TAMPA — El maestro Arturo Sandoval, reconocido trompetista y pianista cubano, se presentará en el Straz Center el jueves 6 de febrero. Con una carrera que abarca más de seis décadas, el artista ha sido galardonado con múltiples premios, incluidos 10 Grammy Awards, un Emmy y la Medalla Presidencial de la Libertad. En esta ocasión, Sandoval subirá al escenario de Ferguson Hall, un recinto que ha albergado a distinguidas figuras de la música.
"Cada vez que tengo la bendición y la oportunidad de presentarme ante un público, siempre es una fuente de alegría y satisfacción", dijo Sandoval a CENTRO Tampa. "Siempre lo doy todo. Esta no será la excepción".
El músico, quien reside en Tarzana, un pueblo en el Valle de San Fernando, California, contó que recientemente su hogar estuvo en riesgo debido a la rápida propagación de incendios forestales en la zona. Durante varios días, la amenaza fue inminente, generando gran incertidumbre para él y su familia.
"Fue un momento muy difícil porque estuvimos muy cerca del fuego", dijo.
La situación en la región fue particularmente crítica en zonas como Pacific Palisades, donde numerosas casas y negocios fueron destruidos. Sandoval señaló que estos desastres naturales representan un desafío constante para los residentes del sur de California, quienes siempre deben estar preparados para evacuar en cualquier momento.
"Gracias a Dios, la lluvia llegó un par de días después y finalmente apagó los incendios restantes", expresó Sandoval. Sin embargo, los daños materiales y las pérdidas fueron significativas, afectando a muchas personas en su círculo. Amigos y compañeros músicos perdieron sus hogares, estudios de grabación y colecciones de instrumentos acumuladas a lo largo de los años. El músico describió la devastación en algunas áreas como total, dejando comunidades enteras en ruinas. Sandoval destacó la resiliencia de las personas ante estos eventos, aunque reconoció que la recuperación será un proceso largo y complejo.
Como parte de su respuesta artística a esta tragedia, el trompetista compuso una pieza inspirada en la situación y la compartió en redes sociales.
"Escribí una canción, la grabé y la publiqué en todas las plataformas. Fue terrible ver tantas casas y negocios destruidos", comentó. Su intención es utilizar la música como una herramienta para transmitir un mensaje de esperanza y solidaridad en medio de la adversidad.
Improvisación y pasión sobre el escenario
Sandoval es conocido por su excepcional capacidad de improvisación en el escenario. En sus conciertos, cada pieza surge de un intercambio espontáneo con sus músicos y el público, lo que da lugar a interpretaciones únicas en cada ciudad que visita. Su enfoque se basa en una conexión inmediata con la audiencia y en la dinámica colectiva de su banda.
El artista explicó que su repertorio no sigue una estructura rígida o preestablecida, sino que evoluciona de manera natural durante la presentación.
"Llevamos años tocando juntos; tenemos un repertorio extenso. Yo simplemente anuncio la siguiente canción, y todos saben qué hacer. No planeo demasiado con antelación", dijo.
Este enfoque le ha permitido ofrecer espectáculos dinámicos en los que la energía del público influye directamente en la selección de las piezas y en la manera en que son interpretadas.
El repertorio incluirá piezas de distintas épocas de su carrera, aunque no se limitará a su último álbum.
"Toco muchas canciones que llevo interpretando durante años y que siempre seguiré tocando porque forman parte de mi música. La gente las pide y las ama. También incluimos material nuevo, renovando constantemente la lista de canciones", comentó Sandoval.
Conexión con Tampa
A lo largo de su carrera, el artista cubano ha visitado Tampa en numerosas ocasiones y ha desarrollado un estrecho vínculo con la comunidad local. La ciudad tiene una importante presencia cubana y ha desempeñado un papel clave en la historia de la diáspora cubana en Estados Unidos. Entre sus lazos más importantes con Tampa, Sandoval destacó su amistad con la familia Fuentes, fundadores de Arturo Fuente Cigar Co., con quienes mantiene un fuerte vínculo desde hace años.
"He estado en Tampa muchas veces y tengo grandes amigos allí. Un querido amigo mío, Carlos Fuente, de la empresa de puros Fuente, falleció allí. Carlitos, su hijo, es un gran amigo, como un hermano para mí", dijo Sandoval.
También recordó la importancia de Tampa en la historia cubana, mencionando el papel que jugó la ciudad en el exilio de José Martí y su conexión con la industria tabacalera.
"Es una ciudad hermosa con una historia significativa. José Martí solía ir allí a dar discursos y a interactuar con los tabaqueros. Hay una conexión fuerte con Cuba", señaló.
El legado de Dizzy Gillespie
Uno de los momentos más trascendentales en la vida de Sandoval fue su relación con Dizzy Gillespie, el legendario trompetista de Carolina del Sur. Su conexión comenzó en 1977, cuando Gillespie visitó Cuba en un crucero de jazz y conoció a Sandoval, quien ya se estaba haciendo un nombre como joven músico en la isla.
Desde entonces, Gillespie se convirtió en su mentor y jugó un papel crucial en su carrera.
"Él fue fundamental para ayudarme a obtener asilo político en Estados Unidos. Mientras estaba de gira con él, fuimos juntos a la embajada estadounidense para solicitar asilo", recordó Sandoval. Su amistad duró hasta el fallecimiento de Gillespie en 1993.
Más allá de la influencia en su estilo musical, la relación con Gillespie marcó un punto de inflexión en su vida personal.
"Ese hombre fue increíblemente amable conmigo. Me animó a seguir practicando, estudiando y persiguiendo mi carrera. Siempre le estaré eternamente agradecido", afirmó.
Premios y reconocimientos
La trayectoria de Sandoval ha sido reconocida con numerosos galardones internacionales. Ha ganado 10 premios Grammy y ha recibido 19 nominaciones, además de otros honores, como un Emmy por la banda sonora de For Love or Country: The Arturo Sandoval Story, una película que narra su propia vida.
En 2013, fue condecorado con la Medalla Presidencial de la Libertad por el gobierno de EE.UU. Más recientemente, en diciembre de 2024, fue honrado con los Kennedy Center Honors, el reconocimiento artístico más alto en Estados Unidos.
"El reconocimiento siempre es bienvenido; es una inspiración para seguir adelante", dijo.
Actualmente, Sandoval está en uno de los mejores momentos de su carrera. Las listas de música jazz lo posicionan en el número 2 con su última producción musical.
"Bueno, todos mis álbumes —he grabado 48 discos— los hago con el mismo entusiasmo y amor, pero este es muy especial porque colaboré con un grupo increíble de artistas altamente reconocidos, y, por supuesto, lo adoro. Pero ahora estoy enfocado en el más reciente, que salió hace mes y medio, llamado My Foolish Heart."
Formando nuevas generaciones de músicos
Más allá del escenario, Sandoval ha dedicado su vida a la educación musical. Fundó el Arturo Sandoval Institute, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, destinada a apoyar a jóvenes músicos de bajos recursos.
"Creamos el instituto hace algunos años para ayudar a jóvenes y niños de familias desfavorecidas, proporcionando becas, instrumentos y clases privadas. Incluso hemos cubierto seguros de salud para músicos jóvenes en necesidad", explicó.
El concierto en el Straz Center será una oportunidad para que los fanáticos de Sandoval disfruten en vivo de su virtuosismo musical.
"Solo necesitamos que la gente cierre los ojos, abra los oídos y deje que la música penetre en su alma", concluyó Sandoval.
INFO BOX
Arturo Sandoval en el Straz Center
Dónde: Ferguson Hall, Straz Center for the Performing Arts, Tampa
Cuándo: 7:30 p.m., jueves 6 de febrero
Información: strazcenter.org