La temporada escalonada de vieiras en Florida ya está en marcha, con los condados costeros del Golfo permitiendo que comience la búsqueda submarina en función de la salud de los estuarios. Empezó el 15 de junio en la zona norte de Steinhatchee y se abre en el condado de Pasco para los pescadores el 10 de julio.
La temporada, que se extiende hasta el 24 de septiembre dependiendo de la zona, es un homenaje a los esfuerzos por recuperar la población de vieiras de la bahía tras años de sobrepesca y daños al hábitat.
Las pesquerías de vieiras de la bahía en Florida comenzaron a declinar en la década de 1960 debido a diversos factores, desde la pérdida de hábitat hasta floraciones de algas nocivas y sobrepesca. La pesca comercial de vieiras fue cerrada en 1994. Actualmente, la única manera de obtener vieiras silvestres de la bahía es recolectándolas uno mismo.
La recolección de vieiras reabrió en áreas como los condados de Citrus y Hernando en 2002, tras esfuerzos de restauración. Pero no fue sino hasta 2018 que la recolección regresó al condado de Pasco por primera vez desde la prohibición de 1994, con la temporada más corta del estado.
Una forma de ayudar a sostener la población de vieiras es mediante una herramienta gratuita para clasificarlas, disponible a través de Florida Sea Grant. El sencillo cuadrado con un agujero en el centro ayuda a los recolectores a evaluar fácilmente el tamaño de las vieiras para conservar las más grandes y carnosas y devolver las más pequeñas “para permitir que crezcan y se reproduzcan”, indicó la agencia.
Algunas reglas que debe tener en cuenta: necesitará una licencia de pesca en agua salada, a menos que esté a bordo de un bote de excursión que ya cuente con una. El límite es de dos galones de vieiras completas con concha por persona, o una pinta de carne de vieira.
La recolección de vieiras está permitida en las siguientes fechas según el condado en Florida, de norte a sur:
• Gulf: 16 de agosto – 24 de septiembre
• De Franklin a Taylor Noroeste: 1 de julio – 24 de septiembre
• De Fenholloway al río Suwannee: 15 de junio – Día del Trabajo (1 de septiembre)
• Levy, Citrus y Hernando: 1 de julio – 24 de septiembre
• Pasco: 10 de julio – 18 de agosto
Algunos consejos para recolectar vieiras:
• Busque durante marea baja o en momentos de calma en la mañana o primera tarde, cuando el agua esté más tranquila y poco profunda.
• Busque zonas con agua clara y pastos marinos frondosos, donde probablemente encontrará vieiras escondidas entre las hierbas o en sus bordes. Crystal River y Homosassa, en el condado de Citrus, cuentan con rampas públicas que facilitan el acceso.
• Necesitará una máscara, snorkel, aletas y una bolsa de malla. Una red de mano es opcional pero útil. También es esencial una bandera de buceo por seguridad en el bote.
• Las vieiras pueden ser difíciles de ver, así que muévase lentamente y escanee el área con atención. Es como una búsqueda de huevos de Pascua.
• La técnica de “agitar y recoger” (swish and scoop) —perturbar suavemente el agua— puede hacer que las vieiras se abran levemente, facilitando su localización.
• Tenga cuidado con los dedos. Las vieiras tienen un fuerte músculo aductor que puede cerrar las conchas con fuerza y provocar un doloroso pellizco.
