WASHINGTON ( — Los líderes demócratas pidieron el miércoles al Senado que apruebe una legislación que consagre protecciones permanentes para los jóvenes inmigrantes indocumentados traídos a Estados Unidos cuando eran niños (conocidos como soñadores), una década después de que el gobierno de Obama anunciara un programa para brindarles un alivio temporal.
En eventos que marcaron el aniversario del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, los demócratas de la Cámara y el Senado instaron a que el Senado tome medidas sobre un proyecto de ley aprobado por la Cámara para poner a estos inmigrantes, a menudo conocidos como Dreamers, en el camino hacia la ciudadanía.
“No nos vamos a rendir”, dijo el senador Alex Padilla, el demócrata de California a cargo del subcomité de inmigración del Senado, en un mitin frente al Capitolio con docenas de Dreamers y otros defensores de los inmigrantes.
Más tarde ese mismo día, el presidente del Poder Judicial del Senado, Richard J. Durbin, el demócrata de Illinois que ha encabezado los esfuerzos legislativos para proteger a los Dreamers durante más de dos décadas, dijo que es “hora de que el Congreso tome la iniciativa y cumpla con nuestra responsabilidad”.
“Demócratas, republicanos e independientes por igual, hagamos esto”, dijo Durbin en el pleno del Senado.
Anunciado por el entonces presidente Barack Obama el 15 de junio de 2012, DACA brinda permisos de trabajo y protecciones de deportación a ciertos inmigrantes que llegaron a los EE. UU. en junio de 2007 cuando eran niños.
Aunque pretendía ser una medida temporal para evitar la deportación de niños que crecieron en el país, hasta el momento el Congreso no ha aprobado una legislación que los encamine a la ciudadanía.
Más recientemente, la Cámara aprobó una legislación en marzo de 2021 con cierto apoyo bipartidista que permitiría que ciertas poblaciones de inmigrantes sin estatus legal, incluidos los Dreamers y aquellos que viven bajo programas humanitarios temporales, soliciten tarjetas de residencia.
Pero el proyecto de ley aún tiene que avanzar en el Senado dividido en partes iguales, donde la legislación necesita 60 votos para superar una maniobra obstruccionista. Y ahora, el futuro de DACA está en los tribunales, donde un tribunal de apelaciones está considerando impugnar la legalidad del programa.
Hablando en un evento por la tarde en el Capitolio, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, D-Calif., destacó la existencia de un litigio judicial en curso que amenaza con anular DACA y dejar a miles de personas que crecieron en los EE. UU. en riesgo de deportación.
Si la corte de apelaciones falla en contra del programa, “debemos estar preparados para hacer del respeto a nuestros Dreamers la ley del país”, dijo Pelosi.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, demócrata por Maryland, también lamentó el hito de 10 años de inacción del Congreso sobre inmigración.
“Oremos para que no tengamos otro aniversario en el que honremos a DACA con estudiantes, maestros y médicos de DACA”, dijo Hoyer en el evento, “pero honremos a maestros que son ciudadanos, médicos que son ciudadanos, estudiantes que son ciudadanos. "
Dos republicanos de la Cámara, los representantes María Elvira Salazar de Florida y Dan Newhouse de Washington, también se unieron a la manifestación el miércoles por la mañana para pedir una acción del Senado sobre inmigración.
Salazar, uno de los nueve republicanos que votaron a favor del proyecto de ley Dreamer de la Cámara, culpó a los demócratas por prometerles a las comunidades hispanas que habría cambios en el sistema de inmigración durante décadas, pero no los cumplieron.
“Nos están usando como fichas. Nos están usando como peones. No más”, dijo Salazar después del rally. “Así que ese es el mensaje que le estoy dando al Partido Republicano: Demos la bienvenida a mi gente”.
Pero el progreso hacia la inmigración ha sido lento al otro lado del Capitolio. Un grupo bipartidista de senadores se ha estado reuniendo regularmente para identificar medidas migratorias más estrictas que podrían generar apoyo bipartidista, pero las primeras conversaciones se han centrado en preocupaciones de seguridad fronteriza.
La representante demócrata de California Zoe Lofgren, quien preside el panel de inmigración del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dijo que ha seguido teniendo conversaciones con los senadores sobre la necesidad de una legislación de inmigración, pero “parecen un poco estancados”.
Durbin dijo que los republicanos del Senado como John Cornyn de Texas, que han trabajado en temas de inmigración, están “consumidos” con las negociaciones sobre la seguridad de las armas, pero espera que los senadores puedan volver pronto al tema de la inmigración.
Algunos demócratas expresaron su esperanza de que el progreso bipartidista en las negociaciones de control de armas pueda abrir una puerta para una cooperación similar en los cambios de inmigración.
“Parece que el país está respondiendo a la violencia armada”, dijo el representante Jesús “Chuy” García, demócrata por Illinois, en la conferencia de la tarde. “Esperamos que esa sea una apertura que ofrezca esperanza, que asegure que se pueda superar el estancamiento partidista que ha impedido que el proyecto de ley sea aprobado en el Senado”.
Pero con la proximidad de las elecciones intermedias, la ventana para la acción se está cerrando rápidamente.
Los negociadores del Senado dijeron la semana pasada que era poco probable que presentaran una propuesta de compromiso sobre inmigración antes de salir de Washington en agosto. Se espera que los republicanos, que generalmente se han opuesto a las propuestas para legalizar a los inmigrantes indocumentados, cambien una o ambas cámaras del Congreso.
“Debe suceder este año”, Rep. Raul Ruiz, D-Calif., quien preside el Comité Hispano del Congreso, le dijo a CQ Roll Call.
Por Suzanne Monyak
