Big John, el triceratops más grande del mundo, encuentra hogar en el Museo de Niños Glazer

Hubieron muchas personalidades de alto perfil en la gala anual del Museo Infantil Glazer durante el fin de semana, pero ninguna tan famosa como el esqueleto recién terminado de Big John, el triceratops más grande jamás descubierto.

El dinosaurio de 26 pies de largo hizo historia cuando se descubrió por primera vez en Dakota del Sur en 2014. Y volvió a hacer historia en 2021 cuando obtuvo un récord de $7.7 millones en una subasta en París, la cantidad más alta jamás pagada por huesos antiguos que no eran de un tiranosaurio rex. La oferta ganadora provino del empresario de Tampa Sidd Pagidipati, presidente de Ayon Capitol y Better Health Group. Él prestará a Big John al museo durante los próximos tres años.

La subasta fue noticia internacional debido a la impresionante vista del triceratops una vez que se excavó de la roca y porque las partes faltantes se rellenaron con impresión 3D. El dinosaurio de 10 pies de altura y del tamaño de un camión de mudanzas es uno de los conjuntos de restos fósiles más completos jamás desenterrados, aproximadamente en un 60% completo.

En Tampa, los restauradores de fósiles volvieron a armar Big John en menos de una semana, y el esqueleto estuvo completo a tiempo para la gala del 3 de febrero.

Ahora, el museo trabajará durante los próximos tres meses en la construcción de la exhibición inmersiva de dinosaurios diseñada para llevar tanto a niños como a adultos al mundo de Big John. La exhibición contará con túneles con cúpulas transparentes, donde los niños curiosos pueden aparecer y ver el esqueleto desde abajo.

Una vez que la exhibición abra el fin de semana del Día de los Caídos, el museo renunciará a su regla que actualmente impide que los adultos sin niños ingresen al museo para niños, dijo la portavoz Kate White. El dinosaurio se incluirá con la entrada, pero será necesario registrarse porque estarán haciendo entradas cronometradas, dijo White.

El triceratops es un dinosaurio inusual, señaló el Smithsonian en un artículo reciente. Parece intimidante, pero era un herbívoro. Sus tres cuernos permitieron que los triceratops se bloquearan entre sí.

El esqueleto de Big John está ayudando a los historiadores a reunir más información sobre cómo vivían los animales. Un análisis reciente de la revista científica Nature encontró que un agujero inesperado en el volante de Big John indica que la abertura es una herida de combate, quizás causada por un cuerno deslizado durante una pelea. También encontró evidencia de curación en la herida, por lo que es posible que no haya muerto por la herida, sino posiblemente por una infección, encontró el diario.

El fotógrafo del Tampa Bay Times, Douglas Clifford, siguió de cerca el viaje de los huesos de dinosaurio a Tampa y el trabajo que requirió armar el esqueleto para exhibirlo.

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