ST. PETERSBURG — Después de que el huracán Milton enviara una grúa de construcción estrellándose contra el edificio vecino del Tramor en 490 First Ave. S., el futuro de este histórico edificio, que alguna vez sirvió almuerzos a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial, también se ve incierto.
El edificio de casi 100 años de antigüedad, que fue conocido como la cervecería alemana Hofbrauhaus, fue designado para convertirse en un futuro club social, con pantallas gigantes, simulaciones computarizadas de famosos campos de golf y una oferta gastronómica de lujo.
Jerry Ellenburg, CEO de GolfSuites, se enamoró del interior Art Deco y la arquitectura mediterránea del edificio y tenía planes de romper el molde de su creciente serie de clubes de simuladores de golf indoor. Planeaba gastar el doble de lo que normalmente invierte para convertirlo en un restaurante y club de lujo en el centro de St. Petersburg.
Pero incluso antes de los huracanes, que causaron pequeños daños en el techo, Ellenburg dijo que el costo del capital estaba aumentando rápidamente y amenazaba con arruinar el proyecto que originalmente planeaba abrir este verano.
"Hemos sufrido terribles retrasos debido al capital", dijo Ellenburg. "Se ha vuelto tan pesado que es como si estuviera en un purgatorio."
Sus planes originales eran gastar alrededor de 5 millones de dólares, pero ahora parece que el costo será de unos 9 millones. Ellenburg dijo que está evaluando sus opciones y tomará una decisión en mayo sobre si seguir adelante.
Construido en 1929, el edificio es un ejemplo destacado del estilo arquitectónico Mediterráneo Revival que estuvo de moda durante el auge de St. Petersburg en los años 20. Está ubicado en la intersección de First Avenue S. y Fourth Street, con un techo de tejas en barril y esquinas que se elevan hacia el cielo. Tiene un vestíbulo intrincadamente azulejado con gruesas vigas de ciprés en el techo que se abre hacia un amplio interior diseñado para crear la ilusión de una hacienda española.
El proyecto atrajo a Kevin Harrington, un "Shark" original del programa de ABC "Shark Tank". El inventor del infomercial se unió a GolfSuites City Club, una empresa con sede en Brandon, como director de la junta y es el "embajador de la marca" para la marca a nivel nacional mientras se expande.
El local de St. Pete estaba destinado a ser el concepto más reciente de GolfSuites, llamado City Club. La empresa, que ya opera instalaciones de entretenimiento de campos de tiro al aire libre en Oklahoma, Texas y Luisiana, comparó este nuevo concepto con un club de campo.
