TAMPA - Pareciera que el mundo del tatuaje es algo de moda, sin embargo, los tatuajes son una costumbre milenaria en diversas culturas y quizá una de las primeras manifestaciones de arte creada por el ser humano moderno.
Aún siendo censurados por algunos, los tatuajes se han redimensionado convirtiéndose para muchos en un signo de identificación y pertenencia a las llamadas "tribus urbanas".
Tal es el caso del colombiano Sergio Andrés Londoño Muñoz, de 30 años, artista tatuador y empresario de "Forever Ink", localizado en el 2800 N MacDill Ave.
Londoño es originario de Medellín. Vive en Tampa desde el 2000 y se graduó de la Escuela Secundaria Jefferson en 2007.
Para comenzar su negocio de tatuates Londoño se asoció con Diego, su hermano.
"Vine muy pequeño desde Colombia", aseguró Londoño. "Allá mi papá era gerente de una discoteca y mi mamá trabajaba para una empresa farmacéutica".
Fueron sus padres quienes decidieron venir a probar fortuna a Estados Unidos.
"Cuando llegamos a Tampa, nos vinimos sin nada. No teníamos ni familia, ni amigos, ni nada. Llegamos a donde un amigo de mi papá que nos ayudó y de allí comenzamos el trote en adelante", dijo Londoño.
Londoño dibujaba desde los ocho años. Recordó que le gustaba mucho trazar y hacer bocetos.
Pasado el tiempo la vida lo llevó a conocer a un amigo de su hermano que era tatuador. Londoño le mostró sus dibujos y él le sugirió que "debería aprender a tatuar".
Londoño es autodidacta y su pasión la convirtió en profesión.
"Ser inmigrante en este país, no tener licencia, no poder ir a una universidad, esos son retos. Uno se gradúa y los amigos preguntan: "A qué universidad vas'. Por vergüenza uno busca excusas, pero desde que uno este vivo uno no se puede rendir", dijo Londoño.
Agregó que cuando habló con sus padres acerca de ser tatuador, lo apoyaron.
"Me dijeron: 'Si en verdad quieres hacerlo, métele todo tu empeño'", aseguró Londoño.
Fue así como, con ayuda de ellos y de su hermano, compró las máquinas y materiales necesarios para comenzar.
El apoyo familiar fue la clave para el éxito del negocio de Londoño.
Tras descubrir su vocación Londoño comenzó tatuando a domicilio o en lugares que le alquilaban, hasta que decidió que era hora de abrir su propio negocio en 2010: Forever Ink.
Acyualmente, Londoño se especializa en tatuajes blanco y negro, en piezas grandes de 12 pulgadas en adelante y en portarretratos.
"Me empeño en cada tatuaje que hago... Todos los tatuajes que hago, los trato de hacer siempre a la perfección", afirmó Londoño.
Respecto a su público dijo que en su gran mayoría son jóvenes.
"A mÍ me gusta cuando vienen los deportistas y cantantes. He tenido jugadores de los bucaneros y de la NBA. Por ejemplo, de los Chicago Bulls ha venido Antonio Blemski, John Henson de los Cavaliers, y también he hecho tatuajes a cantantes reguetoneros como Noriel, Juhn el All Star, el Bryan Myers y Anonimus", dijo el artista.
Uno de los tatuajes que más recuerda Londoño, es el que le realizó en 2014 a Michael Arévalo, un joven universitario en Tampa.
"Es un tatuaje grande, en la espalda, donde aparece el ídolo basquetbolista LeBron James, que el mismo LeBron viralizó en su cuenta de Instagram", dijo Londoño. Agregó que Arévalo se las ingenió para acercarse al deportista tras un partido de Los Lakers en Miami y tomarse una foto con él.
"Mi artista es Sergio Londoño", le dijo Arévalo a los medios.
Londoño ha participado también en varios concursos y expos locales en Tampa y en el estado de Virginia, en donde ha ganado los mejores lugares en sus categorías y sus trofeos lo demuestran. Entre otros, participó en Best Slam Black & Gray 2012, en el Tatoo Fest en 2014 y 2016 y en la expo Ink Manía en St Petersburg, en 2018 y 2019.
"Esos premios son grandes logros para mí, porque cuando uno compite, compite con decenas de artistas tatuadores, con los mejores, y todo el mundo está mostrando lo mejor de sí. Es una motivación", dijo Londoño
Para Londoño su siguiente meta es participar en expos y concursos en Colombia.
"Allá están tatuando igual o hasta mejor que aquí en Estados Unidos, por eso me gustaría ir", dijo el artista.
Sobre los retos Londoño explicó: "Uno viene de familia latina, de inmigrantes y esto parece más difícil. Debemos seguir adelante, sin avergonzarnos, sin importar lo que la gente diga. Lo que el corazón le dicte a uno es lo que hay que hacer".
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