Foto cortesía de JOSÉ VALENTINO RUIZ
José Valentino Ruiz, un artista ganador de premios Grammy y un nombre reconocido en la industria musical, actuará en el Uptown Music and Arts Festival de Tampa durante el fin de semana del Memorial Day.
En una entrevista con CENTRO Tampa, habló acerca de su amor por la música, inspiración, logros y deseo de conectar comunidades a través de sus composiciones.
El descendiente puertorriqueño ha construido su carrera a lo largo de los años fusionando géneros musicales que reflejan sus profundas raíces latinas y su amplia experiencia artística. Su repertorio en el evento abarcará estilos como el jazz, música clásica, música cristiana y folclore latino, ofreciendo una actuación que promete ser un viaje a través de los sonidos que definen su identidad musical.
Nacido en Silver Spring, Maryland, pero criado en Tampa, el músico ha abrazado apasionadamente la cultura latina, llevándola a escenarios de renombre mundial como el Carnegie Hall. Su compromiso con la excelencia lo ha transportado hacia un nivel profesional que sirve como referencia para la industria basada en los ritmos musicales que ha elegido explorar. A lo largo de su carrera, ha colaborado con músicos como Chick Corea, Paquito D'Rivera y Marcos Witt, enriqueciendo su bagaje artístico y estableciéndose como un embajador cultural de la música latinoamericana. Este evento en Tampa representa una oportunidad especial para que Ruiz retribuya sus éxitos a la comunidad que lo vio crecer. Además de su impactante carrera como músico, es un fuerte defensor de la educación musical y el emprendimiento, conceptos entrelazados con su misión de compartir la alegría y los valores de la música latina.
Un viaje de inspiración
El artista compartió que su inspiración musical proviene de sus raíces, experiencias familiares en Tampa y tradiciones puertorriqueñas. "Mi papá es bajista; tocaba en casa. Durante los viajes a Puerto Rico observaba las parrandas y me encantó ese ambiente festivo, realmente eso fue que me inspiró a convertirme en músico", dijo. "La música tiene el poder de unir a la gente. Ver a las personas del vecindario reunirse para celebrar, dejando de lado las diferencias culturales o socioeconómicas, me mostró la capacidad de la música para unir a las personas." Estas experiencias de la infancia lo influenciaron profundamente y lo guiaron en un camino en el que el bajo, la flauta y el saxofón se convirtieron en extensiones naturales de su voz artística. En tal sentido, para el festival, promete una actuación que capture la esencia multicultural de su arte.
Con una dedicación incansable y un enfoque disciplinado, ha perfeccionado sus habilidades musicales a lo largo de los años. Durante sus estudios, y luego en la Universidad del Sur de Florida, encontró mentores que guiaron su pasión y lo motivaron a explorar nuevas formas de expresión musical.
En la USF, obtuvo una licenciatura en teoría musical, un doctorado en educación musical y actualmente es profesor en el departamento de música de la Universidad de Florida. Estos logros académicos, combinados con su creatividad innata, lo impulsaron a emprender una carrera que lo llevó a realizar más de 1,400 conciertos y producir más de 140 álbumes.
Su carrera profesional
El 19 de noviembre de 2020, la Academia Latina de la Grabación anunció a los ganadores de los 21º Premios Grammy Latinos. El músico estaba entre los galardonados, obteniendo el premio a la Mejor Composición Clásica Contemporánea por "Sacre." Esta composición, creada con Carlos Fernando López, reflejaba una visión sonora de diversidad cultural, inclusión y equidad a través del diálogo entre piano y flauta. Ruiz, había sido previamente nominado en varias categorías de los Grammy Latinos, consolidando su nombre como uno de los compositores y artistas más destacados de su generación.
Igualmente de impresionante fue su participación en álbumes ganadores de premios Grammy Latinos en su edición del año 2022. Ruiz fue el ingeniero de grabación, saxofonista y vocalista de fondo en el álbum de Marcos Witt "Viviré", que ganó el premio al Mejor Álbum Cristiano en Español. También fue el productor principal, ingeniero de grabación, ingeniero de mezcla, director de marketing y multiinstrumentista en el álbum de Sophia "A la Fiesta de la Música Vamos Todos", que ganó el Grammy Latino al Mejor Álbum de Música Latina para Niños.
Pero los éxitos no se detuvieron allí. También fue el compositor del documental "The Asylum", seleccionado oficialmente para el Festival de Cine de Miami y estrenado en el Adrianne Arsht Center for the Performing Arts.
Además, recibió el prestigioso premio Global Music Award por su sobresaliente actuación en Jazz Latino por su concierto en vivo "We Are One" con el UNO Jazz Ensemble en el Great Plains Jazz Festival, y otro premio por su interpretación instrumental en "Highland Serenade" para flauta solista, producido con Denis Vasenin. Además de su éxito como músico y compositor, fue honrado con el Anthem Award por su innovador currículo de emprendimiento musical "Getting to the Grammy’s and Beyond." También recibió numerosos premios en el Global Genius Music Competition. De manera similar, Ruiz fue honrado con el Gran Premio en el Beethovinci International Music Competition por su sobresaliente interpretación, y el Audio-Visual Arts Digital Platinum Award por la producción televisada "2023 Sounds of the Season", dejando una marca notable en el campo musical.
Ruiz, se ha dedicado también a mentorear a estudiantes, guiándolos para ganar el DownBeat Student Music Award. Su amplia labor en el campo de la música lo ha hecho acreedor de un sinfín de reconocimientos internacionales.
El Fenómeno de Tampa
Con más de 50 conciertos programados en varias ubicaciones del área de la Bahía de Tampa por parte de cantantes y grandes estrellas de la música, el artista enfatiza que Tampa se ha establecido como una potencia musical gracias a su escena diversa. En su opinión, la ciudad ha atraído la atención tanto de artistas emergentes como consagrados, que ven a su audiencia como una fuente inagotable de apoyo y entusiasmo."Tampa es brutal; lo que está sucediendo aquí es extraordinario. Somos una comunidad asombrosa llena de muchas culturas e influencias musicales que convergen de una manera única," dijo, señalando que esta energía colectiva se refleja en la notable variedad de estilos y ritmos que florecen en los escenarios locales del área de la bahía.
Esta diversidad ha permitido que músicos latinos y de otras comunidades colaboren entre sí, creando un conglomerado de piezas creativas que posicionan a la ciudad como un epicentro cultural en el sur de Estados Unidos.
El artista también destaca la calidad profesional de los músicos latinos en Tampa, que han sido ampliamente reconocidos por su adaptabilidad a nuevos estilos en medio del constante crecimiento de la comunidad. Esto ha llevado a muchos artistas locales a participar en proyectos que trascienden fronteras, desde giras internacionales hasta producciones de alto nivel.
"Tampa ha derribado barreras y rivalidades, fomentando una mentalidad de celebración y cooperación mutua. Los músicos de aquí no compiten entre sí; celebran las victorias de sus compañeros," dijo. Para él, esto no solo ayuda a unir a la comunidad artística, sino que también la motiva a crear un estilo de música que refleje su riqueza cultural.
En su experiencia, este entorno único, ha abierto puertas para que los músicos locales desarrollen su arte de manera auténtica, permitiendo que los residentes del área se destaquen en géneros diversos como el jazz, el rock, la salsa y el gospel.
La apertura y el deseo de innovar han hecho de la ciudad un semillero de talento y oportunidades, a medida que Tampa continúa posicionándose como un destino preferido para conciertos y festivales.
En este aspecto, José Valentino, destaca la importancia de apoyar la escena local. "En Tampa, necesitamos más estudios de grabación, más festivales latinos, más espacios de ensayo para quienes quieren explorar la música desde jóvenes. Pero lo más importante, necesitamos superar nuestros miedos. Cuando superas tu miedo y te llenas del deseo de perseguir tus sueños, lo tienes todo," dijo.
Él cree que, con el apoyo de la comunidad, los músicos locales pueden llevar sus piezas desde Tampa hacia un siguiente nivel, demostrando al mundo que los tampeños tienen lo que se necesita para la gran escena musical global.
"Lo más importante es nunca perder de vista el propósito que nos impulsa," dice con confianza. "La música es un medio para conectar, inspirar y traer esperanza. Si puedes mantener esa pasión y sentido de misión, encontrarás tu propia voz y, lo más importante, la usarás para contribuir positivamente al mundo.", enfatizó.
Finalmente, agradeció el continuo apoyo de la comunidad que lo ha impulsado a lo largo de su carrera. "Estoy agradecido por todo el apoyo que he recibido, y quiero retribuir apoyando a otros músicos a perseguir sus sueños y unirse a esta maravillosa misión de llevar la música a todos los rincones."
Es importante señalar que una parte de los ingresos del evento se destinará a la University Area CDC (Corporación para el Desarrollo Comunitario). En épocas anteriores, este evento solía llevarse a cabo en su parque, pero ahora se celebra en el Curtis Hixon Park, en pleno corazón de la ciudad.
INFO BOX
Uptown Music and Arts Festival
Fechas: Fin de Semana del Memorial Day, 25-26 de mayo
Dirección: Curtis Hixon Riverfront Park, 600 N. Ashley Drive, Tampa
PROGRAMACIÓN DEL SÁBADO: Rob Zinn y Andrew Neu, Kayla Waters, José Valentino y Charlton Singleton, DW3
PROGRAMACIÓN DEL DOMINGO: Paula Atherton, Adam Hawley, Alex Harris, Eric Darius
Horario del Sábado y Domingo: Puertas abren a las 2:30 pm / Horario del Festival: 4-10 p.m.
Precios de las Entradas: $90-$500
