Foto cortesía de Universal Orlando Resort
En Super Nintendo World en el nuevo parque temático Epic Universe de Universal, el impresionante diseño no puede distraer del calor abrasador del mediodía. Los visitantes se agruparon en el túnel que lleva a Donkey Kong Country, una rara fuente de sombra.
ORLANDO — Siete años después de que Universal Orlando trazara su expansión más ambiciosa, el nuevo parque temático Epic Universe abrió oficialmente sus puertas al público.
Desde el 22 de mayo, una multitud de visitantes entusiastas ha estado probando el primer parque temático nuevo en Orlando en décadas. Epic ya ha duplicado el tamaño del campus de Universal y aumentado la cantidad de habitaciones de hotel en 2,000.
Sin embargo, estos visitantes también pondrán a prueba la infraestructura que rodea el parque.
Se espera que en el primer año de Epic Universe, entre seis y ocho millones de personas crucen sus puertas, dijo Dennis Spiegel, CEO de International Theme Park Services. Esos visitantes también se dirigen a los hoteles, restaurantes y carreteras del área de Orlando.
El año pasado, más de 75 millones de personas visitaron Orlando, según el organismo de promoción del turismo de la región. Los líderes locales parecen ser conscientes de que Epic podría impulsar aún más el turismo. El Departamento de Transporte del estado acaba de ampliar una parte de la Interestatal 4 en el condado de Polk antes de lo previsto, lo que beneficia a los crecientes números de turistas que se dirigen hacia Walt Disney World y Universal.
La expansión y competencia en la industria de parques temáticos de Florida no se detendrán con Epic Universe, dijo Spiegel. Él predice que Disney World anunciará un quinto parque en los próximos 18 meses.
“Disney y Universal están en su mayor modo competitivo en la historia de ambos operando el uno contra el otro,” dijo Spiegel. “Este parque eleva a Universal desde una perspectiva de sofisticación en sus ofertas de entretenimiento, ofertas tecnológicas... Epic Universe ciertamente no va a sacar a Disney del negocio, (pero) probablemente sí desviará un poco” la asistencia.
Para no quedarse atrás, Busch Gardens Tampa Bay anunció en abril una inversión de 40 millones de dólares y estableció el 6 de junio como fecha de apertura para su nueva área de juegos y atracción para niños, Wild Oasis.
Pero, a pesar de que la mera existencia de Epic Universe, con sus franquicias populares como “Harry Potter” y sus emocionantes atracciones de alta tecnología, ha hecho sudar a otros parques temáticos, todavía hay preguntas sobre cómo se desempeñará el nuevo parque de Universal en sus primeros meses.
El parque aún tiene una grave falta de sombra. La frecuencia de problemas mecánicos con cada atracción también podría determinar la experiencia de los primeros visitantes.
Días antes de su apertura oficial, los medios de comunicación y los invitados VIP descendieron sobre el parque para una rara oportunidad de hablar con el equipo creativo detrás de cada portal.
El hilo común para aquellos que diseñaron los impactantes sets y atracciones del parque: momentos de “sorpresa”.
Detrás de cada uno de los cuatro portales hay una vista: las aguas azul-aguamarina de la isla de Berk, esculturas de dragones y montañas, una réplica del mundo de Super Mario con monedas giratorias y Goombas trotando, el castillo de Frankenstein y una réplica urbana de París de los años 20. Los equipos creativos construyeron momentos donde los visitantes se detienen y sacan sus cámaras de teléfono de forma intencionada.
Para Susan Cummings, productora ejecutiva de Super Nintendo World, su parte favorita del diseño es el recorrido de los invitados a través de un tubo verde de teletransportación que los lleva al segundo nivel del mundo.
“Sales del castillo de Peach, estás en el segundo nivel. Ves el monte Beanpole a lo lejos,” dijo. “Eso, para mí, es un momento de ‘sorpresa’. De manera similar, también lo es cuando entras en Donkey Kong Country. La música cambia, el paisaje cambia.”
En la isla de Berk, los diseñadores utilizaron madera real y replicaron detalles de las películas, tallando intrincadas estatuas de lagunas y símbolos de dragones por todo el lugar, para convencer a los visitantes de que están en un mundo de fantasía con temática vikinga, dijo Kristyn McKenzie, diseñadora principal de sets del espectáculo.
La falta de sombra fue un tema obvio de discusión mientras los visitantes combatían el calor y la alta humedad. Cummings dijo que los diseñadores pueden instalar rápidamente sombrillas o construir más techos según los comentarios de los visitantes.
Mientras caminaba de regreso del parque sintiéndome mareada y agotada, me pregunté por qué Epic Universe espera a recibir quejas de los clientes antes de abordar la necesidad de sombra.
“Los parques temáticos de Florida y la sombra, no estoy segura de que hayan dominado eso,” dijo Spiegel, agregando que los árboles recién plantados podrían tardar un tiempo en crecer.
El otro desafío para Universal será minimizar la frecuencia con la que sus 11 nuevas atracciones se desactivan. Los asistentes a las vistas previas han expresado su frustración por retrasos y cierres en foros en línea dedicados a Epic Universe.
Pero Spiegel dijo que Universal ha aprendido de la apertura de su segundo parque, Islands of Adventure, en 1999, y ha estado probando algunas de sus atracciones durante un año.
“Tuvieron una enorme cantidad de quejas de los visitantes,” dijo. “Cuando llegas a la apertura de un parque temático, vas a tener tiempo de inactividad. Pero en este caso, creo que su tiempo de inactividad será mucho menor que el que han visto los parques anteriores simplemente debido a sus pruebas previas a la apertura.”
