzara su primer álbum. Su estilo y su distintiva voz lo convirtieron en uno de los lideres más atractivos de la música. Llenó estadios en los años 70, 80 y principios de los 90.
Esa larga racha de éxitos le ha dejado con un montón de éxitos en las listas de mejores canciones y convocó a muchos de ellos durante su presentaciones de hasta 95 minutos. Canciones como "Young Turks" y "Hot Legs" hicieron bailar al público.
Sin embargo, no habría canciones de Faces. En su último concierto, hace unos días en Hollywood, presentó dos. Esta noche no. Este sería uno de los conciertos más cortos de Stewart en mucho tiempo.
Pero hubo versiones en abundancia, incluidas “The First Cut is the Deepest” (Cat Stevens) y “Have I Told You Lately” (Van Morrison), que convirtió en éxitos hace eones.
"Creo que mi grabación fue muy superior a la suya", bromeó sobre la canción de Morrison. Sus fans cantaron con él.
Entrada completa
Los 1500 asientos del centro de eventos estaban ocupados. Los aficionados mayores negaron sus dolores articulares, aunque solo fuera por una hora y media. La sala parecía estar llena de lectores de periódicos. Que Dios los bendiga a todos.
Terminó con el éxito de los O'Jays, "Love Train", la última de 15 versiones en un repertorio de 20 canciones. Durante las últimas seis décadas, ha grabado prácticamente todas las canciones escritas e interpretadas por otros artistas en su repertorio. Las ha hecho suyas. Pero siguen siendo versiones.
A ratos, hubo momentos buenos y llenos de energía el martes. (Hay que reconocerle el mérito, mi esposa no deja de recordarme. ¡Tiene 81 años!). Pero con demasiada frecuencia, Stewart se desvanecía en el fondo, descansando en la tarima de la batería o dejando que su banda se encargara del trabajo pesado.
Estuvo completamente fuera del escenario mientras su banda de acompañamiento interpretaba la versión de Chaka Khan de "I'm Every Woman" y "Proud Mary" de Creedence Clearwater Revival. Después de "Proud Mary", regresó al escenario justo cuando la canción había terminado, disfrutando de los aplausos como si tuviera algo que ver con ello.
Tampoco habría mucho reconocimiento para un público que gastó cientos de dólares por entrada. (Las entradas en el mercado secundario se vendían a más de $1,000 hace unos días). Cuatro años seguidos en Tampa, pero actuó como si esto pudiera haber sido Topeka, Kansas. "Gracias, Tampa" fue lo más íntimo que pudo haber sido al salir del escenario.
En una sala de conciertos anexa a un casino, es casi seguro que Stewart recibirá una buena cantidad de fichas en su ficha de presentación. ¿Pero es esto lo que su público merece? ¿Un ícono envejecido jugando con el dinero de la casa?
¡Creo que me acaba de guiñar el ojo otra vez!
