( AP ) - Los investigadores de la Universidad de Miami están estudiando si el COVID-19 se puede transmitir sexualmente.
Hasta ahora, han descubierto que COVID-19 puede invadir los testículos y mantenerse.
El especialista en fertilidad Ranjith Ramasamy y sus colegas de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami examinaron el tejido de las autopsias de seis hombres que murieron con la infección por COVID-19 y encontraron que el virus todavía estaba en sus testículos. También encontraron COVID-19 en los testículos de un paciente masculino que tenía el coronavirus y se recuperó sin mostrar síntomas.
En los hombres estudiados, aproximadamente la mitad de las veces el virus inhibió la función de los espermatozoides.
“Lo que más nos sorprendió es el hecho de que el virus puede estar presente en los testículos de hombres asintomáticos y persistir mucho tiempo después de dar negativo, incluso si no tienen dolor testicular”, dijo Ramasamy.
Tiene sentido que los testículos, que son responsables de la producción de esperma y testosterona, sean un objetivo de la infección por COVID-19 debido a la forma en que el virus se adhiere a los órganos, dijo Ramasamy. El receptor en los testículos (ACE-2) al que se adhiere el virus es el mismo que se encuentra en los pulmones, corazón, intestinos y riñones, donde se sabe que causa daño.
Los investigadores de la UM publicaron sus hallazgos el jueves en el World Journal of Men’s Health.
“Este estudio es el primer paso en ese proceso y abre la puerta a importantes investigaciones a realizar, especialmente en el sur de Florida”, dijo Ramasamy.
Ramasamy dijo que su grupo de investigación de Miami ha pasado a estudiar el semen de 30 hombres entre las edades de 30 y 55 durante el período de tres a seis meses después de que se recuperaron del COVID-19. Querían saber si el virus podría provocar infertilidad masculina y transmitirse sexualmente.
“Si tiene una carga viral pequeña, puede estar bien”, dijo Ramasamy.
Pero debido a que los hombres sin síntomas de COVID-19 no conocen su carga viral y pueden seguir teniendo relaciones sexuales, podrían transmitir el virus a su pareja o afectar su capacidad de reproducción a largo plazo. Entre el 30% y el 40% de los hombres son asintomáticos y podrían transmitir el virus a su pareja sin saberlo, dijo.
“Algunos jóvenes estudiantes universitarios están preocupados. Hemos recibido algunas solicitudes de hombres que quieren congelar esperma por temor a contraer COVID en el futuro”, dijo. “Es posible que ahora no tengan síntomas, pero podrían ver que les afectará en el futuro cuando intenten tener hijos”.
Ramasamy dijo que pronto publicará los resultados del segundo estudio.
Los médicos de Miami no son los únicos que estudian este efecto del COVID-19. Los investigadores de Nueva York también han publicado estudios que concluyen que los hombres que han tenido COVID-19 podrían desarrollar problemas de salud sexual y reproductiva.
Un estudio publicado en la revista Fertility and Sterility no encontró evidencia del coronavirus COVID-19 en el semen de hombres que se habían recuperado de la infección. Sin embargo, este estudio observó a 34 hombres y los investigadores revisaron el semen una media de 31 días después de que a cada persona se le diagnosticara COVID-19. El estudio no descartó la posibilidad de que el virus estuviera en el semen antes de la infección.
Ramasamy dijo que para comprender mejor el efecto a largo plazo del COVID-19 en los hombres, se necesitan más estudios.
