Semanas después de que Target atrajera multitudes a The Grove en Wesley Chapel, otro importante minorista está en camino: Belk.
La cadena de grandes almacenes, con presencia principalmente en el sureste de Estados Unidos, ha firmado un contrato de arrendamiento para ocupar el espacio de 30.000 pies cuadrados que anteriormente pertenecía a HobbyTown.
HobbyTown fue la primera tienda de hobbies a gran escala en Wesley Chapel cuando abrió sus puertas en The Grove en febrero de 2024, pero tuvo una existencia efímera tras ocupar el local que antes ocupaba Bed Bath & Beyond.
Belk cuenta con más de 20 tiendas en Florida, pero las más cercanas se encuentran en Spring Hill y Lakeland. También hay un Belk Outlet en Collier Parkway, en Land O' Lakes.
En total, hay casi 300 ubicaciones en 16 estados.
La nueva tienda Belk representa una especie de regreso de la marca en el área de Tampa.
La cadena tenía un historial de formar alianzas locales con empresarios cuyos nombres se incorporaban a los de las tiendas en esas regiones.
Los residentes de larga data tal vez recuerden a Belk Lindsey, una cadena de tiendas departamentales de Florida. Fue la más exitosa de esas alianzas y se fundó en Ocala en 1935. Llegó a abrir 35 tiendas en todo el estado y en Puerto Rico, y más tarde estableció su sede en Tampa, donde contaba con tres tiendas.
La sede se trasladó a Orlando en 1990 y, unos años más tarde, tras la muerte del fundador Colin Lindsey, su apellido se eliminó después de que Belk comprara las participaciones de sus socios, lo que condujo al cierre progresivo de la cadena floridana de larga trayectoria.
En el área de Tampa, las tiendas Belk Lindsey ubicadas en los antiguos centros comerciales Eastlake Square Mall y Gulfview Square Mall en Port Richey fueron vendidas a Dillard's en 1992. Al año siguiente, la última tienda que quedaba en Tampa, en Britton Plaza, cerró.
En 1998, Belk —fundada en Monroe, Carolina del Norte, en 1888— fusionó sus 112 tiendas en una sola compañía, Belk Inc., lo que, según su sitio web, la convirtió en la cadena de grandes almacenes de propiedad privada más grande del país.
Desde que dejó el área de Tampa como Belk Lindsey, la empresa ha cambiado su logotipo y modernizado sus tiendas. Se puede comparar con tiendas como Dillard's o Macy's, ya que ofrece una amplia selección de ropa de marca para hombres y mujeres, zapatos, bolsos, joyería y una variedad de artículos de belleza y para el hogar.
Se prevé que la nueva tienda, ubicada entre Cost Plus World Market y Ross, abra sus puertas dentro de tres a seis meses.
