El mercado de los sábados de Ybor City sigue atrayendo cada semana a una multitud después de 25 años de funcionamiento, siendo el mercado al aire libre más antiguo de Tampa que lo ha logrado.
Celebró su 25º aniversario el 18 de octubre. Establecido en el año 2000, el mercado busca crear una experiencia cercana para los clientes, quienes pueden conocer a los artistas y comprar alimentos de negocios locales.
“Creo que se basa en darles a los emprendedores locales, que tienen productos artesanales, la oportunidad de crecer”, dijo Ivan Rivera, codirector del mercado.
Tampa cuenta con varios otros mercados, entre ellos el Fresh Market en Hyde Park Village, el Market at Water Street y los mercados Sunshine y Sunset en Midtown Tampa.
A lo largo de los años, el mercado de Ybor ha recibido la preferencia de clientes frecuentes que disfrutan apoyar a los negocios y vendedores locales. La histórica Ybor City atrae turismo de los cruceros y de visitantes que llegan a Tampa, señaló Rivera. Una alianza con la ciudad de Tampa y el condado de Hillsborough ha ayudado al mercado a operar y crecer.
Veljoy Crafts crea coloridas piezas de cerámica diseñadas para el uso diario. El negocio ha participado en el mercado de los sábados de Ybor City durante cinco años y también estará presente en el Hunsader Farms Pumpkin Festival en Bradenton y en el Orlando Pottery Festival.
Trish Veloso, de Veljoy Crafts, dijo que el éxito del mercado se debe a su accesibilidad. Su cercanía al transporte público ayuda a atraer a un grupo diverso de nuevos y habituales clientes, comentó.
The Happy Baker ha vendido productos horneados en el mercado durante 15 años. Su propietaria, Averil Massie, comenzó el negocio en el mercado de Ybor City cuando sus hijos tenían 2 y 7 años. Actualmente, Massie asiste a varios mercados en la zona. Señaló que The Happy Baker tiene clientes que viajan largas distancias para comprar su pan.
“Es uno de los primeros mercados de la ciudad, y creo que Ybor es muy popular”, dijo Massie. “La gente es leal. Simplemente siguen viniendo.”
Pet Wants South Tampa ha sido vendedor en el mercado durante aproximadamente un año. Se especializa en “la salud y el bienestar de nuestras mascotas al ofrecer alimentos, masticables, golosinas y productos SPAW de alta calidad”, según su sitio web.
“Nos encanta asistir al mercado de Ybor porque es una excelente manera de tener interacciones cara a cara con nuestros clientes, ya que somos un negocio móvil”, dijo la copropietaria Tatianna Farren.
Into the Pot ha vendido plantas tropicales de interior en el mercado durante casi cinco años. Su propietaria, Nicole Leinhauser, dijo que su clientela proviene tanto de los apartamentos cercanos como de los turistas que llegan desde las terminales de cruceros. Al preguntarle por qué el mercado ha tenido tanto éxito, Leinhauser destacó la cultura.
“Creo que es por la comunidad que hay aquí”, dijo Leinhauser. “A todos nos gusta ayudarnos, así que nos gusta venir.”
Cuando los vendedores están felices, los clientes también lo están y vuelven, añadió Leinhauser.
Henry Ebert ha vendido sus anillos en el mercado durante ocho años.
“A la gente le encanta Ybor City”, dijo Ebert. “Vienen aquí simplemente a pasear.”
Ebert comentó que su mesa no es solo un negocio, sino también un pasatiempo.
El mercado de los sábados de Ybor City se realiza todos los sábados de 9 a. m. a 3 p. m. de octubre a abril, y de 9 a. m. a 1 p. m. de mayo a septiembre. Está ubicado en Centennial Park.
