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Dirk Shadd

El actor y ex estrella de la WWE Dave Bautista, a la izquierda, y el tatuador John Kural se asociaron para crear DC Society Ink, una tienda de tatuajes de alta gama en Tampa. Los carteles de las muchas películas de Bautista se alinean en la pared.

El actor Dave Bautista inaugura casa club de tatuaje en Tampa

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CENTRO Tampa

TAMPA — En el ajetreado Kennedy Boulevard, al otro lado de la calle de los campos de atletismo de la Universidad de Tampa, tiene tres banderas negras altas con la inscripción “Tatuaje” que ondean al viento afuera de un edificio. Es el único indicio de que dentro de la tienda, una de las estrellas de cine más famosas del mundo ha hecho su sueño una realidad: Una casa club de tatuajes.

Una vez dentro, se ve el nombre: DC Society Ink. en negrita contra una pared de ladrillos con retroiluminación roja, el logotipo parece la portada de un libro de historietas. Es apropiado, ya que la tienda es una creación del actor de Marvel, Dave Bautista.

Bautista, que tiene una casa en el área de la Bahía de Tampa, es la estrella de Army of the Dead y Dune, la película de ciencia ficción ganadora del Oscar, sin mencionar su papel estelar en el universo Marvel como Drax el Destroyer, el extraterrestre de las películas de Guardianes de la Galaxia.

Recientemente visitó la tienda durante un breve descanso en Tampa. Luciendo una gorra roja de los Nacionales de Washington de su ciudad natal de la infancia de Washington, D.C., admite que está cansado. Está en medio de un rodaje “agotador” en Atlanta para Guardianes de la Galaxia: Volumen 3, en lo que ha dicho es su última entrega en la franquicia cinematográfica. Pasa horas transformándose en la piel gris como el cuero de Drax, un extraterrestre cubierto de marcas y tatuajes, no muy diferente del ex luchador profesional que lo interpreta.

Pasará el resto de abril terminando la película, y también lo que suena como un especial navideño de Guardianes muy divertido que llegará al servicio de transmisión de Disney+ a finales de este año.

Luego, el 2 de mayo, se dirige a Filadelfia para protagonizar la próxima película de M. Night Shyamalan Knock At The Cabin, otra señal de su creciente estatus como actor respetado en la industria del entretenimiento.

Bautista dijo que la película está basada en la novela de terror La cabaña del fin del mundo, una historia de allanamiento de morada con tintes apocalípticos. Lo siguiente será una secuela de Dune y una comedia de policías amigos con la estrella de Aquaman, Jason Momoa.

Entonces, justo cuando su carrera como actor realmente está despegando, abre un estudio de tatuajes de alta gama en Tampa. Ha sido un sueño de mucho tiempo.

“Solo soy el hombre del dinero”, dijo, saludando en un espacio que solía ser un gimnasio de boxeo. Su socio en la empresa es su tatuador personal John Kural, quien ha estado operando en el área de Tampa durante más de 25 años.

“Esto es completamente personal para mí. No necesito esto, mi carrera va muy bien, pero esto es como una casa club para mí”, dijo Bautista. “Quería crear un entorno para las personas que quieren hacerse un tatuaje pero no quieren ir a uno de esos salones de tatuajes. Es intimidante y aterrador, y la persona promedio se siente incómoda en ese ambiente”.

Han traído a más de media docena de tatuadores de gran prestigio que ganan hasta $ 300 por hora para crear diseños de piel intrincados. El nombre DC Society Ink proviene de la casa de la infancia de Bautista (y su lema “Dream Chaser”) y también de su esperanza de crear un espacio donde los tatuadores y las personas que los aman se sientan cómodos pasando el rato.

“Queríamos convertirla en una ‘sociedad’ en la que tengamos un sentimiento de familia, pero también una sociedad de clase alta”, dijo Kural. “Queríamos crear una experiencia”.

El tatuaje se remonta a siglos atrás, y en las últimas décadas ha emergido de la sombría imagen de forajidos y subcultura a una forma dominante de autoexpresión. Aproximadamente el 30 por ciento de los estadounidenses tienen al menos un tatuaje, según una encuesta realizada por el investigador de mercado Ipsos, y ese número sube al 40 por ciento para los menores de 35 años. La coprotagonista de Bautista en Avengers: Infinity War, Scarlett Johansson, tiene nueve tatuajes, sobre su espalda con un cordero rodeado de rosas.

El estudio de tatuajes de Bautista tiene una vibra punk, con relucientes pisos de terrazo negro y vibra industrial con ductos expuestos y una cerca de tela metálica que ofrece un vistazo a los artistas trabajando desde el vestíbulo. Hay guiños a la carrera cinematográfica del propietario con sus carteles de películas a lo largo de las paredes, como Blade Runner 2049 y la comedia de acción de amigos de 2019 Stuber.

También tiene toques de lujo con asientos de terciopelo negro de gran tamaño y mesas de consulta al cliente que son losas de roble nudoso y cedro hechas a mano, sostenidas sobre bases de hierro fundido hechas de engranajes y ruedas dentadas. Una banda sonora reproduce hip-hop y rock, pero no escuchará ese zumbido tan fácilmente asociado con los típicos salones de tatuajes. Las máquinas de tatuar están especialmente diseñadas para operar silenciosamente como una pequeña aguja, como mini máquinas de coser. Kural cree que la tranquilidad es un buen reductor del estrés.

Mia Lanz, de 41 años, entrenadora de fitness y vida de Tampa, estuvo en el taller recientemente para que Kural siguiera trabajando en su primera serie multicolor de imágenes a lo largo de su brazo derecho, llamado “manga” en la jerga del tatuaje. Ella tendrá varias citas con la tionta de 4 a 6 horas cada una.

“Cuando las personas son más jóvenes y se hacen tatuajes, por lo general se arrepienten”, dijo Lanz mientras Get Back, la exitosa canción del rapero Ludacris, sonaba en los parlantes de la tienda desde su lista de reproducción Apple Watch. “En mi caso soy un poco mayor, y ahí es cuando sabes lo que quieres”.

En una sesión anterior, tenía un tigre multicolor vívido tatuado en la parte inferior del brazo, y Kural estaba agregando una corona de tres puntas al tigre, un hibisco rosa brillante y un colibrí al collage que iba desde su hombro hasta su muñeca. Cada imagen tiene un significado para Lanz, quien se proyecta a sí misma como una feroz madre soltera de dos “príncipes”.

“Algunas personas cuelgan su arte en la pared y otras lo usan”, dijo Lanz. “Es como una expresión de lo que han pasado”.

La alineación de artistas hace de todo, desde vívidos tatuajes de acuarela hasta laboriosos “puntos” que utilizan una serie de pequeños puntos para crear un efecto visual sorprendente. La artista de origen ruso Julia Penza es una de sus contrataciones más recientes y ha pasado de las bellas artes a la creación de imágenes delicadas e intrincadas sobre la piel.

También reclutaron a Big Jay the Barber, cuyo verdadero nombre es Justin McNab. Se hizo un nombre al frente de Razorz Edge Barbershop, una de las favoritas de los luchadores de la WWE y las celebridades locales. En DC Society Ink, realiza micropigmentación del cuero cabelludo (llamada SMP para abreviar) en clientes calvos que se afeitan al ras el cabello que tienen. Luego, el peluquero realza la línea del cabello con microagujas para depositar pigmento en el cuero cabelludo.

“Es un tatuaje cosmético que hace que parezca que acabas de hacerte un corte de pelo nuevo”, dijo McNab mientras trabajaba pacientemente con la cabeza de Willie Cameron, propietario de una tienda de llantas de Clearwater. Puede llevar de tres a seis horas en dos o tres sesiones desvanecerse lentamente en una serie de puntos en un procedimiento que cuesta $1200 o más.

“Me sorprendió ver después, lo que resultó ser”, dijo Cameron. “Soy como hombre, eso se ve como cabello”.

Kural ha sido el tatuador personal de Bautista desde 2006 y dijo que estaba “honrado” de que le pidieran unirse a él en la empresa. Bautista dijo que era una extensión natural de su relación y su círculo de amigos.

“Esta es una inversión personal. No me va a hacer ganar mucho dinero, lo sé”, dijo Bautista. “Pero tengo una inversión en esto porque esta es mi comunidad y esto es lo que amo. Esta es mi gente”..