WASHINGTON (AP) — El Ejército dijo el miércoles que comenzará a dar de baja de inmediato a los soldados que se negaron a recibir la vacuna obligatoria contra el COVID-19, lo que pone a más de 3300 miembros del servicio en riesgo de ser expulsados pronto.
El anuncio del Ejército lo convierte en el último servicio militar en presentar su política de baja para los que se niegan a vacunarse. El Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea y la Armada ya han dado de baja a las tropas en servicio activo o al personal de nivel de entrada en los campos de entrenamiento por rechazar los disparos. Hasta el momento, el Ejército no ha descargado ninguno.
Según datos difundidos por el Ejército la semana pasada, más de 3.300 militares se han negado a vacunarse. El Ejército ha dicho que más de 3.000 soldados han recibido amonestaciones oficiales por escrito, lo que sugiere que ya están identificados en el proceso disciplinario, y algunos de ellos podrían estar entre los primeros en ser dados de baja.
El Pentágono ha ordenado a todos los miembros del servicio (en servicio activo, Guardia Nacional y Reservas) que se vacunen, diciendo que es fundamental para mantener la salud y la preparación de la fuerza. Los casos de COVID-19 continúan aumentando en todo el país como resultado de la variante omicron.
Aproximadamente el 97 por ciento de todos los soldados del ejército han recibido al menos un disparo. Más de 3.000 han solicitado exenciones médicas o religiosas.
La secretaria del Ejército, Christine Wormuth, emitió la directiva el miércoles ordenando a los comandantes que inicien procedimientos de separación involuntaria contra quienes se hayan negado a recibir las vacunas y no tengan una exención pendiente o aprobada.
“La preparación del ejército depende de soldados que estén preparados para entrenar, desplegar, pelear y ganar las guerras de nuestra nación”, dijo. “Los soldados no vacunados presentan un riesgo para la fuerza y ponen en peligro la preparación. Comenzaremos procedimientos de separación involuntaria para los soldados que rechacen la orden de vacunación y no estén pendientes de una decisión final sobre una exención”.
La orden incluye soldados en servicio activo, reservas en servicio activo y cadetes en la Academia Militar de West Point, su escuela preparatoria y el ROTC.
La orden detallada decía que los soldados serán dados de baja por mala conducta y señaló que aquellos que son elegibles para retirarse pueden hacerlo antes del 1 de julio.
En general, casi 600 infantes de marina, aviadores y marineros han sido expulsados del ejército o despedidos del entrenamiento de nivel de entrada en campos de entrenamiento hasta la semana pasada.
Los servicios militares han estado pasando por un proceso metódico para tratar con quienes rechazan la vacuna, así como con quienes solicitan exenciones médicas, administrativas o religiosas. Las revisiones requieren asesoramiento con el personal médico y los capellanes, así como con los comandantes superiores.
Por la periodista de Associated Press Lolita C. Baldor
