LES CAYES, Haiti (AP) -El número de muertos por un terremoto de magnitud 7,2 en Haití aumentó a 1,297 el domingo, un día después de que el poderoso temblor convirtiera miles de estructuras en escombros y desencadenó los esfuerzos de rescate antes de un diluvio potencial de la tormenta Grace que se acerca.
El terremoto del sábado también dejó al menos 5,700 personas heridas en la nación caribeña, y miles más fueron desplazadas de sus hogares destruidos o dañados. Los sobrevivientes en algunas áreas se vieron obligados a esperar al aire libre en medio de un calor opresivo para recibir ayuda de los hospitales sobrecargados.
La devastación podría empeorar pronto con la llegada de depresión tropical Grace, que se prevé que llegue a Haití el lunes por la noche. El Centro Nacional de Huracanes de EEUU advirtió que, aunque Grace se había debilitado aún representaba una amenaza de lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos de tierra.
El terremoto del sábado sacudió la parte suroeste de la nación más pobre del hemisferio, casi arrasó algunas ciudades y provocó deslizamientos de tierra que obstaculizaron los esfuerzos de rescate en un país que ya lucha contra la pandemia del coronavirus, un asesinato presidencial y una ola de violencia de pandillas.
El epicentro estuvo a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos, y las réplicas continuaron sacudiendo el área el domingo.
En la ciudad costera de Les Cayes, gravemente dañada, Jennie Auguste yacía sobre un colchón de espuma endeble en la pista del pequeño aeropuerto de la comunidad esperando cualquier cosa: espacio en un hospital o una avioneta como las que transportan a los heridos a la capital. Sufrió heridas en el pecho, abdomen y brazo cuando se derrumbó el techo de la tienda donde trabajaba.
“No ha habido nada. Sin ayuda, nada del gobierno”, dijo la hermana de Auguste, Bertrande.
En escenas generalizadas en toda la región afectada por el terremoto, las familias recuperaron sus pocas pertenencias y pasaron la noche en un campo de fútbol al aire libre. El domingo, la gente hizo fila para comprar lo poco que había disponible: plátanos, aguacates y agua en un mercado callejero local.
Algunos en la ciudad alabaron a Dios por sobrevivir al terremoto, y muchos fueron a la catedral, que aparentemente no sufrió daños, aunque la residencia de los sacerdotes fuera destruida.
“Ahora solo tenemos a Jesús”, dijo Johanne Dorcely, cuya casa fue destruida. “Si no fuera por Jesús, no podría estar aquí hoy”.
Por EVENS SANON y MARK STEVENSON
