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Néstor Meléndez es el decano de Servicios Estudiantiles del Hillsborough Community College. Se estará presentando en Stageworks Theatre hasta el 21 de diciembre en “Latin History For Morons.”
El decano de Servicios Estudiantiles del Hillsborough Community College se enamoró del teatro cuando era un estudiante joven en su natal Nueva York. Néstor Meléndez tiene una maestría en liderazgo y administración educativa, un grado avanzado como especialista en educación… y un fuerte deseo de estar sobre el escenario.
Se estará presentando en Stageworks Theatre del 5 al 21 de diciembre en “Latin History For Morons”, un espectáculo unipersonal escrito y protagonizado originalmente por el actor, escritor y comediante John Leguizamo.
El personaje en escena —que casualmente también se llama John— le cuenta al público todo lo que está mal (mucho) y lo poco que está bien acerca de la manera en que los pueblos hispanos están representados en los libros de historia estadounidenses. Interpreta numerosos personajes y actúa las historias de forma cómica.
Nacido en Brooklyn de padres puertorriqueños, Meléndez ha sido por años fanático de Leguizamo, también neoyorquino, cuya herencia es colombiana.
“Fue en la universidad donde aprendí lo que era ser ‘el otro’”, cuenta Meléndez. “Porque cuando creces en la ciudad de Nueva York, todo el mundo está en todas partes y te rodean. Pero es cuando vas a un lugar como una universidad que no tiene tanta gente como ‘tú’ presente, que realmente empiezas a ver que eres alguien diferente.
“Así que muchas transformaciones ocurrieron para mí cuando era estudiante universitario, y tuve la bendición de tener el teatro como mi base durante mi penúltimo y último año.”
Meléndez hizo algo de teatro mientras estudiaba (“Mis intentos de seguir eso como carrera no resultaron como esperaba”) y de vez en cuando se subió a un escenario durante su tiempo como especialista en educación en su estado natal. Se mudó con su familia a Florida en 2022, y HCC lo contrató a comienzos de 2023.
El teatro siempre estuvo allí, en el fondo de su mente. “Yo creo en la serendipia”, afirma. “Mi vida ha tenido estos momentos increíblemente serendipitosos. El trabajo que tengo, mi identidad profesional, me permite estar frente a grandes grupos de personas casi todo el tiempo. Ya sea trabajando con mi personal y haciendo talleres y paneles, o presentando en distintos lugares, he sido el tipo que está al frente del salón —con o sin micrófono— por mucho tiempo.”
Se unió a la junta directiva de Stageworks y conoció (entre otros) al director J.L. Rey, quien supervisa la Exitosa Iniciativa Hispana de la compañía, que incluye producir al menos una obra por temporada especialmente significativa para la población latina del área de la bahía.
Serendipia, Parte Dos: “Un par de semanas antes de unirme a la junta, la directora artística Karla Hartley obtuvo los derechos de ‘Latin History for Morons’. J.L. había estado impulsando que se hiciera esa obra, así que decidieron montarla bajo la bandera de la Iniciativa Hispana. Conocí a J.L., y me dijo: ‘Deberías audicionar’”.
Meléndez había visto a Leguizamo interpretar “Latin History” en vivo, así que estaba emocionado. “Si no quedaba en el papel”, dice, “siempre podía unirme al equipo, hacer maquillaje, diseño de escenografía, pintura de sets. En cualquiera de las formas en que un teatro necesita apoyo, yo estaba listo. Y tuve suerte”.
Tras alguna preocupación inicial sobre seleccionar a un miembro de la junta del teatro, Rey y los demás decidieron que, dado que Néstor Meléndez era claramente adecuado para el papel, deberían seguir adelante sin dudarlo.
“J.L. ha sido un director magistral, ayudándome a encontrar momentos realmente orgánicos”, dijo. “Porque reconocimos que hay mucho de John Leguizamo, el hombre, que resuena conmigo como persona. Él es un padre latino; yo soy un padre latino. Él creció en Nueva York; yo crecí en Nueva York.
“Tenemos muy presente ese estilo neoyorquino un poco rudo, con esa identidad latina fuerte que moldeó cómo crecimos en esa ciudad. Así que leo el libreto y encuentro cosas allí que yo mismo diría en mi vida cotidiana.”
Este contenido fue proporcionado en alianza con stpetecatalyst.com.
Si vas
Stageworks Theatre presentará la aclamada obra unipersonal “Latin History for Morons”, con el actor y líder comunitario de Tampa Néstor Meléndez en el papel principal. La producción estará en cartelera hasta el 21 de diciembre, en Stageworks Theatre, 1120 E. Kennedy Blvd., Tampa.
Las funciones serán los viernes a las 8 p.m. y los sábados a las 7:30 p.m. Habrá matinés los sábados y domingos a las 3 p.m. Para más información y para comprar entradas, visite www.stageworkstheatre.org
