La estrella de la lucha libre Hulk Hogan ha muerto en Clearwater, según informaron funcionarios de la ciudad.
Hogan, de 71 años, falleció después de que rescatistas del cuerpo de Bomberos y Rescate de Clearwater fueran llamados a su domicilio a las 9:51 a.m. del jueves por un presunto paro cardíaco, según un comunicado de prensa emitido por la ciudad.
Una ambulancia de Sunstar lo trasladó al hospital Morton Plant, donde fue declarado muerto.
Funcionarios de la ciudad informaron que están organizando una conferencia de prensa para la 1:30 p.m.
Hogan, cuyo nombre real era Terry Bollea, era oriundo de Tampa.
Ganó fama como ícono del campeonato de lucha libre, conocido por su melena rubia, bíceps que él mismo llamaba “pitones” y una devastadora patada descendente como movimiento final.
Hogan fue quizás la mayor estrella en la larga historia de la WWE. Fue la atracción principal del primer WrestleMania en 1985 y una figura constante durante años, enfrentándose a luchadores como Andre The Giant, Randy Savage, The Rock e incluso al presidente de la compañía, Vince McMahon.
Ganó al menos seis campeonatos de la WWE y fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2005.
En 2016, un jurado de Florida le otorgó a Hogan 115 millones de dólares en su demanda por la publicación de un video sexual contra Gawker Media, y luego sumó 25 millones en daños punitivos. Hogan demandó después de que Gawker publicara en 2012 un video en el que aparecía teniendo relaciones sexuales con la esposa de su ex mejor amigo, la personalidad radial local Bubba The Love Sponge Clem. Alegó que esa publicación violaba su privacidad.
Hogan sonrió y vistió de negro durante las tres semanas que duró el juicio.
“A donde sea que voy, la gente me trata como si aún fuera el campeón”, dijo sobre el apoyo de los fanáticos.
WWE publicó una nota en X lamentando la muerte de Hogan.
“Una de las figuras más reconocibles de la cultura pop, Hogan ayudó a que la WWE alcanzara reconocimiento global en los años 80. WWE extiende sus condolencias a la familia, amigos y fanáticos de Hogan”, expresó el comunicado.
Hogan y su familia también protagonizaron la serie de telerrealidad Hogan Knows Best, que se transmitió por VH1 a mediados de los años 2000.
Hogan también actuó en varias películas, incluyendo una aparición memorable en Rocky III.
“Terry, conocido mundialmente como Hulk Hogan, fue una inspiración para toda nuestra comunidad de Clearwater y para millones de personas alrededor del mundo”, dijo el alcalde de Clearwater, Bruce Rector, en un comunicado. “Estaba muy orgulloso de su ciudad natal y participaba activamente en nuestra comunidad. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia, y su memoria siempre tendrá una presencia y un legado en Clearwater”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, también se pronunció sobre la muerte de Hogan durante una conferencia de prensa en Bradenton.
“Me entristeció ver la noticia de que Hulk Hogan falleció hoy. Fue un gran ícono; para cualquier persona de la Generación X, les puedo decir, al crecer en esa época…”, dijo DeSantis. “De niño, él era como... ‘guau, ese es nuestro superhéroe’”.
“El hecho de que fuera del área de la bahía de Tampa mientras yo crecía allí, era como: ‘Dios mío. Este tipo vive en nuestra zona’”.
DeSantis recordó WrestleMania III, cuando Hogan se enfrentó a Andre the Giant.
“Miren, yo era un niño. No sabía que todo estaba coreografiado, ¿verdad? Estaba realmente preocupado de que pudiera lograrlo, pero levantó a Andre the Giant. Fue algo enorme para los niños de esa época”.
“Estuvimos con él hace apenas unos meses. Mis hijos lo conocieron y todo. Así que me dio mucha tristeza ver eso, y enviamos nuestras oraciones a su familia y a la gente de toda esta región de Florida, porque sé que muchas personas lo apreciaban”.
Los periodistas del Times Nick Villamil y Lawrence Mower contribuyeron a este reportaje.
